"Bất kể người con gái nào mang trong tim mình một trái tim đá đều không bao giờ có tình yêu thật sự. Trái tim đá biết bao giờ nở hoa?"
Buổi sáng, không khí ồn ào và bụi bặm. Thành phố Hải Dương tuy còn nghèo nhưng vẫn là một thành phố đông đúc. Mà trời vào thu cũng không thể trong xanh như cái thời xưa được nữa. Đôi khi sự phát triển của con người cũng làm hại con người không ngờ.
Lam bặm bôi khi nghĩ đến đây ! Cô đưa mắt nhìn xung quanh, rồi lắc đầu. Ý nghĩ bắt đầu xẹp xuống trong đâu khi cô bé đi qua một đám con trai. Bọn chúng ồ lên, huýt sáo khe khẽ. Một tên hét lên:
- Cô bé xinh quá ! Tóc dài ơi, em tên gì?
Lam đỏ mặt, cố đạp thật nhanh. Bọn chúng vẫn bám theo và buông lời chọc ghẹo. Lam không nói gì, mặt đỏ, miệng lúng túng. Cô muốn mắng thẳng vào mặt bọn chúng nhưng lại sợ.
- Này, mấy thằng "dê xồm" kia, biến ngay !
Bọn con trai xám mặt khi thấy người vừa phát ngôn. Đó là một cô bé tém, cao và hơi gầy. Lam nghĩ bọn chúng quen với cô bé ấy và nể sợ cho nên vội lủi mất. Lam mỉm cười :
- Cám ơn bạn !
Cô bé lắc đầu :
- Bạn cần phải cứng cỏi lên. Với lũ ấy cần phải quát tháo. Đi cẩn thận nhé ! Bye.
Cô bé đi rồi ! Lam còn ngẩn ra. Rồi bất chợt nhớ tới lễ khai giảng, Lam vội tăng tốc. Mọi việc nhạt nhòa trong trí ốc.
Lam vội vã chạy từ nhà để xe lên bậc thang hành lang của tòa ba tầng, khi tiếng trống tập trung báo hiệu. Lam nhớ lại buổi sáng, dùng dằng với bà ngoại mà phát bực. Bà lúc nào cũng bắt cô ăn thật nhiều vì cái dáng gầy nhom của cô. Vậy là muộn.
- "Rầm"
Lam ngã bật ra, cuốn sách trên tay văng xuống. Cô nhăn nhó:
- Đau quá !
Thủ phạm là tên con trai. Hắn không ngã nhưng cũng chới với và đồ của hắn cũng rời lả tả thảm thương. Lam lại đỏ mặt vì ngượng, cô lồm cồm bò dậy, luôn miệng xin lỗi.
Hắn cười, cúi xuống nhặt sách cho cô. Lam liếc qua đồ của hắn, sách lớp 12.
Hắn hỏi :
- Em có đau không? Lỗi cũng tại anh sơ ý không nhìn đường. Mới vào trường phải không?
- Cuốn sách có tên hay quá ! "Trái Tim Đá" Em học lớp văn à?
Trước sân trường đã chật người, Lam gật đại rồi nhận lấy sách. Cô chào rồi mỉm cười - một nụ cười rất đẹp. Cậu học sinh cũng cười, cuối người xuống nhắt sách của mình !
Lam vào lớp và hơi sượng khi có rất nhiều cặp mắt chăm chú nhìn cô. Có tiếng hét lên :
- A ! Ra chúng ta cùng lớp !
Cô ngơ ngác, đứa con gái lúc nãy đập vào vai cô. Lam hơi cười, còn cô gái thì cởi mở :
- Thật không ngờ đấy ! Bạn tên gì?
- Tớ tên Lam. Còn bạn?
- Tớ tên Xuyên. Như Xuyên đấy !
Một tên con trai lại gần cười :
- Đằng nào thì chúng ta cũng sẽ quen nhau. Mau xuống dự lễ thôi !
Lam rụt rè :
- Vừa nãy, tớ bị ngã, giờ đau ê ẩm quá. Tớ có thể...
Xuyên lo lắng :
- Có sao không? Chết thật. Lam cứ ngồi nghỉ đi nhé, không phải xuống dự lễ đâu, đúng không Quân?
Quân gật đầu. Lam ngồi xuống một bàn và gục mặt xuống. Xuyên thương cảm đứng nhìn một lúc rồi cũng phải đi xuống.
Buổi lễ bắt đầu, không khí có vẻ trang nghiêm và có gí đó thành kính. Học sinh ai ai cũng hồi hộp và lâng lâng. Thế là năm học mới bắt đầu với bao nhiêu kế hoạch và dự định. Môt học sinh xuất sắc của khối 12 lên phát biểu thay cho học sinh toàn trường. Lũ nữ sinh ồn ào, đó là một nam sinh đẹp và cao. Gương mặt anh sáng, trán cao, mắt đen sâu thẳm :
Xuyên hỏi Quân :
- Anh đó là ai, Quân biết không?
Quân nói với vẻ ngưỡng mộ, không giấu diếm:
- Anh Việt Phương, học sinh lớp toán. Anh ấy là thiên tài đấy !
- Giỏi vậy ư? Xuyên bất ngờ nhìn lên. Phương cũng nhìn xuống phía lớp 10 và vào luôn hàng ghế lớp văn. Anh cố găng măt nhìn. Không có cô bé lúc nãy. Tự nhiên trong anh dâng lên nỗi bực vô cớ. Phát biểu xong, Phương không về chỗ mà đi về phía sau sân khấu. Anh bước vô định dọc hành lang. Có lẽ bước chân của anh sẽ dừng lại ở lớp văn nếu không bắt gặp Lam ngồi ngay bàn đầu lớp Toán. Cô bé chăm chú đọc sách, đôi mắt mơ màng, miệng nhím lại. Trông Lam có vẻ gai gốc nhưng lại hết sức thơ ngây. Phương không còn thấy bực dọc nữa. Anh mỉm cười, quay đi.
Lam không hề biết có người đang nhìn mình. Cô đang suy nghĩ về câu chuyện vừa đọc. Cô mê nó đến nỗi dối bạn để được ở trong lớp tự do với thế giới riêng của mình. Lam cuối xuống đọc lại " Người con gái có trái tim đá có muôn mặt tính cách. Lúc vui, lúc buồn, lúc ngây thơ, lúc già dặn, lúc lạnh lùng, lúc sôi nổi. Rất nhiều người đàn ông khổ sở vì cô gái đó. Bất kể người con gái nào mang trong mình một trái tim đá đều không có tình yêu thật sự. Trái tim đá biết bao giờ nở hoa?"
- Người con gái nào có tính cách đáng sợ như thế nhỉ? Chà ! Hay là chỉ trong truyền thuyết, người ta hư cấu lên? Lam khẽ mỉm cười. Một cô gái kiên cường đấy nhưng cũng hết sức lạnh lùng. Mình có thể có một trái tim đá như thế không? Lam lại lắc đầu. Với cái tính mộng mơ và hay đỏ mặt của cô thì mãi mãi sẽ chỉ là một cô gái bình thường như bao cô gái khác mà thôi
Ngày học đầu tiên, Lam không chú ý lắm. Cô bạn bên cạnh thì chăm chú hệt như là chưa bao giờ chăm chú vậy, lại còn ham phát biểu nữa. Lam thi vẫn cứ bình lặng với cái thế giới riêng của mình, thả mình theo những suy nghĩ vẫn vơ. Giờ của thầy chủ nhiệm có vẻ vui hơn những giờ khác. Thầy dạy toán đã lâu năm nên rất hiểu tâm lý học sinh . Quân được làm lớp trưởng vì số điểm đậu vào cao nhất. Hơn nữa cậu ta có vẻ "sáng sủa" nhất lớp. Xuyên cũng được đề bạt làm bí thư vì cô bé hát hay và dễ hòa đồng. Đấy là theo con mắt thầy chủ nhiệm, còn Lam thì chỉ cắn nhẹ môi, không biểu hiện gì cả. Thủy hích nhé vai Lam, cười :
- Lam thấy sao? Thầy tâm lý chứ?
Lam gật đầu :
- Ừ.
Thầy giáo chợt nhìn thấy lam và hỏi:
- Thầy thấy em có mái tọc dài đẹp quá !
Lam cười nhẹ :
- Chỉ có mái tóc thôi ạ?
- Ồ, gương mặt của em cũng rất dễ thương. Em tên gì vậy?
Lam lúc này mới đứng lên, hai tai đỏ lên khiến thầy giáo ngạc nhiên. Cô ấp úng :
- Thầy thông cảm, mỗi khi có ai hỏi tên em là em hay vậy. Em tên là Lam, Ngọc Lam ạ !
Thầy cười với vẻ thông cảm :
- Thầy hiểu. Em ngồi xuống đi ! Thầy thấy em có vẻ không giống dân Toán lắm. Thầy nghĩ có lẽ em sẽ hợp với khung cảnh lãng mạn của lớp văn hơn đó.
Lam cúi đầu. Ai cũng nói thế khi mà từ cô toát lên sự yếu đuối, mong manh. Lam cũng thích văn học nhưng học nó thì cô không chọn. Đó là lý do rất riêng tư mà mỗi khi nghĩ đến lòng Lam lại nhói đau.
Một bạn trai nói to :
- Lam ơi, thử đọc một bài thơ xem
- Đúng đó, trông bạn như thế chắc yêu thơ lắm !
Lam ngẩng lên, đôi mắt trở lên lạnh lùng. Tai cô không đỏ nữa, khuôn mặt kín bưng. Thầy giáo lại được phen ngạc nhiên. Thay đổi thái độ nhanh vậy ư?
- Xin lỗi các bạn ! Lam cố nói giọng nhỏ và thấp - Mình ít đọc thơ lắm. Đọc rồi lại quên nên không thuộc bài nào cả. Lam không đáp ứng được yêu cầu của bạn đâu.
Lam ngồi xuống, lưng thẳng và mắt cũng hướng thẳng. Thầy giáo chuyển đề tái khác để chuyển sự chú ý của học sinh sang mình. Thầy cảm thấy gai người khi chợt nhìn vào mắt Lam. Đôi mắt dường như chứa đựng cả tảng băng lạnh lẽo, vô cảm rất lớn. Thủy không tin Lam có thể thay đổi nhanh như thế.
Lam vỗ vai bạn, cười nhẹ :
- Cứ nhắc đến thơ, lòng mình lại cồn lên nhớ mẹ. Mẹ mình đã đi xa mãi rồi !
Đôi mắt Lam buồn buồn, gần như có nước. Thủy nắm chặt tay bạn, an ủi :
- Không ai bắt bạn làm những điều không thích đâu !
Lam cảm thấy yên tâm hơn. Đúng, không ai có thể ép cô vào khuôn khổ. Cô là viên ngọc Lam xinh đẹp nhưng hiếm lắm. Cô biết giá trị của mình và tìm cách bảo vệ nó. Viên ngọc Lam duy nhất có thể đổi màu.
Quân và Xuyên đi vào thư viện tỉnh với bước chân thật khẽ. Hai đứa mượn mấy quyển toán để giải chung. Thư viện hôm nay đông, đa phần là học sinh trường của Xuyên và Quân. Cả hai cùng ngồi vào bạn đã có sẵn hai người. Họ cũng đang nghiên cứu sách. Nhìn lướt qua người con trai đối diện mình, Xuyên nhận ra ngay đó là Phương. Quân cũng nhận ra, cậu vỗ vai Phương, tươi cười :
- Anh Phương !
Phương ngẩng đâu lên cười đáp trả lại. Cô gái bên cạnh anh cũng nhìn lên và nở một nụ cười. Xuyên thầm công nhận cô gái xinh xắn thật !
Quân thì thào :
- Anh cũng đi thư viện ư?
Phương gật đầu :
- Đưa Yên đến tìm tài liệu, tìm giùm Yên thôi ! Bạn cậu hả?
Xuyên gật đầu chào. Không hiểu sao cô ít nói hẳn. Quân thì tíu tít :
- Xuyên là bạn thân của em từ bé, đúng không Xuyên?
- Mới vào học và các em đã đi thư viện rồi, chăm quá !
- Có gì đâu ạ ! Học lúc nào cũng là muộn cả !
Phương nhìn xuống trang sách, chấm dứt cuộc nói chuyện. Anh tìm được đoạn hay và chỉ cho Yên. Yên lại cười rất dịu dàng, chép đoạn đó vào sổ. Xuyên không tập trung được vào bài toán, trong lòng bứt rứt không yên. Quân thì khác, câu say sưa với các bài toán. Niềm đam mê của cậu có khi còn dâng cao hơn khi ngồi cạnh Phương, con người của toán học !
Những ngày sau, Xuyên biết thêm được về Phương và mối quan hệ giữa Phương và Yên. Họ đã thầm hứa với nhau từ lớp 10 cho đến nay. Xuyên thấy có gì đó bất an trong mình. Cô không còn vui tươi như xưa, vẻ buồn cứ hiện trên mặt.
Lam nhận thấy rất rõ. Mặc dù tỏ ra thờ ơ với lớp nhưng không hẳn Lam không quan tâm tới Xuyên. Cô thầm biết Xuyên đã "phải lòng" một ai đó. Chà, con gái rất hay để trái tim đi lung tung, sai nhịp lắm. Lam biết cô sẽ không bao giờ thế. Con trai là cái giống gì để con gái phải khổ? Họ sẽ phải khổ vì con gái mới đúng !
Lam chợt thấy trước mắt mình lảng vảng bóng đen của quá khứ. Lòng cô lại cồn cào lên những hờn tủi và đau xót. Con trai, đời, và mẹ?
Mãi nghĩ, Lam không chú ý đến đường đi. Cô đâm luôn cả vào một người trước mặt. Cô gần ngã, may người đó kéo lại. Nhận ra đó là một tên con trai, Lam ấp úng :
- Xin.. xin lỗi !
- Không sao ! Cô bé có sao không?
Lam cúi đầu :
- Không có gì ạ !
Tên con trai cứ ngây ra ngắm Lam, Lam bặm môi :
- Xin phép!
- Ờ ! Em cứ tự nhiên.
Lam lúi húi lấy xe rồi đi một mạch. Tên con trai vẫn ngẩn người ra. Phương nhìn bạn, hỏi :
- Sao vậy mày?
- Có một tiên nữa vừa gõ cửa trái tim tao !
Phương cười :
- Vậy à? "Nàng" học lớp nào?
Tên con trai sực tỉnh, gãi đầu :
- Tao quên mất không hỏi. Tự nhiên nàng đâm vào tao ở chỗ này này.
Thấy bạn quá khích, Phương vỗ vai cậu ta, ôn tồn bảo :
- Đi điều tra ngay kẻo tiên nữ bay về trời mất !
- Ờ... ờ
Phương nhớ tới cuộc gặp gỡ bất ngờ với cô bé lớp toán, đến nay anh vẫn chưa biết tên nhưng hình ảnh đó vẫn không hề phai mờ trong anh. Chưa có ai để lại ấn tượng với anh sâu đậm vậy!
Lam dừng xe cách sân bóng một đoạn. Cô thấy một vụ xô xát đang xảy ra, có vẻ hăng lắm. Lam lo lắng cho một thằng con trai đang một mình bị bao vây bởi 5, 6 tên khác. Anh ta có vẻ đuối nhưng vẫn cố đánh. Lam lắc nhẹ đầu rồi đi xuống xe. Cô cho ngón tay vào miệng rồi lấy hơi thổi. Tiếng phát ra như một tiếng còi dài. Cô hét lên :
- Công an tới ! Chạy thôi !
Bọn kia hơi hoảng hốt, không hiểu gì nhưng cũng bỏ chạy. Anh con trai ngồi xuống, đầu cúi, chờ bị bắt vào đồn. Mặt mũi anh ta thâm tím, máu mũi và máu ở miệng hòa cùng với nhau, không phân biệt rõ. Lam đứng trước mặt anh ta, nói nhẹ :
- Anh có thể ngẩng đầu lên rồi !
Anh con trai từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt thoáng kinh ngạc khi nhìn thấy Lam - một cô bé ! Rồi đôi mắt ấy trở nên hờ hững khi nhận ra đó chính là ân nhân của mình.
Lam cũng không cần một lời cám ơn, cô nói:
- Không nên làm Từ Hải khi chưa biết mình có chắc thắng hay không?
Cô quay đi thì bị anh gọi giật lại :
- Cô tên gì?
Lam cười nhẹ :
- Anh không cần biết tên. Chắc gì chúng ta còn gặp nhau lần nữa. Chào anh !
Lam đi rồi mà anh vẫn còn ngồi im. Anh lẩm bẩm :
- Chúng ta sẽ còn gặp lại nhau ! Không lâu đâu
Quả thực chưa một ai dám nói với anh bằng một thái độ như thế. Anh nổi tiếng là nghịch ngợm, đến mức quá quắt thành bất trị. Đi học không hề chú tâm, chỉ thích gây gỗ và những mớ oán thù. Nhà trường không thể đuổi anh vì chức vụ của bố anh. Họ có vẻ nể ông bố và thờ ơ bỏ qua cho ông con !
Phương đang ngồi đọc quyển báo thì Kiên chạy vào, mắt sáng rực như vớ được vàng. Kiên lay lay Phương rồi nhảy cẫng lên :
- Tìm ra rồi Phương ơi !
- Tim ra cái gì? Phương tròn mắt hỏi
Kiên vẫn không mất hứng trước thái độ lạnh như nước đá của bạn. Cậu đã quen với điều đó nên vẫn hứng khởi :
- Tiên nữ của tao đó !
- À! Phương gật gù - ở lớp nào?
- Lớp 10 toán. Nguyễn Ngọc Lam
Phương hơi nheo mày. Trong lòng anh chợt có một linh cảm không vui. Có lẽ nào?
Không đợi Phương hỏi, Kiên kể luôn :
- Tình cờ tao thấy nàng đi vào lớp toán. Tao phục kích mấy ngày để quan sát. Nàng có mái tóc đen, đẹp và dài nhất lớp .
Phương giật mình. Vậy là đúng rồi ! Cô bé ấy cũng có mãi tóc rất dài!
Kiên thì thầm :
- Ngọc Lam, cái tên hay đó chứ? Người lại đẹp nữa. Ôi, phải mở chiến dịch tấn công thôi !
Kiên bỏ đi không đợi Phương hỏi thêm. Phương không chú tâm vào tờ báo được nữa. Trong lòng anh có một nỗi lo sợ mơ hồ. Hình như là sợ hãi thì đúng hơn. Rồi anh gạt đi. Nếu có duyên số thì dù đí góc bể chân trời cũng gặp nhau. Còn nếu không thì ép cũng chẳng ra gì !
Trong khi đó Lam đang thơ thẩn dưới sân trường, thì gặp một sự cố bất ngờ. Anh con trai được cô cứu hôm qua xuất hiện đột ngột trước mắt với nụ cười nửa đắc thắng nửa mừng rỡ. Lam không thốt lên lời.
Anh cất lời, mỉa mai ý nghĩ trong đầu Lam :
- Cô nghĩ rằng một kẻ du côn như tôi thì không thể xuất hiện ở trường này chứ gì?
Lam hơi đỏ mặt, cô vội lắc đầu. Anh run nhẹ vài :
- Vậy là ta lại gặp nhau đúng không? Cô bạn cho biết tên đi?
Lam bắt đầu bối rối. Cô rất ngại phải tiếp xúc với tụi con trai. Nay anh ta lại chủ động như thế, dù cho là người tốt đến mấy thì cũng nghĩ ngay đến việc không nên cứu anh ta làm gì.
Lam ngước nhìn vào khuôn mặt sưng đen của anh ta, giọng run run:
- Anh không cần phải thế ! Nếu vì đền ơn mà cần biết tên thì...
- Không phải ! Anh gắt lên. Một vài học sinh chú ý họ, đôi mắt có gì mỉa mai - Tôi không bao giờ có khái niệm chịu ở kẻ khác. Muốn biết tên chỉ là ý thích. Tôi tên Quyền, học lớp 12 Hóa.
Lam trợn mắt, buột miệng :
- Anh á?
Quyền lại nhún vài :
- Có gì đáng ngạc nhiên. Người ta có tiền thì không có gì là đỉnh cả.
Lam dợm bước định bỏ đi thì Quyền lên tiếng :
- Em học lớp 10 huh? Nếu việc biết tên em khó thế thì tôi sẽ càng cố gắng, cùng lắm là đi dò xét tất cả các lớp 10 chứ gì?
Lam thấy mắt Quyền ánh lên vẻ cương quyết, lòng cô chùn lại. Cô không muốn rắc rối. Lam nghiêng nghiêng đầu :
- Anh không cần mất công. Dù sao, tên em cũng không có gì đáng trở thành bí mật cả. Em tên Lam, lớp 10 toán. Bây giờ thì chào anh nhé.
Lam bỏ đi thật nhanh. Quyền đứng yên, xọc tay vào túi quần, miệng mỉm cười. Trên cao, Kiên trông thấy tất cả, tự nhiên anh không còn ý niệm về cô tiên nữ nữa. Hình ảnh đẹp đó tan biến khi bóng đen của Quyền ập đến. Kiên không thích Quyền, phải nói là ghét. Quyền đúng là đứa hợm mình, cậy giàu mà nghênh ngang, phá phách. Lam chơi với Quyền thì cũng là hạng đồng lứa . Kiên vội vã gạch Lam ra khỏi danh sách tìm bạn của mình.
Lam bị gọi bản lên môn địa. Cô đứng im, ngơ ngẩn như một kẻ chẳng biết gì, chẳng hiểu gì. Những câu hỏi bình thường mà giáo viên đưa ra để Lam gở điểm, Lam cũng không biết nốt. Cả lớp bất ngờ trước Lam. Ai cũng nghĩ khuôn mặt xinh đẹp kia, đôi mắt sáng kia lẽ ra phải học giỏi hay ít ra cũng biết vài điều. Đằng này Lam bị điểm kém, Lam cũng chẳng buồn. Thủy bỗng thấy cô bạn Lam thật xa cách với mình quá. Thủy không bao giờ đến lớp với cái đầu trống rỗng cả! Lam bình lặng, cô không bao giờ cho rằng người ta dốt là một điều đáng khinh. Con người ta có nhiều cách để thể hiện mình, thể hiện tài năng của mình. Lam có cách riêng mà Lam đã chọn cách đây vài năm.
Lam có vẻ đuối môn toán, các môn khác không khá hơn. Trong tháng đầu tiên, thi tháng, Lam làm bài không qua nổi 5. Quân và Xuyên cùng nhau giữ vị trí đầu. Họ là 2 ngôi sao sáng của lớp, cái gì cũng giỏi, cũng tốt. Lam không được thế, đã vậy Lam còn hay đi chơi với Quyền - kẻ nổi tiếng ăn chơi và quậy phá. Cơ bản, Lam thấy Quyền là người tốt, anh chỉ ham chơi một chút, nghịch quá đà một chút. Chứ thực ra anh rất tế nhị, ân cần. Trong anh hình như có một mối mâu thuẫn rất lớn, đẩy anh xa cách với mọi người, biến anh thành một kẻ khác. Lam hiểu và thông cảm với anh. Chẳng gì Lam cũng có một số phận đau buồn đó sau. Lam chẳng có gì cả ngoài người bà gầy ốm. Lam đã không còn bố mẹ ngay từ khi mới lọt lòng. Nhiều lúc Lam tự hỏi có lẽ nào mình là người thừa trong xã hội. Bố mẹ lần lượt bỏ đi rất xa và mãi mãi không về. Chỉ còn bà ngoại còm cõi nhặt nhạnh nuôi cháu qua ngày... Giờ bà đã có một sạp bán mũ nho nhỏ nên cũng đỡ vất vả hơn. Lam thương bà và tình thương đó giúp cô dễ cảm thông với nỗi đau của người khác.
_ _ _ _ _ _ _ _ __ _
_
Lam đang lim dim ngủ thì có tiếng gọi, cô choàng tỉnh giấc. Đôi mắt đo đỏ của cô hướng ra ngoài. Một người con trai đang dựng xe trước của hàng. Lam vội vã chạy ra, giọng ngọt ngào:
- Anh mua mũ ạ?
Lam ngẫn người khi nhận ra người đó là Phương. Phương mỉm cười :
- Ừ ! Nhưng không phải mua cho anh mà là mua cho một người bạn.
Lam vào vai một cô chủ hàng hiếu khách. Cô liến thoắng :
- Anh định tặng cho bạn trai hay bạn gái? Mũ cửa hàng bà em mới lấy về có nhiều kiểu dáng mẫu mã đẹp lắm... Nhìn này....
Lam đưa ra hai kiểu mũ, một của nam, một của nữ. Phương nhẹ nhàng :
- Anh định tặng cho cô bạn gái. Em thử chỉ cho anh xem loại nào đẹp nhất nào...
Lam tinh nghịch :
- Điều đó còn tùy thuộc xem khuôn mặt người đội như thế nào nữa chứ.
Phương đắn đo:
- Ờ... mặt trái xoan, này... nói chung là anh không thể tả được... Em xem...
Không đợi Lam lên tiếng, Phương lấy một cãi mũ xinh xắn đội nhẹ lên đầu Lam. Rồi anh ngắm nghía:
- Có vẻ hợp đấy !
Lam cau có :
- Tôi đâu phải bạn gái anh !
- Ủa ! Chẳng phải khách hàng là thượng đế sao? - Phương tỉnh bơ lên tiếng.
Lam bực lắm, cô bỏ mũ ra nói cộc lốc :
- Vậy anh mua không? 20 ngàn !
Phương ngó quanh - một chiếc mũ trắng được bọc ni lon để riêng trong tủ kính khiến anh thích thú. Kiểu dáng đơn giản nhưng đẹp mắt. Chắc chắn sẽ rất hợp với khuôn mặt Lam. Anh biết anh không thể tặng nó cho Lam được, vậy thì chỉ cần nhìn cô đội một lần là anh mãn nguyện rồi. Phương chỉ vào chiếc mũ và nói với Lam:
- Anh muốn xem chiếc mũ đó !
Lam lặng lẽ lấy chiếc mũ ra đưa cho anh. Phương xoay xoay chiếc mũ thở dài :
- Không biết có hợp không ! Cho anh thử với em một lần nhé?
Lam cáu bẳn :
- Đắt lắm đấy !
- Không sao ! Miễn là đẹp...
Lam giằng lấy chiếc mũ đội lên đầu. Cô sửa nó ngay ngắn lại. Khuôn mặt cô trở nên sáng sủa hẳn lên. Phương gật gù :
- Anh mua chiếc mũ này, bao nhiêu?
- 50 ngàn ! Lam cố lấy giọng lạnh.
Phương mói túi lấy tiền. Trong túi anh có đúng một tờ... Tiền này là tiền anh tiết kiệm mấy tuần mới có được. Thôi thì "ăn chơi không sợ tốn kém", anh sẽ đem tặng cho Yên, mừng ngày sinh nhật sắp tới...
Lam "chặt" đẹp Phương chỏ bõ tức. Không hiểu sao cô lại tức Phương - cái bản mặt đẹp đẽ của anh chăng? Cô thấy nó đào hoa quá... Rồi cái tính lập lờ đáng ghét nữa... Sao trong trường lại có nhiều kẻ "đổ" vì anh ta thế nhỉ? Ngay cả Xuyên, một cô bạn nhí nhảnh cũng thay đổi... Ma lực nào ghê thế?
Lam không hề biết Phương vào quán của cô chỉ vì muốn được nói chuyện với cô mà thôi. Phương không nhắc tới chuyện cô lừa anh, cũng như việc anh muốn chơi đùa với cô... Phương không quan tâm tới việc cô chơi với Quyền, hay nói cách khác, tình cảm của anh không hề bị vơi đi mà nó chỉ đầy lên một vẻ đẹp rất trong sáng. Anh vẫn thường xuyên theo dõi việc học của Lam. Cách học chểnh mảng của cô, Phương nghĩ đó là nguyên nhân chứ không phải là đầu óc bẩm sinh. Lam có gì đó lạ kỳ lắm, cuốn hút lấy anh như định mệnh từ trước.
Hôm sau, Lam thấy Yên đội mũ trắng đó với vẻ hạnh phúc lắm. Lam cười nhẹ nhìn Xuyên, Xuyên cố tỏ ra vui vẻ bên cạnh Quân nhưng giọng nói có gì đó dỗi hờn. Xuyên là người bạn đầu tiên Lam quen ở lớp này, cho nên cô quan tâm hơn. Cô thấy thương bạn và cười thầm cho số phận. Con gái thì không nên ủy mị thế, kẻo lại không dứt ra được. Đau khổ lắm !
Sắp đến ngày 20-11 các lớp rộn lên rất nhiều. Lớp của Lam quyết chí góp một phần vào buổi diễn chào mừng cách thầy cô toàn trường. Lũ bạn kháo nhau rằng Phương và Yên sẽ tham gia. Chắc chắn sẽ rôm rã lắm. Quân hùng hổ tuyên bố sẽ khai quật tài năng của lớp mình, tìm cho ra nhân tài. Khổ nổi tuyên bố thì hùng hồn thế mà khi hỏi ai thì ai cũng im re. Không một ai tự tin nói mình có tài năng cả.
Quân mặt ỉu xìu hỏi Xuyên :
- Xuyện hát được không?
Xuyên lắc đầu :
- Không được. Mình đau họng không hát được !
Thủy rụt rè lên tiếng :
- Mình thấy giọng của Lam rất ngọt... Có thể Lam hát được.
Mọi người nhìn Lam, còn cô thì bình thản :
- Đâu phải nói hay là hát hay đâu.
Quân gật gù :
- Có lý. Vậy thì tiếc lớp ta quá. Tớ chẳng muốn thua lớp khác tí nào... Nhưng...
Xuyên chép miệng :
- Anh Phương và chị Yên biểu diễn chung à?
- Anh Phương đệm đàn ghi ta hay lắm, đệm cho chi Yên hát.
Lam chợt lên tiếng :
- Nếu có đàn tớ cũng có thể chơi được.
- Sao? Có tiếng thét lên. Quân lập cập hỏi :
- Thật không? Có biểu diễn được không?
Lam lạnh tanh chiếu ánh mắt cương quyết vào Quân :
- Cậu hãy đi đăng ký đi. Lớp mình sẽ không mất mặt đâu.
Rất nhiều đứa khó chịu nhưng vẫn phải im lặng làm ngọt.
Thế là chiều hôm đó, Lam đến trường để duyệt tiết mục. Quân mượn cho cô cây đàn ghi ta mới toanh. Nhiều học sinh nhìn Lam. Không tin nổi. Ai chẳng biết Phương rất giỏi đàn, chưa ai có thể vượt qua nổi. Đúng là ngựa non háu đá....
Phương im lặng quan sát Lam từ xa. Trông cô có vẻ đơn độc với chỗ đứng của mình. Lam ôm đàn, kiểu ôm đàn không phải của người biết đánh đàn. Nhưng sao Phương vẫn linh cảm Lam sẽ làm nên một điều bất ngờ gì đó.
Phương dạo đàn, tiếng đàn trong trẻo và thanh thoát. Giọng hát của Yên như lướt trên dòng nhạc. Ai cũng lặng nghe, đôi mắt lim dim như đang nhìn thấy hòa quang trước mắt. Đến lượt Lam sau đó. Cô ngồi xuống ghế, tay tì vào thành đàn. Những ngón tay búp măng chạm khẽ vào dây, và trở nên linh hoạt. Lam nhắm mắt lại, tay ấn mạnh, một nốt nhạc vút cao. Liền sau đó âm thanh trở nên u uất, ngột ngạt. Thoáng chốc nhẹ hẳn. Lam cất giọng hát. Giọng hát hài hòa và tuyệt vời khiến tất cả mọi người ngạc nhiên. Trước mắt họ là một cô ca sĩ chuyên nghiệp, được đào tạo rất công phu. Lam thoát khỏi vỏ bọc một cô gái trầm uất, trở nên thanh thoát vô ngần. Phương ngẩn ngơ ngắm nhìn, rồi anh cười khẽ. Con người Lam là cả một kho tàng bí mật !
Tiết muc của Lam được xếp đầu tiên, thầy phụ trách Đoàn khen lấy khen để, thấy đã tìm được ngọc trong đá rồi ! Nhưng hôm sau Lam đòi đổi tiết mục vào phút cuối vì quên đàn ở nhà. Phương có ý định cho cô mượn song cô gạt đi vì không quen. Phương chỉ lắc đầu, anh biết cô còn "ghét" anh.
Đến phút cuối Lam vẫn không có đàn. Thầy phụ trách lo lắng đến mức độ cáu gắt. Lam bình thản đi ra sân khấu. Lúc này mọi người đã ồn ào, mất trật tự rất nhiều. Lam lấy trong túi đeo bên mình ra một đoạn ống bằng inốc sáng loáng. Cô rút nhẹ, chiếc ống dài ra, hiện rõ là một cây sáo. Việc làm của Lam hoàn toàn gây bất ngờ cho khán giả. Ai cũng đinh ninh minh sẽ người được một bản ca bằng ghi ta, vậy mà lại nghe được sáo, loại nhạc cụ dân tộc hiếm ai có thể chơi được. Lam bắt đầu thổi, tiếng sáo vút cao, mê hoặc.... Mọi người nín thở lắng nghe. Tiếng sáo hòa cùng cơn gió thoải vi vu, bay là là trên không trung. Tiếng sáo quyện vào đêm, ấm áp và trữ tình. Khi Lam thổi sáo, người cô sáng bừng lên, thật là đẹp. Tiếng sáo ngừng, Lam nghiêng đầu, mỉm cười chào khán giả. Một tràng pháo tay vang lên. Quyền mang bó hoa hồng tặng cho cô. Lam lại cười bằng mắt với anh rồi chậm rãi đi vào.
-Yên đón cô ở sau cánh gà, giọng thán phục :
- Em thật là tài hoa ! Chị phục em quá !
Lam lạnh lùng :
- Tài hoa chỉ là một phần, quan trọng là sự luyện tập cố gắng. Không cần chị khen ngợi !
Yên thộn mặt ra không hiểu gì. Lam vội vã đi, đâm sầm vào Phương. Cô được anh giữ lại bằng đôi tay rắn chắc, Lam vẫn ương ngạnh không có lời cám ơn mà chỉ lừ mắt nhìn. Không ai hiểu nổi tâm trạng của cô. Hình ảnh Lam với nụ cười dễ thương vụt tắt ngay trong lòng mọi người. Đối với họ, Lam là một cô bé kiêu kỳ đỏng đảnh.
Quyền đưa Lam về tận nhà và nhìn thấy cô vào hẳn rồi anh mới đi. Quả thực, đêm nay Lam thật đẹp và dịu dàng. Ngày thường cô "chằn lửa" bao nhiêu thì tối nay thật dễ thương, nhất là nụ cười mê hồn. Trong lòng người con trai ngỗ ngược ấy bỗng dưng xuất hiện một cái gì đó mơ hồ nhưng lảng bảng, khó dời khiến ý nghĩ của anh cứ luôn hướng về một cô gái tài hoa ấy !
Lam vào nhà đã thấy bà đợi cơm . Cô cười nhẹ :
- Bà sao bà không ăn trước? Đợi cháu chi đói lắm?
Bà cô cười dịu dàng :
- Có cháu bà mới ăn được, quen rồi. Thế nào? Cháu bà được ủng hộ chứ?
Lam lặng thing, xới cơm đưa cho bà. Cô gắp miệng thịt quay để vào bát bà, ân cần :
- Bà ăn đi ạ ! Lần sau cháu sẽ không để bà chờ đâu.
- Ừ ! Cháu ngoan lắm ! Bà âu yếm nhìn cô - Bà chỉ mong cháu nên người để bố mẹ cháu hài lòng, bà đở tủi cực...
Lam hơi nhăn mặt. Bà lại sắp sửa nhắc đến quá khứ xa xôi. Cái quá khư mù mịt, Lam không hề nhớ tới. Có một nỗi đau âm ỉ cháy trong lòng khiến miếng cơm nghẹn ứ trong họng.
Lam không thể phụ nhận cô được ngày hôm nay là nhờ phần lớn công của bà. Bà trở thành người mẹ thứ hai của cô, cô tôn sùng và tôn thờ. Ngày còn thơ bé, Lam không băn khoăn chuyện bà lấy đâu ra tiền để đáp ứng những đòi hỏi vô lý của cô. Chỉ là một quán hàng nhỏ sao có thể cung cấp tiền học cho cô? Học đàn ghi-ta, học sáo... ở những thầy giỏi nổi tiếng... Thế rồi bây giờ Lam biết thắc mắc thì cũng là lúc biết được một sự thật đau lòng. Mọi thứ sụp đổ trước mắt cô ! Nếu không vì bà, Lam còn tệ hơn như thế này nhiều.
Lam ngày càng xa cách với lớp hơn. Mà hình như mọi người xa lánh cô chứ không phải là do cô tự kiêu, xa lánh họ. Lam không còn là cô bé dễ thương hay đỏ mặt như đầu lớp 10, giờ là cô bé lạnh lạnh, tự co trong cái vỏ bọc cô đơn của mình. Vài người cho rằng cô tự kiêu về cái tài hát hay, đàn giỏi nhưng lại có cái đầu quá nhỏ để nhét kiến thức cần thiết. Quả thực, Lam học kém tất cả các môn, kể cả môn chuyên của mình. Thầy cô nào cũng ghét cô ra mặt vì cái thói mơ màng không tập trung vào giờ học và cũng không bao giờ thuộc bài cũ. Lam còn cái tật là chơi với Quyền - cái anh chàng đẹp trai nhưng tự kiêu ấy. Nhiều đứa con gái không thích cứ nguýt ra nguýt vào, Lam chỉ cười nhẹ. Con gái phải "bu" lại kẻ khác giới, sao không tự tạo cho mình một thế giới riêng.
Học kỳ một đã hết, ai cũng hân hoan đưa kết quả học tập cho gia đình. Riêng Lam thì không. Cô chẳng quan tâm đến điểm giả gì đâu nhưng bà thì có. Bà từng tự hào về đứa cháu ngoan của bà, nếu bà đi hợp, bà sẽ buồn ! Nhưng Lam không thể tránh. Dù là đứa ương ngạnh, phóng túng cũng không thể làm trái quy luật của nhà trường. Lam đã thấy bà đi vui bao nhiêu thì về buồn bấy nhiều. Bà ngồi trên ghế, mắt trũng sâu hơn. Lam sợ sệt ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Cô ấp úng :
- Cháu.... cháu xin lỗi !
Bà lắc đầu :
- Lỗi gì ở cháu? Tại bà thôi !
Lam cúi gằm mặt, nước mặt tự nhiên rơi. Bà khổ quá ! Cả đời bà nuôi cô, không được vui mà chỉ chuộc muộn phiền, khổ sở. "Bà ơ! Cháu phải làm sao? "
Bà nhìn Lam, dịu dàng :
- Bà biết cháu buồn vì bị thiệt thòi hơn các bạn. Cháu à ! Đừng vì thế mà tự hủy hoại đời mình. Cháu cần phải học cao hơn người ta, khiến học nể chứ không thể khinh được. Bà muốn cháu của bà phải được kẻ khác kính phục !
Lam khẽ lau nước mắt. Cô ngẩng mặt, nói rành rọt :
- Cháu sẽ làm theo lời bà ! Bà yên tâm ! Rồi người ta sẽ phải nể sợ cháu !
Bà không hề hay biết câu nói ẩn ý của Lam. Bà đâu biết trong cái đầu non nớt thơ ngây kia đã bị những u uẩn của đời thường làm vẫn **c. Lam của bà không còn là đứa trẻ nhút nhát, ngoan ngoãn nữa. Nó dần rời xa cánh tay của bà...
Lam đến lớp, mái tóc búi cao, lạ lẫm. Gương mặt sáng chứ không buồn như trước. Nhưng không còn ai quan tâm tới cô nữa, Lam cũng không để ý. Cô đi lên tầng thượng, ngồi bệt xuống mặc cho nắng sớm chiếu vào mặt. Cô đưa sáo lên môi, bắt đầu thổi một giai điệu buồn man mác. Tiếng sáo vút cao làm ngẩn ngơ không ít học sinh. Lam mải mê thổi không hay biết Phương đang đứng xa nhìn cô. Phương đợi đến khi Lam hạ sáo rồi mới đi. Có gì lạ lắm đang thay đổi trong Lam. Anh muốn giúp đỡ cô mà không thể được.
Lam vào lớp, trên bàn có một lá thư. Thủy bông đùa :
- Chắc chàng nào si mê tiếng sáo của cậu đấy ! Thư nội bộ !
Lam chậm rãi bóc thư. Một tấm thiệp hoa rất đẹp ! Lam dửng dưng đọc rồi gấp lại ! Thủy rụt rè :
- Để mình xem tí được không?
- Tự nhiên !
Thủy nhíu mày đọc. Hàng chữ vẻn vẹn có một câu "Mong em hãy cố gắng!" Một vài đứa xì xào rỗi bĩu môi. Lam cất tấm thiệp vào túi, chống tay nghĩ ngợi. Thủy lắc đầu, quay vào với bàn học. Cô đang ôn bài vì sợ kiểm tra miệng. Học kỳ I kết quả của Thủy chưa cao nên cô tự hứa phải cố gắng nhiều hơn nữa. Cô đặt Quân là mục tiêu thứ nhất, rồi Xuyên là mục tiêu thứ hai để cố gắng. Hai người bạn như hai bông hoa hương sắc của lớp, được thầy chủ nhiệm khen nức nở. Thủy cũng muốn được khen !
Tiếng trống vào tiết. Cô giáo dạy địa ung dung bước vào. Cô cười với học sinh một cách lạnh ngắt rồi lại nghiêm khắc lia sổ, phán :
- Ngọc Lam lên bảng !
Cả lớp sửng sốt. Môn đầu tiên của một học kỳ mới, Lam mở đầu. Rồi sau đó là những tiếng quát tháo của cô. Ai nấy đều sợ xanh mặt ! Lam cầm vở lên. Cuốn vở còn mới nguyên, không ghi chữ nào. Cô giáo cau mày :
- Vở em đâu !
- Em thay vở rồi. Cô đặt câu hỏi đi ạ !
Cô giáo lừ mắt trước vẻ mặt bình thản của Lam. Cô gật gù :
- Được rồi... nhưng em có thuộc bài không?
- Thưa cô, cô cứ đặt câu hỏi ! Lam nhỏ nhẹ khiến cô giáo tức điên. Cô ra một câu hỏi tổng quát toàn bài, thuộc loại khó xơi.
Quân lắc đầu :
- Sổ đầu bài lại bị điểm 8!
Xuyên im lặng, mắt đăm đăm nhìn Lam, tự nhiên cảm thấy Lam xa lạ quá !
Lam trả lời rành rọt. Cách sắp xếp ý tuy không theo trong sách nhưng có trật tự và logic. Mỗi ý được cô minh họa bởi những dẫn chứng rất xác thực lấy ra từ những quyển sách chuyên khoa nào đó mà chỉ có những người nghiên cứu như cô giáo mới có. Cả lớp trợn tròn mắt nhìn Lam như người từ hành tinh lạ. Cứ tưởng sẽ được một mẻ cười vỡ bụng như lần trước, không ngờ Lam lại nói thuyết phục thế. Cô giáo càng giật mình hơn. Một cách hiểu sâu sắc thế thì không thể nào là học vẹt. Lẽ nào cô lại đánh giá sai một con người?
Lam về chỗ với một điểm 10 đỏ chói. Mọi con mắt tò mò đều nhìn về phía cô, Lam ngó lơ ra ngoài cửa. Lời bà ngoài lại văng vẳng bên tai, xen vào đó là tiếng nức nở của người đàn bà, người mà cô phải gọi là mẹ. Lam khẽ nhăn mặt, nhìn lên bảng. Cô giáo ghi bài với nét chữ run run...
Đến giờ toán thầy giáo bước vào và chiếu tia nhìn về phía Lam. Thầy đã nghe cô giáo Địa kể chuyện không ngờ và lòng day dứt của cô đối với thái độ từ lâu của mình. Đã có lúc thầy coi Lam là một đứa học sinh tầm thường và không có gì đáng để thầy quan tâm. Cách trình bày rất rối, rườm rà và thiếu chính xác, thầy đã không ưa. Nhưng tại sao cô giáo lại có vẻ ân hận? Các thầy cô lâu năm lại đánh giá sai một con người ư?
Thầy quyết định dùng các ngón năm xưa để tìm thiên tài. Cách đây 2 năm, thầy đã tìm thấy Việt Phương và bây giờ thì chẳng còn ai nữa !
Thầy đạo mạo:
- Các em lấy giấy làm bài kiểm tra 15 phút !
Cả lớp hoang mang song cũng không xin xỏ như mọi lần. Thầy nói trước lớp :
- Đề này yêu cầu các em làm nghiêm tục Nào, bắt đầu ghi đề!
Thầy đọc đề, một đề đại số ngắn gọn nhưng lập lờ khó hiểu. Một vài đứa vùi đầu vào viết, tính toán; một vài đứa ngồi nha nhẩn cắn bụt Thuỷ cố căng óc ra nhớ các công thức đã học song cũng vô ịch Cô nhìn về phía Quân và Xuyên, cả hai đứa cũng đang hí hoáy trên tờ giấy nhạp Thuỷ không mấy quan tâm tới Lam, cô chỉ nhìn liếc qua, sau chữ "bài làm" giấy vẫn trắng. Lam vẽ những vòng tròn vô định trên trang giấy trắng, đầu căng rạ Không thể chịu thua bài toấn này ! Trong đầu cô loé lên một ý nghĩ rồi cô cắm cúi viết . Ở phía trên, thấy giáo quan sát cô rất kĩ, lòng nghi hoặc những điều đã được nghẹ
Hết 15 phút, thầy thu bại Học sinh hỏi nhau kết quả, cách làm... râm ran khắp lớp. Thầy nhìn lướt qua. Có bài thì sai cách làm, có bài thì dài và rắt rối. Thầy lần bài của Quân và Xuyên. Thất vọng ! Đấy khong phải là cách mà thầy muốn đề cập đến. Bài làm của Lam ngắn, thầy lướt qua rồi chợt dừng lại. Cách đây 2 năm có một em đã trình bày cách này rất hoàn hạo Và em đã được đánh giá là thiên tài... Thầy đã đánh giá sai một học sinh !
Cả lớp im lặng nghe thầy giáo nói :
- Bài này, mục đích của tôi là tìm ra một cách giải độc đáo nhất. Và tôi đã tìm được !
Không ai bảo ai, mọi người đều nhìn về phía Quân và Xuyên. Cả hai vẫn im lặng.
- Tôi tiếc rằng tôi đã sai lầm trong học kỳ qua, bỏ em này ra khỏi "tầm ngắm". Cách làm bài của em rất giống với các làm của em Việt Phương cách đây 2 năm. Cả lớp chỉ có duy nhất Việt Phương làm được với cách độc đáo này.
Có tiếng xầm xì ngưỡng mộ. Thầy nghiêm giọng :
- Lam, tại sao em lại có hướng giải quyết này?
Lần này ai cũng kinh ngạc thật sự. Lam đứng lên , chậm rãi :
- Em nghĩ, cách giải một bài Toán xuất phát từ những kiến thức ta học, và cả sự quyết tâm , sự say mê với nó... Hướng giải quyết bài toán đến với em một cách tình cờ !
"Nói y như văn" ---- ai đó bĩu môi. Thầy giáo cũng không hài lòng lắm về câu trả lời của Lam. Lam là một người tài nhưng biết ẩn mình !
Không ai biết trong đầu Lam đang nghĩ gì, Lam có bao nhiêu mặt nạ và đâu là mặt thật của Lạm Có gì đó khiến người ta sợ Lam, tránh Lan hơn là muốn gần gũi. Lam càng tỏ ra khinh khỉnh, hơn người thì Lam càng cô độc !
__ ___ __ _ _ _ _ _ ___ __
Rời trường, Lam thì đạp xe còn Quyền thì chạy xe thật chậm bên cạnh. Lam im lặng khiên Quyền lo lắng. Anh định hỏi thì Lam dừng xe lại, nói ngắn :
- Vào quán nhé?
- Ừ ! --- Quyền vội gật đầu.
Cả hai vào một quán giải khát và chủ quán thì không lạ gì Quyền. Cô ta đon đả mời và còn liếc mắt một cái. Quyền chỉ cười. Lam nhỏ nhẹ :
- Đó là quá khứ của anh?
- Ừ ! ----- Quyền lại gật.
Lam đón ly sữa từ tay Quyền. Cô uống một chút rồi thôi. Quyền thấy lạ, hỏi :
- Em sao thế?
- Em đang thay đổi !---- Lam dịu dàng nói ------ Và em muốn anh cũng thay đổi.
Quyền nhún vai coi đó là chuyện đùa. Thường thì những câu chuyện với Lam đều thé cả !
Lam vẫn bình thản :
- Anh không thể buông xuôi như thế ! Con người ta vì cái xa hơn là vì cái gần. Anh hãy chú tâm vào học đi.
Quyền cười nhẹ :
- Anh trượt dốc rồi, anh không còn đủ sức để lên đâu !
Lam im lặng. Cô biết Quyền rất thông minh, chỉ tại anh ham chơi quá. Quyền lại là người tốt , đánh để cô giúp lắm chứ !
- Em biết anh nghĩ rằng em học kém.... Nhưng đó là học kỳ I , còn bây giờ em tin không có ai có thể bằng em cả.
Quyền im lặng. Giờ anh tin đó là sự thật , Lam đang nghiêm túc thật sự !
Lam cười nhẹ :
- Anh sắp ra trường rồi. Phải xác định tương lai cho mình chứ? Đừng dựa vào ông bố nữa.
Quyên giận. Anh không bao giờ có ý định dựa vào bố, vậy mà Lam dám nói thế. Anh chống tay xuống bàn, rít lên :
- Em không cần phải nói thế ! Em có còn là bạn của tôi nữa không?
Lam vẫn không nao núng. Cô chậm rãi nhả từng từ :
- Thì không đúng thế sao? Anh chẳng đang đem tiền của bố anh ném vào các cuộc vui? Nếu anh không đỗ Đại Học thì bố anh cũng sẽ...
- Im ! Im ngay ! ----- Quyền hét lên.
Lam đứng dậy, nói nhẹ :
- Anh đừng bảo thủ. Bao giờ anh muốn thay đổi thật sự thì hãy đến gặp em / Còn nếu không thì khỏi. Chào anh !
Lam bỏ lại Quyền với nỗi giận dữ khôn tả. Anh mà phải luỵ cô ư? Rồi cô sẽ phải đến tìm và xin lỗi anh. ANh là ai kia chứ? Một kẻ nổi tiếng , một kẻ giàu có... Không một ai có quyền xa anh một khi anh chưa cho phép. Kể cả Lam... Nhưng rồi lòng Quyền chùng xuống. Lam không như những cô gái kia , không bị luỵ vào anh. Lam rất kiêu hãnh và lạnh lùng. Cô luôn làm được những điều cô nói. Vậy là Quyền phải xa cô ư? Bỗng dưng lòng Quyền thấy buồn hẳn... Hình như Lam đã troe thành một cái gì đó rất quan trọng trong anh.
Lam lại nhận được một bưu thiếp, lời ghi vẻn vẹn như lần trước . Lần nay, Lam cũng nhét luôn vào túi, không một câu bình luận. Thuỷ tò mò hơn rất nhiều, cô ngồi suy đoán mà không ra. Cô không thêt ngờ Lam có thể thản nhiên đến thế! Con người lạnh lùng chăng ?
Lam học tiến bộ vượt bậc tất cả các môn. Môn Toán thì hình như Quân và Xuyên kém hẳn một nước. Quân và Xuyên không bực nhưng lũ bạn tôn sùng 2 đứa bực ra mặt. Nhất là tên công tử bột hiếu chiến tên Bình. Thằng này luôn nhìn Lam với con mắt miệt thị và tức tối. Nếu không vì Lan suốt ngày kè kè bên Quyền thì nó đã cho người đánh Lam một trận. Cái thằng chỉ công nhận Quân và Xuyên là nhất thôi ! Nó vận động các bạn xa lánh Lam. Lam biết nhưng vẫn im lặng. Bình là đồ con trai bỏ đi !
Bình để ý thấy hôm nay Lam toàn đi một mình. Nó hứng chị vạch ra một kế hoạch đe doạ và lấy làm hài lòng lắm. Chắc chắn Lam sẽ sợ xanh mặt và thôi không nổi đình nổi đám ở lớp nữa .
Lam đạp xe trên đường một cách bình thản, không hề biết có kẻ rình rập mình. Tới một đoạn đường bắng co hơi so người lại vì lạnh. Một tên con trai vượt qua, lấy tay hất đổ xe Lam. Cô ngã sấp xuống đường, bàn tay sứt sát và rướm máu. Lam ngước mắt tìm thủ phạm... Trước mắt cô là 2 thằng con trai, vẻ côn đồ hiện ra trên mặt. Chúng cười mỉa mai. Một tên kéo sệch lam lên, giọng khàn vì vỡ tiếng:
- Con nhỏ này thích chơi nổi lắm đó !
Tên còn lại phụ hoạ:
- Vậy mình cho mặt nó "nổi mụn" đi! Cho chừa cái tội chơi nổi.
Lam quắc mắt, gạt tay nó ra khỏi áo mình:
- Bọn khốn ! Ai thuê chúng mày?
- Mày không cần biết ! Giải quyết mau!
Cả 2 xông vào. Lam lùi lại, hét lên:
- Đồ tồi! Tao không tha cho chúng mày đâu!
Đợi một thằng lao vào gần, Lam nắm chặt cổ tay nó, dùng đòn quật cảu Judo, quật nó xuống đường. Tên còn lại cũng nằm thẳng cẳng, rên rỉ cho cái lưng ê ẩm của mình.
Lam đặt chân lên ngực một tên, đe doạ:
- Tau biết kẻ nào dấu tay rồi! Tụi mày nhớ lấy bài học này nhé. Hai thằng con trai xúm lại đánh 1 đứa con gái mà không biết nhục à ?
Nói xong, Lam dựng xe, lại thong dong đi tiếp. Ở đằng xa, Bình tròn mắt nhìn. Không thể ngờ đựơc, Lam có võ. Con nhỏ đó là gì mà hoàn hảo vậy ?
Lam về nhà, băng vết sứt trên tay lại. Bà cô rất lo lắng nhưng Lam gạt đi. Vết thương này không có gì. Những ngày luyện võ với thầy còn trầy trụa hơn nhiều. lam biết mình đã bị lộ. Tên Bình ngày mai sẽ biết tay cô.
------------------
Sáng hôm sau, Lam vào lớp với khuôn mặt lạnh như nước đá. Trống truy bài đã điểm. Bình lấm lét đưa mắt nhìn Lam, thấy không có động tĩnh gì. Cậu chắc ăn Lam không thể làm gì vì cậu ngồi ngay sau lớp trưởng và lớp phó. Ít ra thì vuốt mặt phải nể mũi chứ.
Thuỷ hỏi nhỏ khi thấy 2 bàn tay Lam băng trắng:
- Sao thế ?
Lam gằn giọng:
- Chó cắn đấy!
Bình chột dạ, hơi ức một chút song vẫn im lặng.
Thuỷ vẫn ngây thơ, hỏi lại:
- Làm gì mà bị chó cắn?
Lam nói to đủ cho cả lớp nghe thấy:
-Ghen ăn tức ở thì cắn bậy, thế thôi!
Bình nóng mặt:
- Cậu nói ai?
Lam quay quắt lại nhìn Bình, cười khẩy:
- Tớ nói ai thì cậu hiểu rõ nhất chứ? Là con trai mà sao cậu tiểu nhân thế?
Bình giận quá mất khôn, câu sấn lại:
- Mày không được nói thế. Đồ con gái ....
Lam cũng đứng phắt dậy:
- Con gái làm sao, mày nói nốt đi.
Bình chùn xuống:
-Đồ cà chớn!
"Bốp" ------ Lam thẳng tau tát cho Bình một tát. Bình chới với ngã về phía sau, may có Quân đỡ. Quân can thiệp:
- Lam, sao lại đánh bạn thế?
Bình đứng thẳng dậy, hét lên:
Mày đừng có cậy thằng Quyền mà làm vương làm tướng. Ở lớp này không ai sợ mày đâu mà chỉ khinh mày thôi.
Lam lạnh lùng:
- Mày sẽ nếm đủ đòn đó, thằng nhãi. Tội của mày thì ...
- Tao thách đấy, mày sẽ bị đuổi học.
Lam lao vào túm ao Bình tát thêm cái nữa. Bình cũng đấm nhưng trượt. Mọi ngưòi la hét. Quân can ngăn:
- Thôi nào, đừng đánh nhau nữa!
Xuyến hét lên:
- Thôi ngay đi, đang giờ truy bài đấy!
Lam không nghe. Cô túm cổ áo bÌnh, quật cậu ta xuống nền nhà. Cả lớp kinh hoàng. Binhd đau đớn cả lưng và mông, lồm cồm bò dậy. Lam giang tau định đấm thì Quân lao vào hứng trọn. Máu mũi của Quân tuôn ra làm thất kinh các bạn gái. Lam dừng lại, lạnh lùng nói:
- Đi ra! Tôi không muốn đánh cậu đâu. Còn thằng kia, nó phải chịu cái đau gấp 10 lần chổ đau ở tay của tôi.
Xuyên đứng giữa, quắc mắt:
-Cậu còn là con gái nữa không? Đừng có côn đồ như thế. Bình đã làm gì cậu nào?
- Không cần biết! Tránh ra!
Quân ôn tồn:
- Lam, bình tĩnh đi!
- Có chuyện gì thế?
Cả lớp nhìn ra. Việt Phương đứng ở cửa lớp. Lam thoáng cau mày. Bình bò dậy, chạy vội ra sau lưng Phương lúng túng:
- Nó, nó đánh em!
- Ai? ---- Phương nhướng mày.
Thuỷ cau có:
Lam chỉ trừng trị lại người đã làm cho cậu ấy phải băng bó thế kia thôi.
Xuyên đỡ Quân dậy, khó chịu với Thuỷ:
- Đau mà còn đấm được Quân ra nông nỗi này.
Phương nhìn xuống bàn tay Lam, lòng xót ca khi thấy màu trắng toát. Chưa kịp lên tiếng thì Bình đã õng ượt sau lưng:
- Nó vu oan em! Em có bao giờ thèm đánh con gái...
Lam từ từ tiến lại, Bình càng nép sau lưng Phương. Lam gằn:
- Mày nói láo hả! Cái miệng chưa sưng chưa chừa. Tao phải vả cho biết điều. Anh tránh ra đi!
Phương lắc đầu:
- Không nên việc gì cũng phải dùng đến vũ lực!
Lam hét lên:
- Anh đừng có dạy tôi. Bọn con trai các người cùng một ruột với nhau cả. Tôi căm ghét các người!
Chưa dứt câu, Lam đã lao về phía Bình, tay vung lên. Chưa kịp hạ xuống đã bị Phương giữ lại. Lam cúi mình, định dùng đòn quật của Judo song Phương đã nhảy lên cao và tránh được trước bao cặp mắt ngạc nhiên. Lam lúng túng:
- Anh...
Phương bình thản:
-Không phải lúc nào cũng có thể dùng Judo được đâu, Tôi sẽ không để em mắc sai lầm nữa đâu.
Xuyên bực bội :
- Cậu có còn là học sinh lớp này nữa không đấy. Phải biết kỉ luật và đoàn kết chứ? Người không biết điều thì chẳng làm nên trò trống gì đâu.
- Tôi không bao giờ biết nghe lệnh ai đâu. Đừng vô ích!
Lam quay sang Bình khiến hắn tái mặt. Lam nhíu mày:
- Đồ tồi!
Cô đi vào chổ, rut tui đeo ngang người và đi thẳng. Cả lớp ngao ngán lắc đầu.
Xuyên nhìn Phương áy náy:
- Bọn em xin lỗi đã làm phiền anh !
Phương phẩy tay:
- Anh đi chấm thay cờ đỏ lớp anh. Thôi, coi như số anh xui. Mà em nên đưa Quân xuống phòng y tế đi. Cú đấm đó không nhẹ đâu.
Quân phẩy tay:
- Em không sao!
Một dòng máu chảy ra, Xuyên hốt hoảng:
- Trời! Thế mà bảo không sao! Thôi để tớ đưa xuống.
Phương nhìn Quân thông cảm. Vết thương này cho thấy Lam rất mạnh, Còn quá nhiều điều anh chưa biết về cô bé.
Phương cười nhẹ:
- Xuyên nên ở lại lớp. Để anh giúp cho.
- Ơ... -- Xuyên đỏ mặt khi nhìn vào ánh mắt Phương. Chưa bao giờ cô cảm thấy gần anh như thế ...
Đưa Quân ra cửa, Phương quay lại nói to:
- Anh thấy lớp em nên coi lại cách đối xử với Lam. Anh tin rằng Lam không hoàn toàn xấu như các em nghĩ đâu. Lam cần sự thông cảm của bạn bè...
Xuyên chết sửng. Anh mới tiếp xúc với Lam lần đầu sao anh nói thế? Cách anh gọi tên Lam cũng rất đổi dịu dàng, tha thiết... Họ có gì với nhau sao?
- Không cần anh nói hộ ---- Lam tựa cửa cười mỉa mai.
Phương không vừa, anh hỏi:
- Tôi tưởng cô bé rời khỏi chiến trường rồi chứ. Thích làm theo ý mình lắm cơ mà?
Lam đi thẳng vào chỗ, quờ tay vào ngăn bàn, móc ra lá thư chưa bóc. Bình dạt ra xa, sợ hãi. Phương đẩy Quân đi, trên môi anh nở một nụ cười bí hiểm.
Thầy chủ nhiệm biết chuyện Lam làm lọan nhưng phớt lờ. Thầy bắt đầu thấy thích Lam_ cô học trò ngang ngạnh của mình. Ở lam thầy phát hiện ra một tài năng thô, chưa được gọt dũa. Một khối ngọc hãy còn mộc mạc nguyện thủy lắm. Thầy sẽ làngười mài ngọc, tấhy muốn chính thầy sẽ tạo nên một thiện tài khác. Mọi chuyện của Lam thầy bỏ qua hết, mà nếu cố moi móc cũng chẳng được gì. lam ngang bướng và cứng đầu lắm ! Hình như dưới đôi mắt thơ ngây ấy không ai là đáng sợ cả.
Bình tuy vẫn tức nhưng chỉ dám tức ngầm. bài học hôm xưa vẫn còn in đậm trong tâm trí. Cậu thở dài, chán nản. Có lẽ cậu cũng là một thằng hèn !
Bình ngó ra sân, thấy Lam đang đi, vẻ mặt đâm chiêu. Cậu nheo mắt. Mỗi khi con nhỏ đăm chiêu trông nó hiền hiền! Bình quay phắt đi vì một ý nghĩ vô lý xẹt qua đầu. Đến khi cậu quay ra thì Lam đang giằng co với Quyền. Chỉ một lúc Quyền gật đầu và Lam cười rạng rỡ. Nụ cười thật đẹp! Sao nó có vẻ vui thế nhỉ? Bình đâu biết Quyền đang xuống nước làm lành sau một tuần không gặp Lam. Quyền nhận ra rằng mình rất cần Lam. Xa Lam, mọi thứ trở bên tẻ nhạt, chán ngắt. Những thú vui khi xưa cũng trở nên kinh khủng. Quyền quyết định học để có Lam bên cạnh. Chỉ cần nghe tiếng nói, tiếng cười của Lam cũng là hạnh phúc lắm rồi …..
Xuyên đón Lam ở cửa lớp, gương mặt dàu dàu. Lam ngạc nhiên:
-Sao thế?
Xuyên lắc nhẹ đầu:
Ta ra ngòai nói chuyện chút đi.
- Ừ! – Lam bình thản gật đầu.
Xuyên nhìn thẳng vào mắt Lam đi vào chủ đề câu chuyện:
- Cậu và anh Phương chơi với nhau à?
Lam thờ ơ:
- Phương nào ?
- Việt Phương 12 Tóan ấy.
Lam bật cười đập tay vào lan can:
- Anh ta á? tớ làm gì được cái diễm phúc ấy! Trường này có bao nhiêu cô nàng "đỗ" anh ta. Nhưng không phải là tớ!
Xuyên thừ người ra. Giọng Lam như kim châm:
- Sao cả Xuyên cũng bị anh ta hớp hồn à? Tưởng là Quân và Xuyên chứ….
- Tớ và Quân chỉ là bạn than từ bé, chẳng có gì cả!
Lam gật gù vẻ hiểu biết:
- Nhưng hình như tớ thấy Quân không coi cậu là bạn thân đâu …..
- Cậu đừng đóan mò! Xuyên bực dọc:
Lam nghiệm giọng:
- Vậy cậu dừng tưởng tượng tớ và anh nào đấy nhé! tớ không thích thế đâu. vả lại tớ đang chơi với Quyền. Chào!
Lam bỏ vào lớp, Xuyên tực người lên lan can, mắt hướng ra sân trường. Trong long cô bỗng tấhy bực dọc khi thấy Yên và Phương vui vẻ đi bên nhau. cô tự hỏi mình tại sao lại ngốch nghếch! Con người vui vẻ trong cô trước đây đã biến đi đâu mất. Cô đã thay đổi nhiều lắm, cố gắng học để được nổi trội, cầu mong người ta để ý. Nhưng cô vẫn không vượt qua được Quân, bây giờ Lam xuất hiện…. Cô tưởng như có một bóng đen đè nặng tim mình.
- Xuyên sao thế?- Quân ân cần hỏi.
Xuyên ngẫng đầu, cô hơi bối rối trước sự quan tâm của Quân.
Quân cưởi khẽ
:
- Xuyên dạo này lạ lắm …… cứ hay buồn! Có ai làm Xuyên buồn à?
Xuyên lắc đầu, không nói. Cô thừa hiểu lời của lam là đúng, nhưng cô lại không thể chấp nhận. Hình như sự than thiết quá biến con người ta thấy khó mà "rung động"!
Quân thở dài:
- Xuyên giấu Quân làm gì? Chơi với nhau bao năm chẳng lẽ Quân không hiểu tính Xuyên? Quân biết lúc nào Xuyên vui, lúc nào Xuyên buồn. Chắc gần đây có chuyện gì đó khiến Xuyên khó chịu!
Xuyên tươi cười:
- Làm gì có, Quân chỉ đóan mò.
Quân dung tay điểm vào trán Xuyên, lặc nhẹ đầu:
- Xuyên giấu được ai. Gương mặt Xuyên biểu lộ hết tâm trạng, chứ không như Lam……
- Đúng! Lam khó hiểu, khó gần…. Mình nghĩ…..
- Không được lảnh chuyện khác. Nếu Xuyên không muốn nói thì thôi, nhưng Xuyên cứ yên tâm, mãi mãi Quân ở bên cạnh Xuyên để chờ nghe Xuyên nói! Ta vào lớp đi.
Quân dắt Xuyên vào. Cả hai im lặng. Lam nhếch môi cười nhạt. Đời là thế! Tòan là những kẻ chạy theo những cái bóng một cách vô vọng. Đến khi mệt nhòai thì không còn đủ sức mà chữa những hậu quả để ở phía sau. Lam tự hỏi: "Lam có phải là hậu quả đó không? Lam là kẻ thừa ở trên đời này ư? Cô ao ước mình bình thường như bao người. Có cha mẹ để yêu thương. Tình yêu của bà dành cho cô hiện giờ không thể bù đắp nổi đau âm ỉ trong lòng!
Việt Phương lững thững đi vào phòng hiệu phó. Thầy giáo phục trách đòan ngồi chễm chệ ở băng ghế salong. Phương cất giọng chào. Thầy phẩy tay, chỉ chổ đối diện cho anh ngồi. Sau đó thầy mới nói:
- Thầy muốn nhờ em chút việc được không?
- Dạ!- Phương gật đầu tỏ vẻ ngoan ngõan.
- Thế này, dạo này thầy biết em bận, cả Y6en nữa…. Nhưng trường ta không thể tham gia văn nghệ chào mừng ngày hội cử tri của tỉnh….
- Em không hiểu?
Thầy vò đầu, khổ sở:
- Em và Yên đều là những cây văn nghệ giỏi…Tiếc là hông thể tha gia.
Thầy đã chỉ thị cho Lam lớp 10 Tóan nhưng em ấy từ chối.
Phương gật gù có vẻ hiểu. Lam thì chẳng bao giờ làm những viêc mình không thích cả.
- Vậy thầy nhờ em khuyên Lam chứ gì?- Phương lắc đầu- Em không làm được đâu!
Thầy phụ trách thuyết phục một hồi, Phương mới miễn cưỡng đồng ý. Anh ra khỏi phòng, đầu óc quay cuồng những đối sách để "đối phó" với Lam. Riêng chuyện anh muốn làm quen với cô còn kh1o chứ chẳng nói là nhờ làm viêc này viêc kia. Nhưng anh không thể đầu hang được! phải mau mau tìm cách.
Thế là chiều hôm ấy, Phương đi lần nhà Lam. Anh thấy việc vào nhà nghe "mắng" còn dễ chịu hơn ở trong trường hay ở quán nước. Lam là con người chẳng biết nể ai!
Tìm nhà Lam thật khó. Nếu nhà cứ liền quán thì còn dễ…. Có cả bà của Lam như là có một tấm khiên đỡ bảo táp. Phương hỏi một anh con trai đang đứng ở cửa nhìn lơ đãng. Anh ta cau mày khi nghe Phương hỏi về Lam.
Phương xuồng giọng:
- Em va Lam la hai người cùng họat động đòan …... Em thấy mấy ngày nay Lam không đến họat động, cho nên…..
Anh chàng vẫn chưa tin, hỏi dồn:
- Thật chứ? Cậu mà nói láo thì sao? lam không dễ…
- Em nói thật!- Phương cắt ngang vẻ vội vả.
Anh ta gật đầu:
- Vậy cậu theo tôi!
Phương hơi băn khoăn về thái độ của chàng trai. Người thành phố thường ko có thói quen "để ý" nhànhau. Anh chàng này lại có vẻ lo lắng cho Lam một cách thái quá!
Dừng trước một căn nhà ngói nhỏ nhắn, có giàn hoa tigon hồng, chàng trai nhìn đồng hồ rồi nói:
- Giờ này, bà Lam ở cửa hang. Lam nghe nhạc hoặc học bài. Lam không thích quấy rối. Cậu vào đi, không cần gõ cửa.
- Còn anh?- Phương tỏ vẻ quan tâm.
Anh chàng gãi đầu, bối rối:
- Lam đang giận tôi, nên không đươc vào. Cậu vào đi, tôi về.
Nhìn anh chàng đi khuất, Phương mới đi vào. Phòng khách gọn gang với bộ bàn ghế bằng mây đã cũ, chiếc tủ nhỏ cũng cũ, trên đó là bàn thờ. Phương nhận thấy có hai bức ảnh phóng to, một người phụ nữ đẹp vàtrẻ, bên cạnh người đàn ông gương mặt đầy cương nghị. Phương hơi chạnh long cho số phận hẩm hiu của Lam. Anh đưa mắt tìm kiếm, không thấy có Lam. Định lên tiếng gọi thì anh giật mình bởi tiếng quát:
- Ai cho anh vào đây?
Lam đứng ở cửa buồng, mắt long lên tức giận. Phương cười hòa:
- Một anh chỉ cho anh biết. Anh ta còn nói cứ vào vì……
- Thôi anh ra ngay cho, ở đây không tiếp khác lạ.
Phương cứng đầu:
- Anh có quen biết em, sao gọi là lạ? Với lại, anh đến theo sự yêu cầu của thầy phụ trách.
Lam lừ mắt:
- Mặc kệ! ra khỏi nhà tôi đi!
Phương nghiêng đầu:
- Chủ không mời thì khách tự ngồi. Lam kho quá đó, anh chỉ muốn nói chuyện chút ít thôi….
Lam bực lắm, chưa bao giờ cô gặp một tên chai lì vậy! đồ đáng ghét. Ai chứ Lam này không chịu thua cái mòm mép dẻo quẽo kia đâu.
Phương cất giọng trầm:
- Em không phải căng thẳng để đối phó anh.
- Hừ! ai căng thẳng?- lam bĩu môm- có hcuyện gì anh nói nhanh lên, tôi không rảnh.
Phương cười nhẹ, Cái giọng êm ái thế mà tòan nói những câu đanh đá, Lam kh6ong biết nhường nhịn là gì.
- Thầy phụ trách mong em nhận lời….
lam lắc đầu:
- Không! tôi không có thời gian. Hát với hò tùy lúc. Con người cần biết rõ khả năng của mình làm đến đâu. Tôi không quen hát trước quan chức.
Phương nhíu mày, rồi anh hỏi đột ngột:
- Em kết bạn với anh nhé?
Lam sững người. Cái cách kết bạn lạ kì quá!
Phương tỏ ra chân thành:
- Chỉ là kết bạn bình thường thôi. Anh thấy em rất thú vị và có vẻ hợp tính anh. ta làm bạn nhé?
- Khoan! Anh lam vậy có ý gì?- Lam vẫn chưa hết ngạc nhiên.
- Chẳng có ý gì cả!- Phương lắc đầu. Đối với anh những gì anh thích đều làm cho bằng được….
- Kể cả chuyện này?- lam hớt ngangm rồi nhếch môi- Anh coi thường tôi quá! Tôi đâu phải hạng mốc meo không người để ý. Đừng thực hiện sự thương hại trên số phận của tôi.
Phương lặng thinh nhìn Lam. Anh không buồn giải thích những gì cô nghĩ lêch lạc về anh. Chỉ cần Lam nhìn vào mắt anh sẽ rõ mọi điều. Lam luôn là viên ngọc xanh quý giá trong long anh. Ngay ngày anh nâng niu bao bọc, sợ nó rơi vỡ….
Tiếng Lam lạnh lung:
- Tôi không tốt đẹp gì đâu. Sợ anh lại xấu hổ thôi!
- Nếu anh không xấu hổ? Nếu anh lu6on coi viêc kết bạn với em là một niềm vui, niềm hạnh phúc? em sẽ đồng ý đúng không?
Lam đứng lên, thở nhẹ. Trong long cô nghĩ gì, chỉ có cô biết… Phương còn ngây thơ và cả tin lắm. Một người như Lam mà dính vào thì coi như chẳng còn gì…. Lam đã nể anh mà "buông thả"…. nào ngờ……
Phương chờ đợi ở lam một cái gật đầu đồng ý. Anh còn nhớ rõ lắm đôi mắt ngây thơ và nụ cười đẹp như mộng của cô đầu năm học. Nhớ cả giọng mềm mại nhưng lời lẽ gai góc… Nhớ sự lạnh lung trên gương mặt xinh đẹp…. Nhớ tất cả vàyêu mến tất cả….Lam của ngày xưa, Lam bây giờ và Lam của mai sau….Anh sẽ yêu và suốt đời chỉ có một mình cô! (tự tin gớm)
Lam đợi cho không gian căng thẳng đến đỉnh điểm, mới cất giọng ôn tồn:
- Nếu anh muốn, tôi sẽ đồng ý….Thực tình anh nên tránh xa tôi!
Phương vui mừng thiếu nước nhảy cẫng lên. Anh nói bằng giọng hân hoan, đôi mắt long lanh sang:
- Sao phải tránh xa Lam? Được kết bạn với Lam thì thật vui lắm.
Lam mỉm cười:
- Đã làbạn thì anh không nên ép Lam tham gia văn nghệ. thầy phụ trách có vẻ nể anh!
Phương tiu nghỉu. Rõ rang Lam rất "khôn" khi chọn đúng thời điểm để nêu vấn đề. Phương ko thể từ chối ngay khi mà anh tha thiết xin được kết bạn….
Lam cừoi cười, Cô mời anh ngồi uống nước và nói chuyện tầm phào vài câu. Phương về rồi, Lam vẫn đứng ngoài cửa, nhìn theo. Cô buồn!có gì đó hối hận day dứt trong long. Chua bao giờ Lam kết bạn trong tâm trạng này. Đối với các tình bạn kia, Lam chủ động làm người đùa giỡn, chủ động làm kẻ phản bội…. Còn tình bạn này thì sao? Liệu Lam có còn chủ động được không?
Lam lật đi lật lại trang sách, nhíu mày vì vấn đề no đưa ra quá phức tạp. Cô chợt múôn đi đâu đó để được thanh thản hơn. Lam gục mặt xuống bàn nghĩ ngợi. Cô chẳng có đường nào để đi, nơi nào để đến cả. Bạn bè ư? Tất cả lànhững kẻ mà cô ghét bỏ- Những tên con trai si tình có mới nới cũ. Không có lấy một người bạn gái để tâm tình! Bà ngọai ko biết những mối quan hệ nhập nhằng của đứa cháu ở bên ngòai. Bà cứ tin rằng Lam ngoan ngõan ngây thơ lắm. nhưng đôi bàn tay xinh đẹp kai đang điều khiển nhiều mối quan hệ. Đúng, Lam làngười chủ động, lam có thể bỏ người này, theo người kia khi thích. Lam chợt bật cười khi lũ con trai đã lún sâu vào chuyện tình cảm, chúng cũng sướt mướt, cũng tội nghiệp lắm. Không bao giờ cô động long đâu! vì cô có yêu thương gì chúng. Chỉ là một trò chơi thôi! (hơi bị quá đáng nha cô bạn)
Lam lại múôn khóc, giá mẹ đừng sinh ra cô để cô như thế này, Hoặc giá mẹ đừng đi đâu cả, chỉ ở bên cô thì chắc chắn cô sẽ thực sự là một viên ngọc tuyệt bích (?). Lam đang tự nhuộm đen mình, tự giết hồn mình ……
Thời gian ư? nó không làgì với vết thương long rất dài, rất sâu của một đứa trẻ như Lam. Cái vết thương cướp đi niềm tin vào cuộc sống, nụ cười tậht sự của Lam. không có một sự cứu rỗi nào cả, vết thương cứ loang ra, đau đớn….. Lam ơi, nếu mày tự chữa cho mình thì mày sẽ sống. Trái tim mày sẽ ko chết… ai sẽ cứu mày bây giờ? Lam ơi, đừng tự trả thù đời, trả thù mình nữa… Không! Chẳng còn gì có thể chặn được bước trượt dốc của mày nữa. Hết rồi! Hết thật rồi!
_ _ _ _ _ __ _ _
__ _ __
Kỳ thi hoc sinh giỏi tỉnh kết thúc, lớp 10 Tóan thu hoach bội thu. Có đến 3 giải nhất. Thầy giáo rất vui mừng với thành tích đó. Lam bình thản đón nhận kết quả như một điều tất nhiên. Cô biết mình cần chiến thắng, càng nhiều càng tốt, trên mọi phương diên. Sắp kết thúc năm học, cả lớp đã công nhận Lam là đối thủ đáng gờm. Có gì đâu, cô chỉ biết cách giấu mình và tìm thời điểm bùng dậy thôi. Sự bừng sáng ***i lòa!
Một tấm thiệpchúc mừng gởi tới, Lam cũng thản nhiên đón nhận. Cô đã nhận rất nhiều hoa và quà chúc mừng rồi. Lam đưa mắt sang nhìn Xuyên thấy cô đang cười vui với Quân. Bỗng nhiên Lam thèm đến cháy lòng một tình bạn chân thật xuất phát từ đáy lòng. Xuyên quả làngười hạnh phúc khi có tất cả: gia đình, tình bạn, niềm vui sống, cuộc sống và sự thanh thản, vui tươi. Đó là cuộc sống bình thường của bao kiếp người mà sao với Lam lại là ước mơ cao sang!
Lam bò lên tầng thượng, ngồi lặng lẽ 1 mình. Dạo này Quyền tìm được niềm vui trong học tập nên ít đến đây ngồi. Lam mừng cho anh. Anh là người đầu tiên LAm giúp đỡ chứ ko đẩy ngã……Phải chăng vì Quyền cũng đáng thương như cô? Quyền độc đóan nhưng là sự độc đóan dễ thương……Còn anh ta thì lại độc đóan đến khó chịu……Lam cao mày khi nghĩ đến Phương. Từ khi kết bạn đến giờ Lam ít khi gặp anh nhưng mỗi lần khi gặp Lam đều phái nhun nhường làm chuyện gì đó. Mồm mép Phương lợi hại lắm! Ở anh tóat ra sự tự tin, kiêu hãnh và có vẻ gì bất cần tất cả. Lam công nhận ở anh một tài năng hiếm có, có khi còn hơn cả cô. Cuộc thi nào anh cũng ngồi chiễm chệ ngồi đầu mặc dù Lam thấy anh vẫn lông bông lắm, cách học tài tử, vọ lo vô nghĩ của anh hợp với Lam……Lam không thích cắm đầu vào sách, mệt óc lắm! học ít nhưng tiếp thu nhiều mới là điều đáng nói. Lam thích thả hồn theo dòng nhạc, cô hay dùng sáo để trao đổi với thiên nhiên. Cảm giác nhẹ nhàng sẽ lan tỏa vào lòng y như cô đã trút được gánh nặng với ai đó. Bây giờ Lam cảm thấy buồn. Vết thương kia lại âm ỉ đau. Lam cần một bàn tay dịu hiền vuốt ve nó. Lam không có mẹ ……Màmẹ lại là người cứa sâu thêm vết thương……Cô gục xuống đầu gối khóc nứt nở. Bây giờ mới là nước mắt đau đớn, dằn vặt, khổ tâm. Sao Lam cảm thấy cô đơn, lạnh lẽo thế? Lam sợ quá! cô như đang chơi vơi trong ốc đảo của mình. Cô thấy thèm biết bao hạnh phúc giản dị bình thường như bao đứa trẻ khác, có cha, có mẹ, có một mái ấm gia đình….Cô chán ghét tất cả, cô muốn buông xuôi, rũ bỏ tất cả. Cô ghét lắm những giả dối mà cô đang tạo ra, những khuấy đảo cô ban cho người khác….Lam thương mình quá……
Lam chợt giật mình bởi tiếng động khẽ. CÔ ngẩng lên và bắt gặp cái nhin thông cảm của Phương. Anh đang ngồi trước mặt cô, cười nhẹ:
- Cứ khóc đi cho vơi bớt nỗi buồn Lam ạ. Đừng cố chịu đựng một mình.
Cô lấy tay gạt nước mắt, quay đi tránh cái nhìn của anh:
- Em không sao!
Phương giữ tay cô lại, đặt vào đấy chiếc khăn mùi soa và khẽ bảo:
- Lau bằng cái này kẻo đau mắt. Mắt em đỏ hết rồi. Lam vân vê chiếc khăn, im lặng không nói. Phương ngồi cạnh cô thì thầm:
- Đó lànhững giọt nước mắt đẹp và trong suốt. Tuy có mặn đấy nhưng rồi nó sẽ đem đến sự ngọt ngào. Anh thấy nó cứ như hạt mưa đầu tiên rơi xuống một tảng đá bóng và đẹp….. Mà không!_ Phương dừng lại—Đó là nước mắt của đá!
Lam sững sờ, nước mắt của đá? Dòng nước mắt mà cô đã tự cho là cạn, nay lại tuông ra một cách hiếm hoi. Đá đã rơi lệ ư?
Phương thở dài:
- Đã có nhiều lúc anh muốn khóc…Nhưng anh lại tự bảo anh là con trai cơ mà. Con trai thì không được khóc…Anh nhớ và thương mẹ. Mẹ anh mất khi anh 10 tuổi và từ đó, không có một người phụ nữ nào có thể bằng mẹ……Đến khi bố anh lấy vợ mới. Anh đã phản đối và bỏ về đây với chú thím. Anh ghét bà ấy và buồn bố quá đi…….
Lam ngước nhìn anh rồi lẩm bẩm một mình:
- "Dù sao thì anh còn có một người mẹ để tôn thờ, còn tôi thì không!"
Tiếng trống vào tiết học mới vang lên. Rồi một lúc, sân trường vắng dần. Lam thở hắt:
- Em trốn tiết!
- Anh cũng thế.
Nhìn cách Phương bình thản trả lời thế, Lam hơi ngạc nhiên.Phương cười cười:
- Ngồi với em cho vui! Nè, ăn kẹo béo đi!
Phương rút từ túi ra một thanh kẹo và đưa cho Lam. Cô im lặng đón lấy. Phương phẩy phẩy tay trước mặt:
- Anh rất thích kẹo béo nên thường hay mua sẵn.
- Anh là con trai cơ mà?
- Con trai thỉ đã sao? ---Phương hỏi vặn ---- Nếu cái gìmình thích thì cứ làm, mặc ai nghĩ ngợi gì. Anh không thích bị điều khiển.
Lam gật gù phụ họa:
- Em cũng thế! Ghét nhất những người ra lệnh cho mình! ---- Cô nheo mắt ----Và anh thì thích ra lệnh đấy!
Phương rùn vai:
- Anh ra lệnh kiểu khác chứ? Tòan những thứ em thích làm.
Lam vung tay toan thụi cho anh một đấm thì Phương kêu lên:
- Em đấm đau lắm! Anh không muốn như Quân, nằm ở nhà cả buổi chỉ vì một cú đấm đâu.
- Cái anh này! ---- Lam vùng vằng rồi bật cười.
Nhắc đến Quân lại nhớ đến Xuyến, Lam bỗng thấy buồn. Cô xìu mặt xuống, ủ rũ. Phương tinh ý, hỏi:
- Sao thế?
Lam ngắc ngứ:
- Em thấy chán chán sao ấy. Cuộc sống vô vị quá!
Phương lắc nhẹ đầu:
- Đấy là em cho vậy thôi. Em cứ thử mở lòng ra đón nhận tất cả. thử chấp nhận viêc hòa đồng, đừng đứng ngoài nhìn vào Lam ạ!
Lam hơi so vai lại. Phương biết cô luôn cô đơn, luôn tự trách mình ra như thế? Phương không hề hỏi vì sao cô buồn…..Lam cám ơn anh lắm…Lam sợ phải kể nỗi buồn đó…
Phương dò hỏi bằng thái độ thận trọng:
- Chúng ta đi chơi nhé? Anh biết một chổ hay lắm, em có thể thư giãn được đấy!
Lam e ngại:
- Thế còn cặp sách?
Phương nhún vai:
- Còn tới 4 tiết nữa. Chốc quay lại lấy sau cũng được mà.
Lam gật đầu:
- Anh hay hứng lên thế à?
Phương đứng dậy và kéo cô lên, cười nhẹ:
- Bây giờ mới hứng!
Lam và Phương bước dọc hành lang, đi ra cổng chính với chiếc xe đạp của Phương. Phương tươi cười:
- Nào, xuất phát!
Phương chở Lam vòng ra cửa chính của công viên Bạch Đằng, Gửi xe xong, anh dắt cô vào một quán nhỏ, dựng trên bờ hồ. Chọn bàn gần cửa sổ, trông ra hồ, Phương mới gọi nước uống. Lam mơ màng đưa mắt nhìn ra xa. Hồ thật rộng. nếu đứng từ trường nhìn ra hồ nhỏ bé, thế mà giờ nó cứ như trải ra. Gió từ ngòai thổi vào mát rượi. Phương nheo mắt:
- Sao?
- Tuyệt quá! Không kh1i êm đềm, mát mẻ…Em thấy vơi đi được bao nhiêu phiền muộn.
Phương gật đầu rồi trầm ngâm nhìn ra xa. Nhớ lại cách đây hai năm anh cùng với nỗi buồn nặng trĩu đã tìm đến đây… và không gian này đã khiến anh nhận ra mình tậht nhỏ nhoi, nỗi buồn kia chẳng làgì. Buồn ư? Con người sống để vương tới niềm vui và đập tan nỗi buồn! Anh không thể buồn được nữa. Phải sống tự hào rằng mình đâu cần bố mà vẫn giỏi giang…..
Cô phục vụ đặt cốc nước cam trước mặt Lam, và cốc càphê trước Phương. Lam nhặn mặt:
- Anh thích uống cà phê à?
Phương vừa khuấy nước vừa cười:
- Tuy đáng một chút nhưng sau vị đắng là vị ngọt vàhương thơm rất đặc trưng của nó. Củng như cuộc sống ấy…nếu ta đã nếu trãi cay đắng rồi thì sau này sẽ có hạnh phúc ngọt ngào. Đó là quy luật bù trừ của tự nhiên!
Lam cừoi cừơi:
- Anh củng triết lí ghê nhỉ?
- Ừ! Anh thích trầm ngâm suy nghĩ và tự thưởng thức những ý nghĩ đó. Hay lắm! Lam này, anh muốn có nhiều thời gian đi chơi với em, được không?
Lam lắc đầu, trêu chọc:
-Không được, em có rỗi như anh đâu.
Phương hướng đôi mắt buồn nhìn cô:
- Có khi, anh sẽ ít gặp em hơn….
Lam hút ống hút đánh chụt một cái, rồi bật cười. Phương nhíu mày. Anh đang rất nghiêm túc. Lam thì không. Cố khuất cho đá đánh vào thành kêu lách cách.Rồi đủng đỉnh đứng lên, đi về phía cửa sổ. Gió làm những sợi tóc mai của Lam bay nhẹ. Lam đưa tay giữ lại quay vài, nở nụ cười với Phương:
- Để em suy nghĩ lại đã! Bây giờ em muốn đi đâu đó. Chơi game đi!
- Ừ!
Cả hai chơi game mất hết 2 tiết học, rồi mới thủng thẳng quay lại trường. Thủy thấy cô ở cửa lớp, hét lên:
- Lam, đi đâu vậy?
Lam nhún vai:
- Đi chơi! có ai hỏi tớ sao?
Xuyên tỏ vẻ khó chịu:
- Cậu bỏ lớp vô tổ chức vậy thì thật là …..
- Và nguyên nhân là do cậu!- Lam lạnh lùng buông gọn.
Xuyên hơi bất ngờ. Cô đưa mắt nhìn Lam như nhìn một cái gì đó lạ lắm. Quân bực mình:
- Cậu làm vương làm tướng vừa thôi, Xuyên không có tội gì để cậu gây sự cả.
Lam cười nhạt, cất giọng mỉa mai:
- Lớp trưởng ơi! Cậu là một đứa con trai hết sức tốt bụng và chân thành, nhưng hãy xem người ta có cho la như vậy không đã. Hay là….
Lam liếc mắt nhìn cả hai rồi bật cười khanh khách. Cô đủng đỉnh đi về phía chổ ngồi của mình, lấy cặp sách, rồi mới nói tiếp:
- Tôi đi cho khuất mắt mấy người!
- Không! ---Xuyên hét lên---lam không thể lạnh lùng thế. Bạn không thể tự tách mình ra tập thể lớp được. Hãy nghĩ lại đi Lam. Ai cũng mong cậu là một phần của lớp, vui vẻ hòa đồng…..
Lam không nói gì, cô đi thẳng ra cửa lớp. Ai cần thương hại chứ? Ai cần hòa đồng vui vẻ chứ? Một con người đã mất đi bản thân thì còn được những gì? Lam không thể cho nên cô không muốn nhận của bất kì ai!
- Lam ! Lam à!
Nghe tiếng gọi, Lam quay lại. Quyền đạp xe để kịp với Lam. Dạo này anh không đi xe máy nữa, vì không muốn bị chú ý. Lam cười với anh. Quyền hỏi:
- Em vui chứ? Chúc mừng em nhé?
Lam gật đầu, không nói. Quyền vui vẻ:
- Chiều nay đi thư viên với anh nhé?
-Sao?---Lam hững hờ hỏi lại.
Quyền không hề thấy phật lòng, anh nói với vẻ quyết tâm:
- Anh muốn đi du học!
- Hả?---- Lam tròn mắt
Quyền thở dài, nhìn sâu vào mắt Lam:
-Anh thấy sự nghi ngờ trong mắt em đúng không? Em cho rằng đối với anh viêc đổ đại học còn kho chứ gì?
Lam vội xua tay:
-Không, không phải!
-Anh không trách! Anh đã buông trôi cả đời lâu rồi mà. bây giờ anh đã tìm lại nguồn vui trong học tập chính lànhờ công em. Anh muốn đi du học bên Pháp. Ngành anh chọn là ngành hóa công nghiệp. Anh rủ em cùng đi học cho vui. Lâu rồi chúng mình không gần gủi….
Lam cừơi tươi, đối với vô, Quyền như một ngừơi anh tốt bụng. Anh là hiện thân của viêc tốt đầu tiên Lam làm, và có lẽ là cuối cùng. Lam sẽ cố gắng giúp anh tọai nguyện. Nhận cái gật đầu đồng ý của Lam, Quyền lấy làm vui sướng, anh cảm thấy đời vui hơn, có ý nghĩa hơn khi có Lam. Lam là vị cứu tinh của đời anh.
_ _ _ _ _ __ _ _ _
Phương và Yên chọn bàn gần cuối để học. Thực ra chỉ có Yên. Văn chương luôn là thế giới sáng tạo và bí ẩn, Yên yêu nó và không ngừng tìm kiếm. Và trong những buổi học thêm như thế này, có Phương bên cạnh trở thành quen thuộc đối với Yên. Phương giúp cô tìm những đoạn văn hay rồi chép lại cẩn thận vào một quyển sổ. Chữ Phương rất đẹp và Yên yêu quý quyển sổ đó vô cùng. Cô thật may mắn khi là người bạn thân của anh.
Phương chọn một đoạn và chuẩn bị chép. Dù sao anh cũng muốn làm vui long Yên- một cô bạn dễ thương. Đối với Yên, Phương luôn cho đó là một tình bạn thuần khiết, không hề có một cảm giác như với Lam. Nhớ đến Lam, anh lại ước ao được gần cô nhiều hơn để được khám phá con người cô. lam là một cô bé đa sắc cạnh, bí ẩn đến kỳ lạ ... Có lẽ,còn rất ít thời gian cho anh...
- Ta ngồi bàn cuối nhé? Gần cửa sổ cho thoáng!
- Ừ!
Phương sựng người. Giọng nói trong vút quen thuộc của Lam làm anh giật mình. Anh khẽ xoay người lại. Lam lúi húi cúi xuống phủi ghế, nên không thấy anh, Bênh cạnh, Quyền đang hạ sách. Đợi Lam ngồi xuống, Quyền quay sang hỏi với giọng trầm ấm:
- Anh mượn cho em một cuốn Toán nhé?
Lam lắc nhẹ đầu:
- Không! Em sẽ xem chung với anh... Em phải học tập anh chứ!
- Em trêu anh hả? - Quyền sỉ nhẹ vào trán cô, rồi đi lấy sách. Lam cười nhẹ, giở mấy cuốn sổ của Quyền ra. Đó là những cuốn sách sưu tập các loại cây cho tinh dầu thơm. Lam cúi xuống ngửi nhẹ. Thơm thật! Cô khẽ nhắm mắt vào để thưởng thức...
Phương cảm thấy máu nóng dồn lên tận mặt. Cơn tức tự đâu kéo về khiến cho nét chữ anh run run. Sao Lam có thể thân thiết với Quyền như thế? Chưa bao giờ cô dịu dàng với anh như với Quyền. Những hành động của cô như đang nói cô hạnh phúc và sung sướng lắm...
Yên nhíu mày trêu Phương:
- Phương sao thế? Chép lộn rồi.
Phương bối rối mất vài giây, rồi anh cười tươi:
- Muốn nghĩ một chút để nói chuyện với Yên!
Yên bĩu nhẹ môi hồng:
- Làm như thiếu thời gian lắm đấy! Tui "hổng" có nói!
Nhưng rồi Yên vẫn xoay người để dễ nói chuyện với Phương hơn. Cô chợt thấy Quyền đi qua. Cô cất tiếng gọi:
- Quyền! Cũng đi thư viện ư?
Quyền nhìn lại, nheo mắt:
- Sao? Chỉ có những người như hai cậu mới được đặt chân vào đây ư?
Yên hơi đỏ mặt vì ngượng. Cái cách Quyền nheo mắt chế giễu kia giống cậu bé ngổ ngáo năm xưa quá. Quyền đã tìm lại được bản thân mình rồi ư? Ai đã giúp cậu ấy vậy?
Phương bỗng thấy ghét bản mặt Quyền quá, anh gằn giọng:
- Rõ rồi! Tôi thấy lạ một chút thôi.
Quyền nhún vai:
- Lạ gì! Tôi cũng như cậu thôi, đều đi với bạn gái và cùng đọc sách. Xin kiếu!
Quyền bỏ đi. Phương nhíu mày quay lại, bắt gặp ánh mắt lạ lùng của Lam. Yên vỗ vai anh, thì thầm:
- Cô bé đó là Lam. Mình nghe họ là đôi tai tiếng !
Phương nhún vai tỏ vẻ bất cần. Anh chú tâm vào quyển sách, trong long mang nặng sự bực bội. Phía dưới Lam và Quyền chụm đầu xem chung một quyển. Đó là sách hoá hữu cơ cao cấp. Rất nhiều công thức chế biến rựu, nước hoa... Lam cẩn thận chẹp lại giống như Quyền. Quyền thì say sưa đọc và nghiên cứu. Thỉnh thoảng anh hỏi cô có hiểu không để anh giảng cho. Lam gật đầu và chăm chú nghe, Kể cũng hóc thật ! Nếu là hoá vô cơ bình thường cô có thể tự hiều, đằng này chướng trình mới lạ quá. Và cô cũng muốn Quyền tự tin hơn vào bản thân mình, vào tương lai của mình. QUyền có giọng ấm và trầm, Nó còn có sự cuốn hút nữa. Không còn sự kiêu bạc, khinh khỉnh. Lam thấy lòng dịu dịu lại.
Bất chợt cô ngước lên thấy Phương đang chỉ cho yên cái gì đó khiến cô cười, mắt lấp lánh niềm vui. lam khẽ bĩu môi, không thèm nhìn nữa. Cô gạt phăng một ý nghĩ lạ lẫm và hơi mỉa mai về Yên và Phương. Lam tự nhủ: Không nên như thế... Cô phải biết mình là ai và phải cố gắng hơn nữa. Cái chuyện linh tinh đó hãy dẹp qua một bên. Học và học! Nghĩ thế, Lam chú tâm vào lời giải của Quyền hơn. Giọng anh nhẹ mà ấm... Lam cứ muốn nghe mãi...
Phương ngồi ở cái quán này hơn hai tiếng đồng hồ kể từ khi rời thư viện ra về, Long anh trào lên một sự tức bực. Anh không thể chịu đựng hơn được nữa. Có cái gì đó đang bủa vây lấy anh, ngột ngạt, bức bối. Sao anh lại ra nông nỗi này? Chờ đợi và mông ngóng! Bực tức và bức bối! Một kẻ có trái tim lạnh như anh ngày xưa đâu rồi? Nó biến mất trước mặt Lam, trướng những ý nghĩ về Lam. Trời đấy! Anh đang muốn phát điên lên!
Phương định đứng dâyk thì chợt thấy Lam. Kết quả của sự chờ đợi, mong ngóng là đây... Nhưng Lam không đi một mình mà cô đang cười với Quyền. Lam khẻ đẩy cửa vào, rồi bất chợt quay lại, đặt lên mắt Quyền một nụ hôn, Quyền đờ người vì bất ngờ. Sau vài giây bàng hoàng anh mới cảm thấy sung sướng tràn ngập. Anh nhìn Lam, đôi má Lam ửng hồng. Lam phụng phịu:
- Anh đi đi! Bye nhé!
Quyền gật đầu:
- Tạm biệt!Phương lẳng lặng leo len xe đạp ra về. Anh không còn đủ sức tin vào bất cứ điều gì nữa. Mọi thứ như sụp đổ hết, thành bong bóng xa phòng hết... Anh chỉ là ket tự tin đến mức hoang tưởng. Đấy, bài học cho lòng kiêu hãnh của mày đấy Phương! Lam đã cho mày sáng mắt ra rồi...
Quả thực Lam hành động không phỉa vì thương yêu gì mà có mục đích hẳn hoi. Cô không biết mình vô tình "tặng" cho kẻ thứ hai "bất đắc dĩ" bìa học, cô chỉ biết có kẻ đang chờ mình trong sân. Lam cố ý mở cửa để cho hắn nhìn roc. Phải, Lan đã cố ý bôi nhọ mình! Thêm một vết đen trêm khuôn mặt xinh đẹp...
Lam bị giọng quát khẽ, gần như là lạc đi:
- Ra vì thế mà em chia tay với tôi! Em đã có bạn trai mới!
Lam nhìn thẳng vào khuôn mặt đau khổ kia, thẳng thừng nói:
- Giờ anh đã chứng kiến rồi thì hãy buông tha cho em!
Người con trai sấn lại, rít qua kẽ răng:
- Đồ phản bội!
- Đúng! -- Lam gật đầu, bình thản nói-- vì tôi muốn chấm dứt trò chơi ở đây!
Người con trai sững sờ, đôi mắt trợn lên nhìn Lam trân trối. Anh không tin vào những điều mình vừa nghe. Trò chơi? Lam đã tha thiết thế cơ mà? Chẳng lẽ Lam đóng kich tài thế? Và anh cũng đã dốc lòng cho tình cảm này.
Lam cười nhẹ:
- Tôi đóng kịch tài quá phải không? Tôi không hề có tình cảm gì với anh cả! Đúng, tôi chủ động làm quen với anh, chủ động tấn công anh, rồi chủ động chia tay.. Tất cả vì tôi ghét anh!
- Sao thế? Tôi đã rất thật lòng với cô kia mà... Sao cô ác thế?
Lam vuốt vuốt sợi tóc mai dài quá mặt sang một bên, ánh mắt chiếu thẳng, đầy căm giận:
- Anh xem lại lời mình nói đi! Anh đã từng bỏ rơi ai chưa? Nói xem nào?
Người con trai bàng hoàng. Quá khứ của anh là khá khứ của bỡn cợt và trêu đùa. Nhưng khi quen Lam, anh đã hoàn toàn khác. Đối với Lam, anh rất thật lòng. Sự gắn bó của anh với cô hoàn toàn trng sáng và do anh tự nguyện. Thế mà Lam lại đóng kịch quá tài... Anh đã mắc bẫy trong nỗi xót xa tiếc nuối.
Lam nhếch môi:
- Người con gái cuối cùng anh chia tay là một người bạn thuở nhỏ của tôi. Tôi đã chứng kiến cảnh bạn ấy khóc. Đó là một người con gái hiền lành và rất mực tin anh... Tôi thề là phải cho anh nếm mùi đau khổ như thế...
Người con trai thẳng lưng, anh không quen nài nỉ van xin ai vì bất cứ điều gi. Anh không hề hiều Lam, nhưng anh biết cô luôn hoàn thành mọi việc theo lời nói của mình. Dù là đau buồn khi phải xa cô nhưng anh không thể van xin một thứ không tồn tại!
- Vậy thì em đã làm được rồi. Anh sẽ không theo em nữa. Coi như chúng ta là người xa lạ. Buồn cười thật! Cuộc chia tay không hề giống với bất cứ một cuộc chia tay nào... Lam, anh chỉ khuyên em một câu: em hãy là em, đừng là ai khác! Tạm biệt em!
Người con trai ấy đi rồi, Lam vẫn chưa muốn vào nhà, Thế là hết một cuộc tình 4 tháng! Cái cuộc tình chỉ có một diễn viên và một người đạo diễn đằng sau bức màn. Lam bình lặng ngồi xuống bậc thêm... Sự đau khổ, hụt hẫng của anh làm cho cô thấy thương cảm. Lam không hề có chút tình cảm gì với anh nhưng anh thì lại có với cô rất nhiều. Lam công nhận miình độc ác. Giả thử cô đừng quy tắc quá thì có lẽ trái tim cô sẽ "mềm" đi được bởi sự săn sóc của anh. Giả thử cô có thể bỏ qua cho quá khứ lông bông của anh, và giả thử cô đừng có trái tim lạnh lẽo như thế này... Thì bấy giờ Lam đã là Lam.. Một con bé như thế nào, Lam chẳng biết! Giờ nó méo mó khó nhận. Lam chẳng thể nào làm cho nó trở về nguyên hình nữa. Tất cả do đâu ...Làm biết và Lam chợt nhói đau ở ngực....
------------------
Lam nhìn thấy Phương đang nói chuyện với bạn ở hành lang. Dáng anh cao ngạo và ngang tàng. Lam thấy bực cho chuyện chiều qua. Cô quay ngoắt đi, không thèm nhìn. Phương thấy rõ hành động đó. Anh nhếch môi, đi nhanh về phía lớp 12 Văn. Anh nói chuyện gì đó với Yên, khiến Yên nhảy lên vui mừng. Phương cũng cười...
Lam ngồi chống tay suy nghĩ. Hôm qua đã chấm dứt một mối quan hệ, sao lòng dửng dưng lạ! Hình như cô đã chai lì , hoá đá rồi... Mới có 16 tuổi! Cáu tuổi đáng lí phải rất mong manh, mơ mộng, lãng mạn.. Lam gục đầu xuống bàn,mệt mỏi.. Giá mà cô có thể chểt! Đời có lẽ sẽ vỗ tay reo mừng.. Một con "ác thú" với trái tim bằng đá, thích ăn trái tim kẻ khác, đang hình thành trong trứng nước. Lam ơi! Mi có ghê tởm mình không? Bàn tay mi đang đẩy người ta ngã đấy.. Mi đang nếm niềm vui trên nỗi khổ của người khác đấy... Trời đấy! Mi độc ác quá!
- Lam à, sao thế?
Lam ngẩng lên, đôi mắt lờ mờ nhìn Thuỷ, lắc đầu:
- Không sao!
Thuỷ hét lên:
- Trời ! SAo mặt mày tái mét vậy?
Thuỷ đặt bàn tay lên trán bạn. Cái lạnh từ Lam toát ra làm cô bé rùng mình. Thuỷ lo sợ:
- Lam ơi, bạn ốm thật rồi! Để mình đưa xuống phòng y tế nhé!
Lam gạt tay Thuỷ ra, bực bội:
- Không sao! Cứ mặt đi!
Thuỷ vẫn khăng khăng"
- Không được, sao có thể bỏ mặc Lam chứ!
Lam hét lên, giọng như muốn hụt hơi:
- Sao bạn lại quan tâm thế? Người như tôi thì cứ mặc vậy đi. Đáng chết lắm mà!
Thuỷ sửng sờ. Chưa bao giờ cô thấy Lan yếu đuối vậy. Đôi mắt Lam chực khóc.. Cả lớp nhừng việc tiêng quay lại nhìn Lam. Lam ôm lấy bạn, nức nở:
- Tớ đáng chết lắm! Một con rắn độc đây! Để tớ chết!
Thuỷ vỗ vỗ vai bạn, an ủi:
- Đừng như thế! Lam là một người tốt mà! Chỉ có điều mọi người chưa hiểu Lam thôi. Theo mình xuống phòng y tế nhé?
Xuyên đỡ cánh tay Lam, dỗ dành như trẻ nhỏ:
- Lam hãy cứ nghe lời một lần đi. Tốt cho Lam lắm!
Lam chợt thấy lạnh toàn thân. Mắt cô hoa đi, đầu như vỡ tung. Lam quỵ xuống...
Khi Lam tỉnh dậy thì thấy mình đang ở phòng y tế trường. Bên cạnh có Thuỷ và cô bác sĩ. Lam chợt nhớ lại và thấy buồn cừơi. Cô không thể ngờ có lúc cô lại yếu đuối như thế! Cô còn khóc nữa cơ đấy. Lạ lùng! Tự nhiên nước mắt cứ tuôn ra. Nhưng như thế lại nhẹ nhõm, Lam nhớ hình như cô có bực một chuyện gì đó và muốn chết.. Dại dột thật! Một con bé như Lam không thể chết dễ dàng như thế được. Phải sông để mà cười chứ..
Thuỷ cúi xuống hỏi với vẻ mặt lo lắng:
- Lam thấy đỡ chưa?
Lam khẽ gật đầu- Đỡ rồi- -- Ai đưa Lam xuống thế?
- Bình đấy! Cậu ấy thấy Lam ngã là vội đỡ và đưa Lam lên đây!
Lam hơi nhăn mặt. Lại phải mang ơn tên Bình đáng ghét đó... Cái thằng leo lưỡi ấy.. Mà bọn con trai đề là lũ như thé cả. Bực thật!
Cô bác sĩ cất giọng ôn tồn:
- Cháu cần biết học điều độ. Đừng quá sức. Hơn nữa tâm hồn cháu có u uẩn thì đừng giữ nữa, giải toả đi!
Lam lặng im. Một điều u uẩn làm sao có thể thổ lộ, Đó là nỗi đau mà chỉ mình Lam phải chịu. Lam cũng ko hiểu sao lại thế.. Chắc số Lam phải chịu khổ suốt đời. Thuỷ ngồi xuống cạnh giường, nhỏ nhẹ:
-Lam! Có chuyện gì buồn về gia đình a?
Lam ngước lên, cô bác sĩ đã rút lui từ lúc nào. Lam quay lại nhìn Thuỷ, co lắc đầu:
- Không có gì! Tại hôm qua không ngủ nên thế. Thuỷ đừng lo. Thuỷ lên lớp đi. Lam thấy đỡ rồi!
Lam tỏ vẻ thích được ở lại một mình. Thuỷ đành chịu. Cô bé lên lớp, không quên dặn dò lại cẩn thận. Lam nằm vắt tay lên trán, khẽ thở dài. Được một lúc cô ngủ thiếp đi. Lam không hè hay biết Pương đến từ lúc nào. Phương cứ ngồi im nhìn Lam ngủ. Vẻ xanh xao yếu ớ của Lam khiến Phương đau long .
Không còn một cô bé Lam kiêu hãnh nguẩy đầu đầy thách thức; không còn là một cô bé Lam tươi cười hạnh phúc... Lam bây giờ mỏng manh như đoá hoa.. Lam thật sự đã in sâu vào tâm trí anh, thật sự điều khiển con tim anh. "Lam ơi! Lam thật vô tình! Tạm biệt em!". Phương xoay người bỏ đi, Lam vẫn ngủ, thơ ngây như trẻ nhỏ. Giấc ngủ là một liều thuốc kỳ diệu, để xoa dịu nỗi đau mà Lam đang phải gánh chịu!
Sau mấy ngày nghỉ vì ốm, Lam đến trường, Gương mặt cô đã lấy lại sinh khí, đẹp rạng rỡ. Bình thấy Lam từ xa, cảm thấy mình là lạ khi hướng ánh mắt về Lam. Bình vẫn chưa quên vụ Lam hạ nhục mình nhưng vụ đó cũng không đủ sức mạnh làm Bình ghét Lam thêm. Lam mơ hồ và xa vời….Và càng vì thế, Bình lại cứ để trái tim mình đi hoang….
Lam nhỏen miệng cười với đứa bện cạnh Bình và lù mắt với cậu. Bình cũng thản nhiên chiếu ánh mắt lạnh lẽo vào gương mặt đẹp như hoa kia. Mặc dù câu biết, trái tim cậu đang đập rộn ràng trong ***g ngực. lam đi rồi, Bình vẫn còn ngẩn ngơ…
Xuyên vỗ vai Lam hỏi han:
- Khỏe hẳn rồi chứ?
- Ừ! Cảm ơn Xuyên! à, Quân chưa đến à?
Xuyên hướng đôi mắt dò hỏi vào Lam:
- Sao tự dưng Lam lại hỏi Quân?
Lam nhúng vai:
- Vì mình qúy Quân!
- Hả!—Xuyên sửng sốt, trợn tròn mắt, cô lắp bắp---Sao…sao thế được?
Lam bình thản:
- Xuyên hỏi lạ! Quân vừa đẹp trai, học giỏi, galăng…Tớ sao không qúy. Chi có sắt đá như cậu mới không thấy Quân dễ…… yêu!
Lam nhận ra đôi mắt Xuyên trở nên tối sầm. Khẽ nhếch môi mỉa mai, Lam buông gọn:
-Quân chưa có ai nên tớ sẽ "tấn công"!
- Còn….còn…Quyền…?
- Chỉ là bạn! – Lam xoay lưng ra cửa sổ, mắt nhìn về phía cửa chính ra vẻ mong chờ Quân lắm. Xuyên thấy bực tức đến phát điên lên. cũng chẳng rõ vì sao, Xuyên chỉ biết rằng cô không muốn Laam gần gũi Quân!
Vừa lúc Quân vào, Lam vội tới, tươi tắn như hoa:
- May qiá, cậu đã đến. Tớ định nhờ cậu một viêc.
Quân cười trìu mến:
- Viêc gỉ? Lam cứ nói, giúp được Quân sẽ hết mình!
Khẽ liếc mắt về phía Xuyên thấy cô nàng đang giận dỗi ngồi vào bàn của mình, Lam thích thú. Cô càng muốn trêu già. Lam ghé miệng thật sát vào quân thì thầm:
- Bí mật lắm. Quân đừng nói cho ai nha…..
- Ừ !
- Lam muốn làm hòa với mọi người, Quân giúp Lam nhé?
Đôi mắt Quân tháong nghi ngờ. Cậu nghiêng người nhìn lại Lam, toan thắc mắc thì Lam cất giọng thành thật:
- Quân kh6ong tin Lam ư? Lam nói thật lòng đấy. Lam nghĩ kĩ lắm rồi….Lam…
- Mình tin Lam! --- Quân gật gù--- Vậy Quân sẽ dốc sức giúp Lam, nhưng cơ bản là Lam phải cố gắng…Xem nào….
Tiếng trống tập trung đầu tuần cắt ngang lời của Quân. Lam thừa lúc đó, nói vội vàng:
- Ta ra tập trung đã, tẹo về bàn tiếp!
Không đợi Quân gật đầu, lam lỉnh vội. Lam thừa biết cách để lấy lại lòng tin của mọi người, chứ chẳng cần gì Quân giúp. Nếu cần Lam có thể biến Quân thành một lớp trưởng bù nhìn ngay. Tội nghiệp Quân thôi! Thân thiện với Lam chỉ rước học vào thân! Nhưng Lam sẽ giúp Xuyên nhận ra tình bạn thật sự, đấy là trả ơn cho cuộc cứu giúp đầu năm…
Lam mải mê nghĩ linh tinh nhưgn cũng chợt nhận ra cô giáo hiệu trưởng đang nói về Phương. Lam chăm chú nghe. Cô đang ca ngợi anh. Chà. Rõ là một con người hoàn hảo!
- Em Tô Việt Phương là một hiện tượng đôc nhất của trường ta từ xưa đến nay. Trong kì thi "Olympic Thái Bình Dương" em giành được huy chương bạc, còn trong kì thi quốc gia em đạt giải nhất với số điểm hòan hảo. Hiện nay, em đã lên đường sang Nhật dự cuộc thi tóan quốc tế….Chúng ta tự hào về một học sinh như thế……
Cả trường vỗ tay khuyến khích. Lam thóang cau mày. Phương đi mà không hề nói gì với cô cả. Bực mình thật! Thế mà bảo là bạn bè! Lam đảo mắt sang lớp 12 Văn, tìm Yên. Yên đang cười với bạn. Chắc họ đang trêu gì Yên với Phương. Lam bậm môi, cố nuốt cục tức vô cớ ở cổ họng. Phương là đồ dối trá! Dối trá quá đi!
Lam lầm lũi đi vào lớp. Quân kéo tay Lam nôn nóng:
- Chúng ta cần bàn tiếp viêc vừa nãy! Mình nghĩ suốt từ nãy tới giờ. Lam có đồng ý……
- Bỏ viêc này đi Quâm! –Lam hờ hững.
Quân tròn mắt
- Câu sao thế? Đừng thất thường kiểu ấy.
Lam cáu:
- Mặc tôi! Chẳng liên quan gì Quân đâu. Quân nghe rõ đây. Tôi ghét làm hòa với mọi người lắm. Tôi bỏ buổi học này đây.
Lam xăm xăm bước vào lớp khiến Quân không kịp cản. Cậu bực bội đá vào trường.
Xuyên lắc đầu mỉa mai:
- Cô bạn ấy tức tối gì đấy? Sao Quân không đuổi theo?
- Xuyên nói bậy bạ gì đấy? Lam là gì mà tôi phải theo?
Xuyên bĩu môi:
- Chẳng phải Quân rất vui mừng khi gặp Lam, rồi còn thân mật với Lam hay sao? Thôi, đừng chối, Lam nói rõ cho Xuyên biết rồi!
Quân nghe không hiểu gì hết. Cậu lắc đầu:
- Xuyên nói tòan chuyện vớ vẩn!
Xuyên tức giận:
- Vớ vẩn gì! Quân và Lam nói với nhau những gì….tớ ..tớ….
- Chẳng có gì! ---Quân phẩy tay----Xuyên đừng nghi ngờ nữa. Mệt óc! Lam thất thường như mưa nắng ấy. Chịu không nổi!
Nói xong, Quân bỏ đi một nước. Hành động này làm trái tim Xuyên sôi lên. Cô bậm môi đá vào tường. Hừ! Quân là đồ thay đổi, đồ đáng ghét, đáng ghét…..
Về phần Lam, ra khỏi trường rồi, cô đi vơ vẩn, không có chủ định. Lam lầm bầm trogn miệng:
- Xe dừng lại ở đâu, vào đấy!
Không hiểu sao, Lam cho xe dừng lại ngay trước cửa quán nước nổi trên hồ Bạch Đằng mà trước đó ít lâu Phương đưa cô tới. Lam tăc lưỡi đi vào. Chọn đúng chiêc bàn cũ, Lam gọi một cốc nước cam. Lam nhìn ra phía xa. Một vài cụm bèo trôi vô định làm Lam chạnh lòng. bèo vá sóng nước, đúng là thứ tình bèo bọt vô duyên! Lam khẽ nhếch môi. Đời Lam rồi cũng như cánh bèo kia thôi, không bao giờ tìm được nơi dừng chân thật sự. Trôi cho đến khi nào sóng đánh tan nát mới thôi…. Đời phù du là vậy!
Lam ghé môi vào ống hút. Nứoc cam ngọy, thơm giúp Lam tỉnh trí lại. Cô lại thấy nỗi bực vô cớ tràm về. Phương vànụ cười ngạo nghễ của anh làm Lam cáu. Cô vò nát chiếc khăn giấy.
Một giọng nói mỉa mai vang lên:
- Cái khăn giấy có tội tình gì mà cô bé nhẫn tâm vậy? Chà, tưởng bàn tay đẹp kia chỉ quen ve vuốt….
Lam ngước mắt nhìn lên, người vừa phát ngôn nhìn trả lại bằng ánh mắt thẳng và có gì đó đa tình. Lam khẽ nhếch môi, lũ con trai là vậy! Thấy con gái đẹp là mắt cứ sắc như dao!
Ngừơi thanh nhiên đặt li càphê của mình xuống, tự nhiên ngồi vào chiếc ghê trống đối diện. Anh ta vờ thở dài:
- Những chổ khác nóng quá! Cho tui nhờ chút gió trời nhé cô bé?
- Tự nhiên! – Lam thờ ơ.
Cô lại hứơng ánh mắt ra xa, ý nghĩ hướng về mợt chân trời xa lạ nào đó. người thanh niên cũng im lặng. Anh ta ngắm nhìn Lam vàngưỡng mộ. Ở Lam có cái gì đó huyền bí lắm…. Vẻ đẹp mặn mànhưng ko ắc xảo… Đúng! Một người con gái có học thức và biết cách cư xử.
Cả hai cứ im lặng. Thi thỏang, Lam có quay vào hút nhẹ chiếc ống hút, rồi lại nhìn ra xa. Khỏang không được lấp đầy bởi tiếng hát của một ca sĩ nào đó…..
Một cô gái đi vào , mùi nước hoa Pháp nồng lên khiến đàn ông con trai quay lại tìm kiếm. Vẻ đẹp của cô nàng hình như tạo được một sự phấn khích lớn. Cô nàng ưỡng ngực bước thắng tới bàn Lam ngồi. Cô ta long mắt lên khi thấy người thanh niên đang thỏai mái ngắm nhìn Lam:
- Anh Vũ Nam! Anh là đồ tồi!
Vũ Nam quay ra ngạc nhiên:
- Thủy Cúc à! Sao em tìm được anh?
Thủy Cúc đặt nhanh chiếc xắc xuống bàn, hét lên:
-Thì ra anh bỏ rơi tôi ở khách sạn để đi với con khốn nạn này? Anh mê gì ở nó? Anh nói xem, anh làm thế mà được à?
Lam quay ra, cô chiếu ánh mắt mỉa mai về phía người con gái ăn mặc quá cách điệu này.
Vũ Nam phân trần:
- Em hiểu lầm rồi! Cô gái này….
- Còn bênh nhau !---Thủy Cúc sắn tới trước mặt Vũ Nam, cô nàng níu chặt cánh tay anh, gằn giọng---Anh và cô ta đã làm gì?
-Ơ này, anh đã nói la hiểu lầm…
Thủy Cúc bĩu môi:
- Anh không nói thì chẳng ai bảo anh câm. Em sẽ bắt cô ta phải khai!
VũNam đỏ mặt vì tức. Anh toan đứng dậy thì Thủy Cúc đã nhào tới bên Lam, hét to:
- Mày có biết tao là ai không mà dám qua mặt cướp người yêu?
Lam nhíu mày;
- Chị là ai thì có liên quan gì đến tôi! Rõ ràng là chẳng biết lịch sự. Chẳng ai hỏi cũng khai!
Thủy Cúc nóng mặt, toan tát thì Vũ Nam giữ tay cô lại, gằn giọng:
- Em quá đáng lắm rồi! mau về đi!
- Bò em ra! Em phải cho cô ta biết…
Lam thấy ngứa mắt quá. Cô vốn không có thành kiến gì về phụ nữ, nhưng cô gái này làm cô tức. Lam nhíu mày. Nếu chị ta muốn, cô sẽ cho biết thế nào là "cướp người yêu. Được, ngu ngốc thì phải chịu:
Lam chậm rãi đứng dậy, bình thản:
- Chị mau rời khỏi quán đi. Đừng làm mất mặt mình vì làkẻ thứ ba nữa. Chị tưởng chị ở cùng khách sạn với anh ấy thì có quyền nói tôi cướp người yêu chị à? Nếu tôi nói chính chị mới là người cướp người yêu của tôi thì sao? Anh ấy từ Hà Nội đến đây là để gặp tôi đấy.
Thủy Cúc lẫn Vũ Nam đều kinh ngạc nhưng mỗi người kinh ngạc thôi một cách riêng.
Lam kéo tay Nam, nũng nịu:
- Anh ta chẳng qua vì thiếu tôi mới tìm chị. Hừ! Một người già rồi mà còn cố tỏ ra nổi bật! Lố bịch lắm!
Thủy Cúc tức tím mặt, hét lên:
- Đồ hồ li tinh! Tao..tao….
Vũ Nam hét lên:
- Thôi ngay đi! Thủy Cúc về khách sạn đi.,….Anh sẽ giải thích sau!
Lam châm chọc:
- Về nhà tân trang lại và học thuộc lòng lời thọai để diễn cho "phê"!
Thủy Cúc đùng đùng bỏ ra cửa màkhông thể nào nói lại tiếng nào. Lam buông cánh tay Vũ Nam ra, nhún vai:
- Hạng đàn bàngốc nghếch!
Vũ Nam nhíu mày:
- Cô bé nên nhớ đó làngười yêu tôi!
Lam quay ra gọi một li nước cam nữa, rồi mới quay vào nói với Vũ Nam:
- Không, chỉ có cô ta yêu anh. Còn anh chỉ biết lợi dụng….
Vũ Nam nheo mắt như phát hiện ra một điều gì kì lạ:
- Vì đâu cô bé nói thế?
Lam nhún vai:
- Kinh nghiệm thôi.
Vũ Nam nhìn *** mói vào gương mặt Lam. Một gương mặt non nớt và dễ yêu. nam không tin cố bé này lại là một kẻ ra đời sớm thế. Anh bắt chuyện:
- Tôi rất phục cô bé! Thủy Cúc nói nhiều ma không lại cô chỉ có hai ba câu!
- Đấy là cách chọn lời trước khi nói. hơn nữa, Thủy cúc là hạng đàn bà có sắc đẹp nhưng trí tuệ…anh biết đấy, không được nhiều cho lắm!
Vũ Nam nín thinh. Lam đang nói kháy anh. Thủy Cúc la người như vậy thì anh còn tệ hơn khi cặp bồ với cô ta. Nhưng anh là đàn ông, mà đàn ông khi thấy con gái đẹp, dù không yêu thì vẫn cứ lăn xả vào nói yêu bằng được…..
Lam nheo mắt:
- Anh hiểu ý tôi nói chứ?
Vũ Nam cừơi tươi:
- Hiểu rồi! Cô đáo để lắm! Cô bao nhiêu tuổi vậy?
Lam ngóay cốc nước cam, rồi nhí nhảnh nói:
- Dĩ nhiên là trẻ hơn Thủy Cúc rồi. Anh đóan thử xem?
- Ờ, cô còn đeo cặp..chắc đang học lớp 12?
- Sao không là lớp 10 hay 11?
Vũ Nam tròn mắt:
- Lớp 10, 11 thì quá nhỏ đó cô bé!
Lam cười nhe không nói gì nữa, Vũ Nam cũng thế, không hiểu sao anh không tìm ra lời để nói… Viêc này có vẻ như hơi lạ…Một kẻ lóc đời như Nam mà cứ như ;con ani vàng ngơ ngác" trước mặt cô bé này…..Nam thầm công nhận cô bé này rất thông minh.
Lam đứng dậy, nghiêng nghiệng đầu:
- Đến giờ tôi phải về rồi! Tôi tên Ngọc Lam. Rất vui được làm quen với anh. Hy vọng còn gặp lại. Tạm biệt!
- Chào Lam!
Lam đeo cặp vào vai rồi thủng thỉnh bước ra khỏi quán. được một lúc, Nam cũng đứng dậy, ra quầy trả tiền. Cô chủ quán mỉm cười:
- Có một cô bé gởi giay này cho anh nè!
Vủ Nam băn khoăn đón tờ giất, rồi anh lẩm bẩm đọc: "Thêm hai phong socola nữa, gọi là "giá gặp mặt"!
Vủ Nam mỉm cừơi. Chà cô bé Lam này đúng là kì lạ. Lúc thì xa cách, lúc gần gũi, lúc vô tư nhí nhảnh, lúc lại già dặn thông minh… Bỗng dưng anh muốn khám phá con người của cô quá!!
Lam đi vào cửa hàng mũ của nhà mình. Bà đang cặm cụi xếp lại những chiếc mũ để chúng được hài hoà hơn. Lam chào bà, rồi với tay bật quạt. Trời chớm hè, nóng đến nực hết cả người. Lam toàn thân với bà thì chuông điện thoại reo. Cô áp máy vào tai, hỏi:
_ Alo. Lam đây, ai đấy ạ?
_ May quá khi gặp Lam...
Lam nhíu mày. Tiếng đầm ấm của người này khiến trái tim bé nhỏ của Lam đập sai nhịp. Lam cố trấn tĩnh, vờ hỏi:
_ Xin cho biết ai ở đầu dây?
_ Lam tệ thật! Xa nhau có vài ba ngày mà em đã quên tôi...
Lam reo lên:
_ Anh Phương hả, ủa? Mà anh đang ở Nhật cơ mà?
Phưng cười nhỏ trong máy:
_ Tưởng em không quan tâm... Thực ra anh đang gọi cho em từ máy điện thoại của một khách sạn... bên Nhật.
Lam kêu ré lên:
_ Chết! Vậy thì tốn tiền điện thoại chết. Anh mau cúp máy đi.
Phưng buồn buồn:
_ Anh không sợ đắt hay rẻ! Anh đang cần có người làm chỗ dựa tinh thần... Có lẽ cuộc thi này, anh không chắc lắm!
Lam hi lặng người đi. Cô ngớ ngẩn hỏi:
_ Anh giỏi thế cơ mà? Đây là cơ hội của anh khẳng định mình! Anh cứ gọi cho chị Yên, chắc sẽ thấy có tinh thần hơn.
_ Nếu thế thì anh đâu phi gọi điện... Em có biết mấy ngày không gặp em, anh phi mang trong người tâm trạng nào không? Anh đang bực tức khi em vui vẻ với Quyền ở thư viện. Rồi anh dằn lòng ngồi chờ em ở quán nước trước cổng nhà em cho đến tối... Anh đã thấy tất c...
Lam sững người. Cái nụ hôn ngọt ngào cô ban cho Quyền ư? Không! Cô chỉ muốn nó là đòn quật ngã một người, không phi là anh. Đối với Phương, Lam không hề có ý định bỡn cợt hay trừng phạt... Cô kính trọng anh!
_ Em chỉ cần cho anh biết một điều thôi... Trong trái tim em, có chỗ đứng nào của anh không? Một chút nhỏ thôi cũng được...
Lam nghe trái tim mình đập mạnh. Cô cố hít thật sâu để chế ngự tiếng nói trái tim. Lí trí của cô khuyên cô hay nói không, bởi từ lâu cô dự cảm nếu tham gia vào mối quan hệ này thì cô chỉ chuốc lấy đau khổ mà thôi...Mau trả lời là không! Không bao giờ!
Nhưng trái tim cô lại phản bác ngay: Anh ấy đang cần chỗ dựa tinh thần... Hãy nói một cái gì cho anh ấy yên lòng! Thế là Lam cất giọng trầm trầm:
_ Em không biết nữa. Khi anh đi mà không chia tay với em, em cảm thấy bực bội. Em đã bỏ học, vào quán nước mà anh đã đưa em vào để... rủa thầm anh...
Tiếng Phương cười nhẹ trong máy:
_ Thôi nào, anh thấy mình hắt hơi liên tục!
_ Không! Có lẽ khí hậu khác khiến anh thấy mệt đấy. Anh nhớ giữ gìn sức khoẻ để thi cho tốt nhé? Tạm biệt anh, em cúp máy đây!
_ ừ, chúc em vui!
Lam đặt máy xuống rồi nhưng đầu còn nghĩ vẩn vơ. Tiếng của bà làm cô giật mình:
_ Ai gọi vậy cháu?
Lam quay ra, lắc đầu:
_ Một người bạn thôi ạ!
_ Nó nói gì mà cháu cứ thừ người ra thế? Nào, lại đây đi, mang các thứ về nấu tối đi cháu...
Lam thấy nửa con gà và một chút giá đỗ. Cô khẽ cười. Cô uống hai cốc nước cam thì quá no rồi... Chắc gì đã ăn nổi cm. Nhưng Lam vẫn vui vẻ để các thứ lên giỏ xe, mang về nhà. Lam thấy thấp thoáng bóng người con trai mấy hôm trước cô cho anh bài học. Hình như anh đã có bạn gái mới. Lam hừ nhẹ trong cổ: Anh ta lại quay về đường cũ!
Đối với Lam, bây giờ và tương lai đều mù mịt và đáng chán. Cô cố sống cho tử tế để làm hài lòng bà ngoại. Có lẽ trên đời này, Lam chỉ kính yêu bà, ngoài ra không một ai có thể nhận lòng kính trọng từ cô. Bố và mẹ giờ chỉ là những vệt đen rất dài và rất sâu... trong cuộc đời cô. Lam khẽ thở dài. Những bước đi đầu tiên chỉ có bà đứng hoan nghênh chờ đón và những bước đi vững chắc hơn, Lam sẽ chỉ có một mình! Lam sẽ là Lam, chứ không thể là một ai khác. Vũ trụ của cô sẽ do cô tạo ra – một vũ trụ đen tối!
Lam ngồi lặng người trên sân thượng. Trời không nắng, không mưa. Lam bất giác buồn. Cô lấy sáo ra thổi. Tiếng sáo vi vu, êm đềm. Học sinh trong trường ngẩn ngơ lắng nghe. Quân ngừng suy nghĩ , quay sang nói với Xuyên:
_ Hình như Lam đang thổi sao?
_ Chính xác rồi còn hình như gì nữa? – Xuyên cáu gắt – Cậu có vẻ quan tâm thế?
Quân vẫn vô tình:
_ Ừ! Lam là một thành viên đặc biệt của lớp mình mà!
Xuyên trừng mắt:
_ Cậu là đồ tồi!
Xuyên bỏ đi trước sự ngạc nhiên cao độ của Quân . Quân cố suy nghĩ lại xem mình đã làm gì để cô bạn thân phật lòng, nhưng không nghĩ ra.
Bình vỗ vai bạn, cười to:
_ Mày thật ngốc! Chẳng ai khen một cô gái trước mặt một người con gái đã để ý mình cả.
Quân càng ngơ ngác hn:
_ Xuyên mà để ý mình ư? Không đâu!
Bình nháy mắt:
_ Sao bi quan thế? Tại mày không để ý thôi. Cứ tin rằng trái tim nàng cờ đỏ xinh đẹp đã có chủ rồi... Mày là thằng may mắn đấy.
Quân đỏ mặt, cười gượng. Thực ra trong *****g ngực của cậu, con tim đang đập nhanh đến kì lạ... Quân thấy mình tồi đúng như Xuyên nói... Chuyện tình cảm này lẽ ra cậu phi nhận ra đầu tiên chứ không phi ai khác... Chà, sao Bình lại biết? Chẳng lẽ...
Quân nhìn lên, Bình cười tủm tỉm. Trong lòng Quân xuất hiện cảm giác khó chịu. Chẳng lẽ Bình cũng để ý Xuyên? Đúng rồi! Để ý nhiều thì mới thấy rõ lòng Xuyên.
Bình không hề để ý đến cái nhìn dò xét của Quân, cậu đang mơ màng lắng nghe tiếng sáo êm đềm đang lan trong không gian. Kể từ những ngày chú ý quan sát Lam, Bình đâm ra phục cô bạn hơn chứ không còn ghét nữa. Phục Lam cũng có nghĩa là cậu làm cho mình khá lên kể cả về học tập lẫn đạo đức. Bình bỗng chốc trở thành trò giỏi, con ngoan, được mọi người yêu mến, duy có Lam là vẫn giữ thành khiến nặng nề. Lam là thế. Yêu, ghét phân minh! Biết bao giờ Bình mới xoá đi được ấn tượng xấu ấy đây?
Tiếng sáo đã ngừng, Bình ngẩn ngơ tiếc rẻ. Tiếng sáo ấy dịu dàng quá! Bình thấy hồn như được ve vuốt, an ủi. Lam thật tuyệt diệu!
Bình đâu biết Lam đang cô đơn. Cô gục mặt xuống đầu gối một cách mệt mỏi. Cô đn là bạn với Lam, một cô bé 16 tuổi. Lam rùng mình! Bức tường ngăn cô đến với những tình yêu thưng chân thành ngày một dày thêm. Cô không còn con đường nào để thoát ra...Ai sẽ giúp cô?
_ Em lại cô đơn đúng không?
Một giọng nói êm ái khiến Lam giật mình, bàn tay người đó đặt lên vai cô ấm nóng... Lam thấy mình sắp khóc. Không biết có phải vì có người đồng cảm hay là vì quá vui mừng?
_ Em không muốn nhìn mặt anh ư? Anh về rồi!
Lam từ từ ngẩng lên, nước mắt đã viền mi. Hình nh Phương mờ mờ sau làn nước mắt. Nhưng Phương đang cười, nụ cười hiền hoà êm dịu. Phương lắc đầu, vừa nói vừa đưa tay nhẹ nhàng lau những giọt nước mắt ri trên má của Lam:
_ Sao em lại mít ướt thế? Một Lam gai góc đâu rồi? Tội nghiệp ghê nhỉ? Nín đi em!
Lam để mặc Phương dỗ dành. Không hiểu sao, Lam thấy nhẹ nhàng quá. Phương đã về đúng lúc Lam đang cô đơn. Anh luôn là chỗ dựa cho cô những lúc cô mếm yếu nhất. Phưng là người đầu tiên Lam khóc trước mặt và có lẽ anh cũng sẽ là người cuối cùng...
Phương ngồi xuống cạnh Lam, ngước mắt nhìn trời xanh... Anh cảm thấy vui khi trở về từ Nhật. Cảm giác êm đềm khi ở bên người con gái yêu thưng của mình thật thích thú. Phương cất giọng trầm trầm:
_ Em thổi sáo hay lắm. Tiếng sáo dịu dàng, tha thiết như chính em lúc bây giờ...
_ Em không biết và không muốn như thế ! – Lam trở về với con người lạnh lùng và gai góc của mình.
Phương bật cười, anh lắc đầu:
_ Em rõ là lạ lùng! Vừa mới hiền lành thế mà giờ đã gai góc dễ sợ. Này, xoay đổi chiều nhanh vậy dễ ... chết đột tử lắm!
Lam trợn mắt, đập tay vào lưng Phương, hét lên:
_ Anh dám nói em chết h? Thật bực quá.
Phương né người sau khi chịu vài cú đập của Lam. Lam chi với vì mất đà. Phương đưa tay ra đỡ cô. Vô tình Lam ngồi gọn trong vòng tay Phương. Đang bối rối, Lam chợt thấy Phương xiết nhẹ vòng tay. Anh nhìn Lam, thì thầm:
_ Anh đã chọn em rồi! Dù thế nào anh và em cũng sẽ đi chung một con đường, nghe không?
Rồi không đợi cô trả lời, Phương đặt một nụ hôn lên trán của Lam. Lam cứng đờ người. Lần đầu tiên cô bị động như thế này. Không còn biết làm gì, nói gì... Thật là đáng xấu hổ!
Phương buông cô ra, vừa lúc trống vào lớp. Phương kéo tay cô, dịu dàng nói:
_ Chúng ta xuống thôi nào! Anh vừa về là đến gặp em ngay, giờ phi về lớp không các bạn tìm. Đi nhé!
Lam gật đầu. Cô không hiểu mình đang ở trạng thái nào nữa, chỉ biết giờ cô đang rất chi vi trôi đi giữa một không gian toàn màu xanh tươi đẹp. Để tay mình trong tay Phương, Lam không còn cô đơn nữa. Phương đồng cảm và chia sẻ với cô tất cả những gì Lam thấy sợ hãii, hay đau buồn... Phương là người đầu tiên đi vào được tâm hồn khép kín của cô.
Lam lẹ làng ngồi xuống ghế. Thuỷ ghé vào tai cô, thì thầm hỏi:
_ Lam lại thổi sáo à?
_ Ừ! Buồn quá!
Thuỷ lắc đầu nhẹ:
_ Lam buồn sao không tìm người tâm sự? Thổi sáo cũng chỉ bớt đi được phần nào thôi.
Lam cười nhẹ:
_ Người tâm sự Lam không cần... Đã có một người luôn hiểu được Lam dù cho Lam không hề nói một điều gì.
Thuỷ tròn mắt nhìn Lam:
_ Ai vậy?
_ Bí mật! – Lam đưa một ngón tay lên miệng, ra dấu im lặng. Thuỷ cười nhẹ, quay lên phía bảng. Bài học cuối năm khiến cho học sinh uể oải. Lam cũng không thể chú ý vào bài giảng được. Trong đầu cô, hình ảnh về buổi nói chuyện với Phương hiện ra rõ mồn một. Đôi má Lam ửng đỏ.
Lam và Phuơng cùng đạp xe dưới con đường râm mát. Trời đã về chiều. Xe cộ tấp nập nhưng Phương không để ý. Anh chỉ nghe thấy tiếng cười trong trẻo của Lam .
Lam nghiêng đầu hỏi:
_ Đi đâu đây?
_ Em đi đâu, anh theo đấy! – Phương đùa.
_ Thật nhé?
_ Sao lại không nhỉ? – Phương trợn mắt theo Lam.
Lam lại cười. Cô tấp xe vào vỉa hè, nơi có gánh hàng bán bánh bèo. Phương nhìn xung quanh, ngại
ngùng. Lam quay ra, cười trêu ghẹo:
_ Xem anh kìa! Lúc vừa mới nói là theo em, thế mà...
Phương nhăn nhó:
_ Anh... anh... không quen lắm...
_ Em thích ăn kiểu này lắm. Nếu anh thấy không tiện thì "bye" nha!
_ Y, sao em nói thế? Anh sẽ theo em vậy!
Phương vội dừng xe và ngồi xuống một chiếc ghế con. Lam đã gọi hai đĩa bánh. Cô bán hàng nheo mắt nhìn. Cô trêu:
_ Có rất nhiều đôi "khoái" bánh bèo đấy!
Lam cười cười. Cô ăn một cách tự nhiên. Phương ngần ngừ cầm dĩa. Ăn kiểu này thật ngại. Đụng độ với người quen nào đó thì thật khổ... Vậy mà Lam cứ như không! Đúng là con gái!
Lam giục:
_ Anh ăn đi! Nhìn gì thế?
_ A`. Không! – Phương lắc đầu. Rồi anh cũng nhỏ nhẹ ăn như một nàng dâu ra mắt mẹ chồng tương lai. Lam lấy thêm đĩa thứ hai và xong thì Phương mới hoàn thành nhiệm vụ. Lam có vẻ tội nghiệp Phương, điểm chọn dừng chân tiếp theo, Lam kéo anh vào quán sữa chua. May quán vắng khách. Phương thở phào. Anh nhìn Lam, cô cười thật tưi. Nụ cười của cô có vẻ như e lệ, như khuyến khích mà cũng có vẻ như là đang châm chọc. Phương cau có:
_ Em có thể cười kiểu khác được không?
Lam trêu già:
_ Không! Chỉ có một kiểu này đối với anh thôi.
_ Còn người khác thì sao?
_ Thì có nhiều kiểu chứ sao. – Lam lại cười. Phương lắc đầu. Anh nhún vai vẻ bất cần. Lam cúi xuống nhìn anh, hỏi:
_ Anh giận à? Đừng thế chứ? Anh là con trai mà?
_ Con trai thì không có quyền dỗi sao?
Lam gật gù:
_ Rà từ bấy giờ anh dỗi, vậy mà em tưởng trẻ con ...làm th...
Phương trợn mắt, Lam cười rũ rượi. Cô cứ cười mãi. Phương chống tay vào cằm, nhìn Lam một cách lạ lùng. Lam cau có:
_ Nhìn gì?
Phương lắc đầu:
_ Nhìn cô bé thiên thần... Cô bé có bao giờ được nghe người khác đọc thơ cho nghe không?
Lam cụp m<ắt xuống hiền dịu hẳn đi. Cô lắc đầu, ngước đôi mắt to tròn nhìn Phương. Phương khẽ cười:
_ Anh biết tâm hồn em nhạy cảm lắm. Ngay từ lần đầu anh đã bị nhầm lẫn rồi... Em nghe nhé... Chỉ có 4 câu thôi mà anh rất thích và phù hợp với hoàn cảnh hiện nay của chúng ta:
" Giá như em lắng nghe dự cảm
Người đang ở gần
Đồng nghĩa
Sắp đi xa..."
Lam càng mở to mắt hơn. Cái giọng trầm buồn của Phương khiến ngực cô đau nhói... Không hiểu vì sao khi Phương đưa mắt nhìn Lam, giọt nước mắt rơi nhẹ trên má cô... Lam hiểu bắt đầu từ giờ, đời cô sẽ khác, khác lắm. Phương thở dài:
_ Anh phi đi du học rồi...
_ Bao giờ? – Lam cố gắng lấy giọng điềm tĩnh.
_ Tuần sau. 5 năm ở bên Mỹ... Em chờ anh chứ?
Lam lắc đầu:
_ Em không biết được... Em...
Phương nắm tay Lam, bóp nhẹ:
_ Em phải biết chứ? Những ngày qua chúng ta đã rất vui vẻ bên nhau. Đó là những kỉ niệm đẹp mà anh chẳng thể nào quên được... Lam hãy tin anh nghe không?
_ Em không biết... – Lam run lên... cô thấy sợ khi nghĩ Phương đi xa, xa mãi...
Phương bật dậy, anh kéo Lam đi. Lam giằng ra và hét lên:
_ Anh mặc em đi! Rồi anh cũng đi mà... đi xa mà...
Lam bỏ chạy nhanh ra xe. Phương đờ người, không biết làm gì nữa. Bóng Lam nhỏ dần và mất hút.
Phương không ngờ Lam yếu đuối thế. Anh có cm giác mình mắc tội. Anh đã làm sụp đổ chỗ dựa duy nhất trong tâm hồn của Lam. Lam khóc, giọt nước mắt tủi hờn xen lẫn xót xa... Phương thấy đau lòng quá! Anh phải làm gì? Nửa muốn đi học để tạo sự nghiệp vững vàng, nửa lại không nỡ xa Lam...
Phương cho xe vào ga ra, rồi mệt mỏi đi lên nhà. Chú anh đã về, ông ngồi ở salong xem ca nhac. Chú anh đặc biệt là mê nhạc vàng. Vì thế nhà toàn đĩa các thứ nhạc buồn, nỉ non đó. Phương và cậu em họ không bao giờ *****ng vào đống đó, có muốn nghe cả hai toàn dùng đầu đĩa tại phòng mình. Phương toan cất tiếng chào thì chú đã lên tiếng trước:
_ Chú vừa nhận điện của bố cháu đầy! Ông muốn cháu về Hà Nội ngay...
_ Sao ạ? – Phương cố tỏ ra quan tâm.
_ Bố cháu muốn gần cháu trước khi cháu đi du học. Phương này! Đừng chống đối nữa. Dì Ngọc Lưng là người tốt chỉ tội có cuộc đời quá lận đận mà thội.
Phương phẩy tay:
_ Chú đừng nói nữa... Cháu sẽ về nhưng không phải bây giờ.
Người chú lắc đầu:
_ Sao cháu bướng thế? Bố cháu vất vả vì cháu...
_ Vì cháu sao? – Phương hét lên – nếu vì cháu thì ông ấy đã không lấy người đàn bà đó... Phải, nếu vì cháu thì bố cháu đã tới đón cháu ngay khi cháu bỏ đi... Nhưng ông ấy có làm thế đâu chứ?
_ Phương! – Chú gắt khẽ – Bố cháu ngày nào mà chẳng gọi điện hỏi thăm tình hình cháu. Bố cháu hài lòng vì quyết định tự lập của cháu thôi...
Phương nhún vai:
_ Vậy thì đừng nên ép cháu vào điều cháu không thích! Thôi, cháu lên phòng đây. Mệt quá!
Phương bỏ lên lầu mặc cho ông chú lầu bầu trong miêng. Anh đã quá mệt mỏi trong những cuộc nói chuyện vô bổ như thế rồi. Chú anh chẳng bao giờ đưa ra những lý lẽ khác thuyết phục hn ngoài chuyện "dì ấy khổ, bố cháu thưng cháu lắm". Ai cần chứ? Lòng một đứa trẻ một khi bị tổn thưng thì rất khó chữa lành. Khó lắm!
Phương mở cửa và vội né vật lạ bay ra. Một chiếc tàu bay giấy đâm vào tường và ri xuống. Phương ngước mắt nhìn kẻ vừa phi ra. Bình cười sằng sặc:
_ Có người gửi cho đấy!
Phưnơg nhặt lên và giở ra xem. Chữ của Yên... một cái hẹn chia tay... Phương khẽ nhíu mày. "Yên sao thế nhỉ? Gởi giấy chẳng thể bằng nói qua điện thoại!"
_ Lời hẹn của nàng hay ho đó chứ? Lòng chàng như có sóng trào...
Phương lừ mắt nhìn Bình:
_ Em bày trò này h?
_ Anh không vui sao? – Bình cười toe hỏi lại – Chị Yên tới mà không gặp được anh. Chị ấy nói dạo này anh cứ như có phép ấy, biến mất không tung tích....
Phương ngồi xuống giường thở dài:
_ Đang mệt chết thì bị ông già cậu lên lớp...
Bình gật gù:
_ Kể bố em cũng lạ... Biết rõ anh cứng đầu khó dạy rồi mà còn...
_ Này, chớ có xỏ xiên nhé! Chỉ có cậu là cứng đầu khó dạy thôi.
Bình cười rồi nằm xoài ra giường. Phương vừa cởi áo vừa nói:
_ Tụi cậu được nghỉ rồi sao không đi đâu cho thoi mái?
Bình nheo mắt:
_ Nếu em nói em phi học thì anh có tin không?
Phương chép miệng:
_ Có thể! Dạo này anh thấy cậu có vẻ bớt nghịch đi rồi đấy! Chịu lấy "ánh sáng" từ anh rồi đúng không?
Bình cười khùng khục vì kiểu bình luận điêu của ông anh họ. Dù cho có cả đời bên ông anh sáng ****i như vàng mười Bình cũng chẳng thể nào sáng ra... Chỉ có Lam... tác động kỳ lạ đến cậu, biến cậu từ ích kỉ đến tốt đẹp...
Phương vò đầu rồi cũng nằm xuống, thở dài. Bình quay sang hỏi:
_ Anh có chịu về không?
_ Phải về chứ! Đấy là nhà anh, có mẹ anh ở đó, có cả bố anh nữa...
Bình chép miệng:
_ Bác Lưng coi mà tội nghiệp. Bác ấy quan tâm anh lắm đấy. Em nói thật, mọi cái trong phòng anh đều do bác bảo bố em mua cho...
Phương giật mình:
_ Thật ư? Sao không nói cho anh rõ?
_ Để anh ném đi những thứ anh thích à? – Bình nói lớn – Anh ích kỉ vừa thôi. Bác ấy có tội gì c chứ?
Phương lắc đầu:
_ Không biết!
Bình hạ giọng bất lực:
_ Mặc kệ anh vậy... Này, anh đi du học, chi Yên có khóc dữ không?
Phương nhíu mày:
_ Sao em lại hỏi thế?
_ Thì em thấy chị ấy và anh thân nhau thế... Xa nhau thì...
Phương cười:
_ Bạn bè thôi mà...
_ Cái gì? Bạn bè? Em không phải con nít đâu nhé!
Phương nhún vai:
_ Sao em lại nghĩ thế? Người ta chi với nhau vì tình bạn mà...
_ Không phải mỗi mình em nghĩ thế mà cả trường cũng nghĩ thế... Cảchị Yên nữa...
Phương yên lặng. Có gì đó mơ hồ đang tan chảy trong lòng. Yên cũng nghĩ thế! Tội nghiệp Yên quá! Một cô gái hiền dịu luôn khiến người khác nghĩ rằng sẽ bảo vệ ngay từ lần gặp mặt. Phương cũng thế. Cái lần gặp đầu tiên, anh đã tìm được sự đồng điệu trong tâm hồn với Yên. Nhưng đó chỉ là tình bạn. Phương tin rằng cảm giác muốn che chở cho Yên chỉ là sự thôi thúc từ tình bạn cao đẹp. Phải, khi gặp Lam thì điều đó càng rõ ràng và tách biệt hơn.Bao giờ anh cũng cảm thấy khao khát được che chở cho Lam, mong muốn được ở cạnh Lam... Sự rung động từ tận đáy con tim khiến người ta biết khổ, biết vui thật sự... Lam sẽ trở thành người quan trọng nhất cuộc đời anh. Mãi mãi là như thế! Và anh sẽ không ngừng nỗ lực để có một tơưng lai chung bước cùng Lam.
Bình cất tiếng, cắt ngang suy nghĩ của Phương:
_ Em tin Yên là một cô gái hiền dịu và rất phù hợp với một gia đình yên ấm. Nhưng hình như chị ấy không thể chia sẻ những ước m rất xa của anh... Một người phải thật đặc biệt: vừa cứng rắn, vừa mềm mỏng; chanh chua một tí song cũng phải biết dịu hiền... Người đó mới hợp với anh!
Phương ngạc nhiên nhìn Bình. Anh cứ ngỡ Bình đã hết thuốc chữa rồi, nhưng bây giờ trước những lời lẽ hết sức chân tình của Bình, Phương thấy mình đã đánh giá sai lầm.
_ Anh sao thế? Em đã khác rồi. Phải, hoàn toàn khác... Nhờ ơn một người đấy.
_ Ai mà tài vậy? – Phương tò mò
Bình cười nhẹ:
_ Một người gặp em luôn lừ mắt, nói với em bắng giọng bề trên... Một người tưởng gần gũi mà lại xa vời... Có lẽ, suốt cuộc đời này em sẽ chẳng với tới.
_ Bi quan thế? Em phi tin vào bản thân mình chứ? Mọi niềm tin đều mang lại một phần của chiến thắng!
Phương vỗ vai em trai, rồi hướng mắt nhìn lên trần nhà. Niềm tin của anh có mang lại lợi ích gì cho anh không nhỉ? Anh luôn tin vào bản thân mình, vào mọi cái, vào Lam. Nhưng lại không thể có niềm tin vào mối quan hệ tình cảm với Lam... Năm năm xa cách, anh chỉ sợ sợi dây chỉ hồng mỏng manh sẽ bị dứt vĩnh viễn. Vậy thì anh sẽ ra sao? Mất Lam và mất tất cả... Một tương lai mà anh xây dựng cũng sẽ sụp đổ...
Bình thở dài:
_ Đứng trước người ấy mọi niềm tin của em đều sụp đổ hết... Người ấy luôn bí ẩn, luôn mới mẻ...
Lam của anh cũng thế... Nhưng Phương chẳng bao giờ mất lòng tin cả, mà lòng tin của anh như được chắp cánh thêm. Phương cười tủm tỉm khi nhớ lại buổi đi chơi ngày hôm nay. Lam ngây thơ như một con chim non bé nhỏ... Nhưng giọt nước mắt lại ri trên khuôn mặt đó. Nó tựa như nỗi đau chắt chiu lại và ùa ra làm lòng anh nhói đau... Làm thế nào đây?
Bình lại thủ thỉ:
_ Anh ngủ rồi à?
_ Chưa. Nhưng mệt.
_ Anh có thấy em vớ vẩn không?
Phương xoay người nhìn Bình. Đôi mắt anh dịu hiền, động viên:
_ Không phải vớ vẩn! Đấy là tiếng nói của con tim. Em biết lấy nó làm động lực để hoàn thiện bản thân thì rất tốt. Hãy biết cố gắng, thế nào em cũng sẽ được một cái gì được cho tương lai.
Bình cười nhẹ:
_ Cả anh cũng thế nhé?
_ Ừ. Chúng ta cùng cố gắng.
Phương nắm lấy tay Bình như truyền sức mạnh niềm tin cho cậu em họ. Có lẽ đây là buổi nói chuyện cuối cùng của hai anh em. Sau này, không biết còn những buổi nằm thủ thỉ tâm sự như những người bạn với nhau không, bởi thời gian luôn làm già đi tất cả: tuổi trẻ, tâm hồn và cả trí óc nữa.
Lam không hiểu vì sao mình lại khóc nhiều thế... Chỉ có một tin là Phương sẽ đi du học thôi đã khiến cô xúc động. Anh và cô sẽ xa nhau tới năm năm và có thể dài hơn nữa... Lam thấy sợ, không hề tin vào khỏang thời gian đó chút nào. Phương đi và sẽ đi mãi...
Bây giờ thì Lam hiểu thế nào là cảm xúc thật sự. Thì ra bấy lâu nay trái tim cô vẫn chưa chết. Nó chỉ bị phủ băng giá mà thôi. Mối quan hệ mờ ảo với Phùng, rồi với Quyền không là gì hết. Cô sẽ chấm dứt nó trong nay mai... Còn với Phuơng, cô không thể trở lại được, chỉ có lún sâu vào. Thế nên trái tim cô mới khổ thế này, chật vật với ý nghĩ xa cách thế này... "Phuơng phải đi, vì tương lai của anh ấy. Còn ta ở lại, chờ đợi ư? Ta đâu phải là hòn Vọng Phu thuỷ chung?" Lam muốn bảo Phuơng đừng đi, hãy ở lại bên Lam, mà không sao nói được. Lam ích kỉ quá!
Bà Lam lên nhà, ngạc nhiên:
_ Lam, nghĩ gì mà không để ý điện thoại thế?
Lam vội vàng quay vào trong lau nước mắt, còn bà thì nhấc điện thoại:
_ Ai gọi vậy?
_ Cháu chào bà ạ! – Phuơng nhỏ nhẹ – Bà cho cháu gặp em Lam được không ạ?
_ ừ, cháu đợi một chút. Lam à! Có ai gọi cho cháu này!
Bà đưa máy cho Lam và hi tò mò nhìn vào mắt cháu. Lam vội vang cụp xuống, nói nhỏ:
_ Alô! Lam đây ạ.
_ Cho anh xin lỗi chuyện ban chiều nhé!
Đợi bà xuống bếp, Lam mới nói to lên:
_ Lỗi là tại em... Nhưng em chỉ xúc động nhất thời thôi.,.
_ Anh biết! – Phương nhỏ nhẹ – Anh không yên lòng một chút nào. Anh không ngờ chuyện anh đi du học lại khiến em khổ sở thế. Anh đau lòng lắm...
_ Anh cứ đi đi! – Lam cố tỏ ra thản nhiên – Dù sao đó cũng là tương lai của anh, em không thể cản trở. Chỉ hy vọng anh không quên em nhé?
_ Anh sẽ không bao giờ quên em... vì chúng ta có duyên số mà! Thứ ba tuần tới anh phải về Hà Nội để chuẩn bị đi.... Em dành cho anh cả ngày thứ hai được không?
Lam thấy mắt mình lại cay cay, cô ngậm ngùi:
_ Vâng ạ !Em sẽ chờ...
Phương hạ máy. Anh thở dài, chán nản. Mới thử tưởng tượng cuộc sống buồn tẻ không có Lam anh đã thấy chán... Giá Lam có thể theo anh đi, thì thật hạnh phúc. Nhưng đó chỉ là giấc mơ rất đẹp mà không bao giờ thành sự thật!
Phương dành ngày chủ nhật để chia tay bạn bè, gia đình và Yên. Yên đã khóc và nói sẽ nhớ anh lắm... Rồi từ từ anh sẽ giải thích sự hiều lầm này....
Chỉ có ngày chia tay với Lam là khổ sở. Lam trở nên trầm lặng kì lạ. Cô không còn cười và đùa với anh nữa, mặc dù anh cố gợi chuyện. Lam chấm dứt buổi đi chi giữa chừng vì bà ở nhà chờ cơm. Hôm nay là ngày giỗ bố cô.
Phưng lắc đầu buồn bã:
_ Một buổi chia tay không giống ai.... Em có thể ở lại thêm chút nữa không? Anh sẽ đi xa tới năm năm...
Giọng Phương chùng xuống. Lam ngước cặp mắt buồn sâu thẳm nhìn Phưng. Anh nhận ra một sự bất lực tràn ngập đôi mắt ấy. Đôi mắt khiến Phương chơi vơi...
Lam mở túi xách lấy ra một hộp quà được gói cẩn thận. Cô nói:
_ Anh hãy giữ gìn nhé. Sau 5 năm, món quà vẫn còn thì anh sẽ gặp lại em...
_ Sao? – Phương thoảng thốt
_ Em không biết trước được tương lai đâu. Anh cố gắng nhé... Em cảm ơn anh về chiếc nhẫn, em sẽ giữ... giữ mãi...
_ Em hãy tin rằng, tương lai chúng ta sẽ đi chung một con đường, cùng phấn đấu vì một tương lai... Nhìn này, anh có một món qùa khác mà em rất thích...
Phương lấy ra một bọc cứng, trao cho Lam. Anh cười tủm tỉm:
_ Em còn nhớ lần đầu tiên ta gặp nhau không? Anh tình cờ nhìn thấy quyển sách "Trái tim đá" của em... Và bây giờ em sẽ được đọc quyển sách "song sinh" của nó "Trái tim yêu".
Lam tròn mắt kinh ngạc nhìn bìa quyển sách. Cô không thốt lên lời vì món quà bất ngờ này.
Phương cười:
_ Người vợ viết quyển "Trái tim đá" còn người chồng viết "Trái tim yêu" để bày tỏ tình yêu của mình, để hi vọng người vợ có thể hiểu được... Anh cũng mong em hiểu được lòng anh và hứa sẽ chờ anh nhé?
Lam gật đầu:
_ Em sẽ chờ... Nhất định là thế!
Phương nhìn vào đôi mắt đen láy của Lam, anh đọc được sự yêu thương tin cậy trong đó. Mai sau, nhất định anh và cô sẽ được toại nguyện! Thời gian và lòng tin sẽ được "đọ gan" cùng nhau...
Mặt nạ của đá
Phương ôm chặt món quà của Lam vào lòng. Chiếc máy bay đưa anh đi xa đã cất cánh. Phương nhìn ra cửa sổ. Phía dưới các toà nhà đã nhỏ dần, nhỏ mãi... Lam cũng ở đâu đó trong đám nhỏ tí đó. Phương thở dài, anh nhớ lại những tháng ngày qua bên Lam, sao mà thân thương thế! Một năm mới phát hiện ra mình đang sống rất hạnh phúc. Chuyến ra đi này có phi là rất mạo hiểm?
Phưng mở tấm bưu thiếp mà Lam gửi kèm cùng với món quà. Anh đã đọc rất nhiều lần, đến nỗi thuộc cả đến dấu phẩy, dấu chấm...
"Anh à, anh đi học xa, chắc là em nhớ lắm. Anh cũng nghĩ như em đúng không? Nhưng anh cố học nhé! Đừng nghĩ ngợi nhiều. Anh hãy cứ nhìn cây hoa đá này mà nhớ đến em. Lá nó rất xanh và đẹp, đúng không anh? Liệu thời tiết lạnh lẽo bên ấy có làm cho nó chết? Đừng làm nó chết nghe anh. Năm năm sau, lá cây vẫn còn xanh như thế thì anh hãy cứ tin rằng: cô bé Lam của anh vẫn chờ đợi anh!
Tạm biệt anh!
Lam."
Rồi anh sẽ giữ gìn cây hoa như giữ gìn tình cảm của chúng ta Lam ạ. Em hãy cứ tin rằng: năm năm sau, cây hoa đá sẽ đẹp hơn nữa. Nó sẽ có con, có cháu, trở thành một đại gia đình xum họp trong ngôi nhà anh và em xây tặng chúng. Khoảng thời gian ấy, em phải tin và chờ đợi anh. Một tương lai rực rỡ đang cần chúng ta xây đắp. Sự nỗ lực phấn đấu phi đồng hành cùng với ước mơ em ạ! Ước mơ của anh và em rồi sẽ trở thành hiện thực...
Phương khẽ vuốt một chiêc lá của cây hoa đá. Anh tự nhủ thầm sẽ không bao giờ rời xa cây hoa đá của anh!
Lam cứ tin rằng Lam đã nhìn thấy chiếc máy bay đưa Phương đi... Cô còn thấy cả Phương đứng cười, vẫy tay chào cô. Lam đã muốn khóc với niềm tin kì lạ đó. Một cô bé 17 tuổi, còn ngây thơ lắm, sao có thể nặng lòng? Lam không hiểu, cứ y như là đã có sự ràng buộc từ kiếp trước...
Lam ngồi trầm ngâm bên cốc nước cam. Cô lại thấy những cụm bèo trôi vô định trên dòng sông này. Lam khẽ mỉm cười. Cứ trôi đi... trôi mãi... bến bờ của các ngươi chưa xuất hiện đâu. Còn lâu lắm, xa lắm!
Vũ Nam thấy tim mình đập mạnh khi bắt gặp cô gái mà mình tìm. Anh đã đến đây rất nhiều lần mà không bao giờ gặp. Hôm nay đúng là dịp may hiếm có!
Anh lại gần, đặt cốc cà phê xuống, hỏi:
_ Tôi có thể hứng một chút gió trời chứ?
Lam khẽ nhướng mày, thờ :
_ Tự nhiên!
Vũ Nam khẽ cười:
_ Cô bé không còn nhận ra tôi à?
Lam phẩy tay:
_ Nhận ra chứ! Chỉ có điều tôi không thích bị quấy rầy khi đang suy nghĩ thôi.
_ Vậy xin lỗi nhé! Tôi rất vui khi gặp lại cô đó, Ngọc Lam à! Cô có biết tôi tìm cô nhiều lần rồi không?
Lam lắc đầu:
_ Không biết! Quả thực tôi không nhớ gì về anh cả.
Vũ Nam làm mặt ỉu xìu:
_ Vậy ư? Đáng buồn thật. Nhưng rồi tôi sẽ làm cho cô nhớ đến tôi, thật đấy!
Lam mỉm cười thách thức. Vũ Nam lặng im, nhìn thẳng vào đôi mắt đẹp và sâu của Lam. Anh hạ giọng thật thấp:
_ Cô có tin rằng cô rất đẹp không?
Lam khẽ gật đầu:
_ Tôi tin chứ. Tôi đẹp hơn Thuỷ Cúc của anh.
_ Không phải của tôi! – Vũ Nam lắc đầu – cô ấy và tôi đã chia tay sau cái ngày tôi gặp cô.
Lam nhún vai:
_ Tôi cũng nghĩ thế! Vì đó đâu có phải là tình yêu thật sự đâu?
Vũ Nam tinh nghịch hỏi lại:
_ Vậy cô cho thế nào là tình yêu thật sự?
Lam ngước mắt ra sông, nói nhẹ:
_ Tình yêu bắt nguồn từ hai trái tim biết rung động nhưng phải rung động thật trong, thật đẹp. Không phải vì tiền, tài, sắc. Vì tình yêu người ta có thể hi sinh cho nhau, sẵn lòng chờ nhau nếu phải xa cách... Giới trẻ hiện nay rất ít người yêu thật sự...
_ Thế cô có chưa? – Nam dò hỏi.
Lam ngẩn người ra. Tình yêu thật sự ư? ở cái tuổi non nớt này, Lam đâu biết gì? Lam chợt nhớ tới Phương... Năm năm nữa mới được gặp lại! Sao Lam thấy nhớ và thương anh quá!
Vũ Nam trầm ngâm:
_ Một người như cô bé chắc có nhiều người theo đuổi?
Lam cười nhẹ:
_ Anh đã gọi tôi là cô bé thì dĩ nhiên... còn bé, sao có thể có những chuyện người lớn như thế được! Xin anh đừng nhắc đến chuyện ấy nữa, tôi ngượng đấy.
Nam bật cười. Anh không tin lắm những lời cô bé này nói nhưng cũng không có ý định phản bác. Anh chợt nói bâng qu:
_ Hình như tôi rất có duyên với quán nước này...
_ Tôi cũng vậy! – Lam thở dài – Nơi đây có một khung cảnh thật là đẹp. Người ta có cảm giác nhỏ nhoi trước mênh mông sóng nước...
Lam nhớ là Phương cũng nói với cô những lời tương tự. Chao ôi! Cô nhớ những ngày ấy quá. Điểm tựa duy nhất của cô đang bay đến một chân trời mới, có tri thức và những thử thách... Còn cô thì sao? Lam thở dài. Chỉ là một hạt cát nhỏ nhoi, ngồi than thân và buồn khóc cho số phận...
Lam cúi đầu nhìn chăm chú vào cốc nước, rồi đột nhiên cô ngẩng lên như đã dứt khóat quyết định điều gì. Cô đứng dậy, nói:
_ Tôi về đây!
Vũ Nam hốt hoảng thật sự. Anh sợ cô lại biến mất như mấy tháng trước, anh vội vàng:
_ Còn sớm mà, cô ngồi đây đi...
_ Tôi có việc đấy chứ! Tôi hay đến đây mỗi chiều thứ 6 mà... Vậy... chào anh nhé!
Lam vẫy vẫy tay rồi lững thững đi ra khỏi quán. Vũ Nam gần như muốn hét lên vì sung sướng. Lam không chủ động hẹn anh, nhưng như thế có nghĩa là anh có cơ hội làm bạn với cô dù chỉ là ítỏi. Chưa bao giờ anh lại dè dặt trong vấn đề này... ánh mắt của Lam đã thật sự khống chế bản lĩnh háo thắng trong anh. Một cô bé không hề biết sợ và biết khiêm tốn...Lạ đấy chứ!
Lam bước vào lớp, thấy Thuỷ đã ngỗi sẵn và đang cười nói vui vẻ với Bình. Lam bỏ mũ ra, hỏi:
_ Nóng quá nhỉ?
Thuỷ gật đầu:
_ ừ. Lam ăn kem không?
Lam sáng mắt, gật nhanh:
_ Thế còn gì bằng, đâu nào?
Thuỷ đưa cho Lam chiếc kem được lấy từ gầm bàn. Lam cười tươi, cắn nhẹ một miếng. Cái lạnh thấm vào răng, buốt lạnh. Bình cố nén cười khi thấy Lam xuýt xoa, mặt nhăn như khỉ. Thuỷ hỏi:
_ Sao? Ngon không?
Lam giơ ngón tay lên, tỏ ý tuyệt vời. Cô cố nuốt gần hết nửa cái mới hỏi:
_ ở đâu ra thế?
Thuỷ chỉ vào Bình, mắt hấp háy:
_ Của Bình đó!
Lam nhìn Bình, hắn cười cười vẻ hiền lành. Cô lại nhìn vào chiếc kem, muốn vứt ngay đi để chứng tỏ mối thù muôn kiếp... Song, trời nóng vậy hiếm khi được ăn kem "chùa"... Vất thì tiếc thật!
Thuỷ nói "ve vuốt":
_ Thôi mà Lam! Bình cũng rất ân hận về hành động bồng bột ngày ấy, phải không Bình?
Bình vội vã gật đầu:
_ Phải rồi, tớ rất xin lỗi về việc ấy. Tớ muốn làm lành với cậu. Lam, tớ biết rằng cậu rất nhân ái, từ bi... còn tớ thì rất... hèn nhát!
Lam tròn mắt nhìn Bình. Rõ ràng hắn là một công tử bột, không bao giờ biết đến một câu xin lỗi, thế mà giờ hắn còn tự nhận mình là một tên hèn nữa... Thật không thể tưởng tượng nổi.
Thuỷ cố nén cười trước vẻ mặt rất ư thảm hại của Bình. Cô nói đế vào:
_ Lam ơi! Trời nóng vậy, giận nhiều càng nóng hơn nữa đấy... Tội nghiệp lắm mà!
Lam nhún vai:
_ Tuỳ thôi! Một mình tôi làm sao nói lại nổi hai người...
_ Thật nhé? – Thuỷ nhảy lên vui mừng khiến Lam phải nghi ngờ nhìn lại. Bình cười tủm tỉm... Niềm vui của cậu được giấu vào trong, cậu chỉ dám nhìn Lam với con mắt biết ơn.
Vừa lúc ấy, Xuyên và Quân bước vào. Cả hai ngạc nhiên khi thấy Thuỷ líu lo giữa hai kẻ, vốn có tử thù từ kiếp trước. Quân chợt hiểu ra, nháy mắt với Bình:
_ Xong rồi phải không?
Bình gật nhẹ:
_ Cám ơn các bạn nhiều, đặc biệt là Lam!
Xuyên vỗ nhẹ vai Lam, nhìn bạn với ánh mắt ấm áp.
_ Bình thật lòng đó, Lam nên bỏ qua... Không phải là tớ có ý khuyên can hay ra lệnh đâu...
Lam vất chiếc que vào sọt rác, bình thản trả lời:
_ Tớ cũng chán thù ghét rồi. Có những việc một người làm không nổi, nhiều người mới làm được. Mà này... – Lam nghiêng đầu, nheo mắt hỏi – Hình như các cậu có gì lạ?
Xuyên vụt đỏ mặt quay đi, còn Quân cười tủm tỉm. Bình thở dài, đùa:
_ Trời đất! Nóng thế này mà cứ thích đi gần nhau cho có đôi..., làm gì cũng có nhau... trời càng thêm nóng.
Lam và Thuỷ bật cười. Quân lườm:
_ Cậu làm gì mà xỏ xiên! Trời nóng là việc của trời chứ tại gì tụi tớ.
Lam chúm chím môi:
_ Đương nhiên rồi. Nhưng tớ không ngờ chỉ có hơn hai chục ngày mà các cậu đã...
Xuyên vờ giận dỗi:
_ Các cậu toàn trêu tớ, thế mà là bạn bè à?
_ Không trêu nữa! - Lam, Thuỷ và Bình cùng kêu lên khiến Quân và Xuyên bật cười.
Cả lớp lại tràn ngập tiếng cười. Không còn như đầu năm lớp 10 nữa. Lam trở thành bạn của họ, rất đỗi thân thương. Lam hay cười, hay đùa. Đôi mắt cô tròn, đen láy và trong suốt... Đã nhiều lần Bình vô tình nhìn vào đấy, Bình phải ngẩn ngơ suốt mấy ngày. Bây giờ, đối với Bình, Lam là một thiên thần thần ngây và đáng yêu vô cùng!
Chỉ có điều Lam làm Bình bực mình, là cứ một tháng Lam lại nhận được một lá thư của Quyền. Lẽ dĩ nhiên, Quyền sẽ viết rất nhiều lời mà chỉ tưởng tượng Bình đã muốn đập phá... Bình làm sao biết Lam đón thư như một người em gái đón nhận tin tức của người anh trai xa xôi. Lam biết cách giới hạn tình cảm của mình và của người khác, cho nên trong thư Quyền chỉ nói về việc học, về thành phố Paris tráng lệ. Lam ước ao sẽ có một ngày Lam được đi du học, ở Úc chẳng hạn, hay ở Anh, ở Nga Lam cũng vui lòng lắm... Lam tin, với sức của mình giành một suất học bổng như Phương không có gì là khó. Nhưng điều cô e ngại là sức khoẻ của bà ngoại cứ yếu dần đi. Cô đi rồi thì ai sẽ chăm sóc bà? Cô không thể bất hiếu để bà héo hon chờ đợi mình. Ước mơ du học hình như mơ hồ quá...
Ngoài trời mưa rả rích. Cái lạnh luồn lách vào tận trong nhà. Lam co ro trên ghế bành, vừa ăn bánh mì vừa đọc báo. Đọc để giết thời gian thôi chứ Lam không nghiện mấy quyển báo vớ vẩn này. Lam chỉ khoái báo "Toán học tuổi trẻ" và "Văn học tuổi trẻ". Xem ra sở thích có đá nhau nhưng bản tính Lam nó thế, không thể sửa được!
Lam nhìn đồng hồ, đã hơn 9 giờ sáng. Trời thì mưa nặng hạt hơn. Lam rời khỏi ghế, nhón chân đi ra ngoài cửa. Bà đi chợ mãi vẫn chưa về. Lam thấy lo lo. Lúc bà đi, trời chưa mưa, giờ thì như thế này...
Một cái bóng lúp xúp đi vào cổng. Lam hét lên:
_ Bà! Bà ơi!
Cái bóng ngẩng lên, Lam thấy nụ cười của người bà thân thương, cô thấy nhẹ hẳn người. Bà ngoại đi vào nhà, bỏ áo mưa ra, nói chép miệng:
_ Mưa cứ ngày một nặng hạt, rét cứ căm căm. Lam này, bà mua bún chả về cho cháu này, ăn đi! Bà mua chả nem nóng, phải vội về chứ khong còn dềnh dàng!
Lam nhìn bà, thương đến ứa nước mắt. Vai áo và lưng bà đã ướt hết. Mái tóc bạc cũng bết lại... Bà thương và chiều cô thế kia mà... Sao bà lại khổ thế bà ơi!
_ Sao bà lại khổ thế... Cháu ăn bánh mì người ta giao đến là được rồi!
Bà vuốt tóc Lam, dịu dàng:
_ Cháu gầy lắm! Bà lại biết cháu bà thích ăn vặt. Bà thương! Bà chỉ có cháu là niềm hi vọng, Lam ơi, dù thế nào cũng đừng bỏ bà nghe không?
Lam vội lắc đầu:
_ Sao bà nói thế? Bà như người mẹ hiền luôn yêu thương cháu, bà không bỏ cháu thì thôi... Bà ơi! Bà và cháu dù khổ thế nào cũng luôn ở bên nhau bà nhé. Bà hứa đi!
_ Cha bố cô! – Bà ngoại dí ngón tay vào trán cháu, ấn nhẹ – Xem kìa, nước mắt chy ướt cả áo bà...
_ Không, nước mắt của trời đó bà ạ! Trời khóc thương con ở dưới trần gian phải khổ... Trời khiến cho nhân gian lụt lội.
_ ờ...
Bà ngoại đi vào trong nhà, đôi mắt bà đỏ hoe. Ôi! Bà thương đứa cháu côi cút của bà quá. Cả cuộc đời bà dành cho nó cũng không thể bù đắp nổi nỗi thiếu vắng tình phụ tử, mẫu tử. Lam ơi! Bà biết phải làm sao?
Chuông điện thoại reo, Lam lau nhẹ nước mắt rồi mới nhắc máy:
_ Alô, ai thế ạ?
_ Giọng em sao lạ thế Lam?
Tim Lam như muốn ngừng đập. Vẫn cái giọng trầm trầm ấp áp ấy, vẫn những lời quan tâm ấy, Lam không thể quên. Dù cho Phương có ở cách cô nửa quả cầu, anh vẫn cứ như gần gũi bên cô, an ủi, che chở cho cô!
Lam ấp úng:
_ Không... không có gì!
_ Sao lại thế? Giọng em thường ngày rất trong... Bây giờ khàn... Có phải mới khóc không? Có gì xúc động hay là... nhớ anh?
Lam phụng phịu:
_ Ai mà thèm nhớ!
Phương cười vào máy:
_ Thế mà anh cứ hay từ bụng anh mà suy ra bụng người ta đấy. Quả thực anh rất nhớ... em, rất nhớ quê hưng, gia đình...
Lam im lặng. Lam đang tưởng tượng xem ở bên ấy, Phương sẽ như thế nào... Chắc chắn anh hay lông bông lắm!
_ Lam à! Nhận được thư của anh chưa? – Phưng hạ giọng thật thấp.
Lam thoáng đỏ mặt. Thư của Phưng rất khác thư của Quyền. Anh chẳng bao giờ kể về nước Mỹ hay công việc học hành của anh. Anh chỉ nói về Việt Nam, về anh và Lam... Những bức thư nồng đượm tình cảm đó, Phương gửi bằng thư bảo đảm về tận nhà Lam. Thỉnh thoảng anh lại gọi điện về.
_ Chưa nhận được à? Hay là để anh đọc cho vài phần quan trọng trong thư nhé?
Nghe giọng Phưng tỉnh bơ, Lam thấy run, cô vội vã nói:
_ Em nhận được rồi...
_ Vậy à? Em vui không?
_ Vui chứ! – Lam tủm tỉm cười – Anh viết toàn chuyện... khôi hài.
_ Vậy đấy! Nhưng em phải công nhận là anh viết rất chân thật chứ?
_ Vâng! – Lam gật nhẹ như có Phương ở trước mặt.
_ Em sắp phải thi quốc gia rồi phải không? Phải chiến thắng cái lạnh đấy.
Lam toan gật đầu thì bà đi ra nói:
_ Sao gọi điện lâu thế? Ra ăn đi chứ, nguội hết rồi!
Lam quay ra:
_ Vâng ạ! Cháu chào bạn đã.
_ Anh Phương, em phải dừng đây...
_ ừ, chúc em thành công nhé! Tạm biệt...
_ Tạm biệt!
Lam hạ máy, thấy hồn dâng lên một nỗi buồn vô cớ. Phương cứ như xa như gần, mơ hồ như một giấc mơ đẹp trong cuộc đời toàn màu đen của Lam. Lam nâng niu giấc mơ, cố giữ để nó không thể rơi vỡ... Lam sợ có ngày chính cô sẽ ném nó đi... Ném vào dĩ vãng... !Ngày đó có kịp lúc Phương về?
Mưa vẫn rơi! Lam thấy những chiếc lá nhãn reo vui, nhảy múa. Đúng là trời chẳng chiều lòng người. Lam thì có quá nhiều nỗi buồn, còn mọi thứ xung quanh sao nhiều thú vui thế? Lam không ghen tị ngưng Lam thấy chua chát đắng cay... Sao lại có Lam ở trên đời? Mẹ đâu? Bố đâu? Họ hàng đâu? Mọi gốc gác đều chối bỏ cô, chạy trốn cô! "Lam ơi, đời quay lưng lại với mày, mày phải làm gì đi chứ? Sắp có bão rồi... Sắp rồi...."
Lam dừng lại ở cửa quán, thấy một luồng khí lạnh thổi qua người. Lam vội vã chạy vào. Bóng tối choán hết cả tầm mắt. Linh tính mách bảo cô rằng: đang có chuyện gì nguy hiểm lắm, đáng sợ lắm! Lam hít một hi thật sâu, gọi khẽ:
_ Bà! Bà ơi! Bà à?
_ Lam về à cháu...
Lam nghe thấy tiếng của bà yếu ớt vọng ra. Tim cô thắt lại. Người bà nhỏ bé trong chiếc đi văng lớn. Hình như hơi thở của bà yếu ớt lắm!
Lam lo lắng đỡ bà ngồi dậy. Người bà nóng như hòn than. Bà sốt rồi. Lam nghĩ ngay đến trận mưa ngày hôm qua, thầm nguyền rủa ông trời vô tâm.
Bà cô xua tay:
_ Cháu à, bà không sao đâu! ốm sơ đó mà. Bà uống thuốc rồi. Mau đóng cửa hàng và đưa bà về đi. Có lẽ hôm nay cháu phải nấu cơm rồi.
_ Bà! Hay là đến bác sỹ? Bà già rồi, cẩn thận vẫn hơn!
Bà ngoại mỉm cười. Khuông mặt già nua nhợt nhạt đến tội nghiệp. Lam cầm bàn tay sưng gầy của bà, chờ đợi. Bà khẽ nói:
_ Bà không sao! Về nhà nằm nghỉ là khoẻ lại thôi. Có bị vài hạt nước mưa thôi mà...
Lam đưa bà về, chợt se lòng khi thấy mình cứ lớn dần lên, còn bà thì càng nhỏ bé lại. Bà chắt chiu từng sự sống của đời cho đứa cháu nhỏ bé côi cút của bà. Bà cứ đuối dần...
Lam bắt bà ăn bát cháo cô nấu và uống thuốc cô mua. Bà đã bớt nóng, hơi thở nhẹ nhàng hơn. Buổi tối, Lam ngồi cạnh giường bà, nắm tay và hát khe khẽ cho bà nghe. Bà ngoại nghiêng đầu hỏi:
_ Lam này, mai là kì thi quốc gia phải không?
_ Vâng ạ! – Lam chăm chú nhìn vào mấy ngón tay nhăn nheo của bà - Bà xem, ta bà
toàn da là da!
_ Thì bà già rồi! – Bà bật cười – cháu cứ kệ bà, mau vào ôn bài đi.
Lam tự tin vỗ ngực:
_ Cháu nạp hết vào đầu rồi! Đêm nay, ngồi nói chuyện với bà để lấy tinh thần thôi, bà ạ!
_ ừ, bà biết cháu bà giỏi lắm. Bà còn nhớ, mỗi khi đi học cháu toàn đứng đầu lớp, bất kể môn gì cũng thế. Hát, nhạc, rồi võ cũng được các thầy khen. Một người giỏi thế thì cuộc sống vất vả lắm!
Lam vuốt nhẹ bàn tay bà, dịu dàng nói:
_ Chỉ cần có bà bên cạnh là cháu thấy cuộc đời sung sướng và đáng sống rồi. Cháu chỉ muốn có bà thôi!
Bà khẽ thở dài:
_ Rồi bà sẽ đi gặp tổ tiên sớm thôi! Bà không thể ở bên cháu mãi. Đêm qua, ông về báo mộng cho bà là có hội ở dưới cửu tuyền, ông muốn có bà đi bên cạnh. Hội đấy, cả đời bà chỉ được đi hội với ông một lần thời trẻ thôi! Bà rất muốn đi...
Lam vội ôm lấy người bà, nức nở:
_ Không được đâu bà, bà hẹn với ông dịp khác đi. Cháu đã muốn xa bà đâu mà ông đón bà đi được. Ông không thể không thương đứa cháu nhỏ côi cút của ông. Bà ơi! Bà hứa đi! Bà phải hứa ở bên cháu khi cháu vất vả, khi cháu sung sướng hạnh phúc, nghe bà! Bà hứa đi!
Vỗ vai đứa cháu gái, bà ân cần:
_ Xem kìa! Cháu của bà đâu dễ khóc thế! Bà đã khất với ông lần sau rồi. Xem ra ông có vẻ buồn, nhưng biết làm sao, còn bé Lam của bà nữa chứ! Lam, mọi điều bà làm cho cháu đều tốt cả đấy. Mai sau có xảy ra chuyện gì thì đừng có trách bà...
_ Không đâu! Cháu yêu bà không hết thì làm sao trách bà được!
_ Vậy thì tốt! Nào, hãy nằm xuống đây, ngủ đi. Mai đi thi cho tốt! Cháu hãy làm rạng danh cho họ nhà ta, cho bà, cho bản thân cháu...
Bà cất tiếng hát ru, nhỏ và *****c trầm. Lam phiêu du trong tiếng hát, trở về với tuổi thơ êm đềm nhỏ dại của mình. Tuổi thơ cô chỉ có tiếng ru dịu ngọt của bà, chỉ có thế... Bà như một người mẹ chỉ có đôi bàn tay ấm áp vốt ve nỗi thèm khát được yêu thưng của con trẻ. Bà như một người cha, to tần với gánh hàng rong nuôi cháu lớn khôn bằng bạn bằng bè. Ông trời đã cho Lam một người bà như thế thì xin đừng cướp đi của cô.... Mất bà, cuộc đời Lam sẽ chẳng còn điểm sáng nào để dẫn đường nữa cả!
Lam đậy nắp bút lại, thở phào khoan khoái. Bài cô đã làm xong, thời gian còn thừa 10 phút. Lam đã soát kỹ lại rồi, cô thấy tự tin tràn đầy *****g ngực. Bà sẽ rất tự hào về cháu gái của bà đấy bà ạ ! Cháu của bà đã làm hết sức mình rồi. Bất cứ cản trở nào, cháu cũng san bằng, để bà cháu ta thẳng tiến tới tương lai!
_ Hết giờ! Thu bài!
Lam bước ra khỏi phòng thi, thở một hi dài. Quân vỗ vai cô hỏi:
_ Sao rồi? Tốt chứ?
_ Tốt ! Còn cậu?
Quân cười:
_ Thường thôi! Cậu đi cùng tụi tớ tới chỗ ăn khao chứ?
Lam lắc đầu;
_ Tớ xin lỗi Bình và Thuỷ rồi! Bà tớ ốm, phải về sớm. Chào nhé!
_ ừ!
Lam chạy băng băng qua mấy bậc thang, lướt nhẹ trên chiếc xe đạp để đi về nhà. Cô sẽ báo tin cho bà hay cô làm rất tốt... Cô sẽ cố gắng hơn nếu được chọn đi thi quốc tế. Và cô sẽ nói cho bà về dự định đi du học của mình. Bà sẽ vui về đứa cháu nhỏ sớm có chí lớn thế!
Lam thấy choáng váng khi có rất nhiều người tụ tập ở nhà cô. Bà làm sao thế? Cô vất xe xuống, chạy như lao thẳng vào nhà. Những người hàng xóm nhìn cô thông cảm. Chị Mai ngồi ở giường bà, bật dậy:
_ Lam....
Lam hét lên:
_ Bà em... Bà em sao thế?
Bà nằm trên chiếc giường, bất động. Trán bà được quấn băng trắng, máu hoen đỏ cả.
Lam lay tay bà, nức nở:
_ Bà i! Bà sao thế? Mới sáng sớm bà còn khoẻ mà bà ơi!
Chị Mai chấm nước mắt, giữ tay cô lại:
_ Đừng! Bà vẫn còn chưa tỉnh! Vừa rồi chị sang thấy bà nằm ở cửa bếp, máu chảy đỏ cả. Bà ngã, đập đầu vào thành giếng... Bà có nói với chị là lo cho em về muộn không có cơm ăn.
Lam gục đầu xuống giường, giọng như lạc đi:
_ Em đã nói rằng sẽ về sớm mà... Sao bà cứ lo thế? Chị, sao chị không đưa bà em đi bệnh viện?
Trước đôi mắt rực sáng của Lam, chị Mai bối rối đứng lặng. Lam ôm lấy hai cánh tay của chị lắc mạnh:
_ Chị nói đi! Sao không đưa bà em tới đó hả? Nói đi! Nói đi!
_ Lam, em bình tĩnh đã! Xe cấp cứu có tới nhưng.... Bác sỹ họ nói rằng nên để bà ở lại... không kịp nữa...
Lam sụp xuống. Cô không tin vào điều mình đã nghe! Nói láo! Bà cô làm sao có thể bỏ cô? Bà thương cô lắm mà...
Lam hét lên:
_ Chị nói dối.... Bà em chỉ ốm nhẹ thôi, ngã nhẹ thôi, đầu có hơi choáng một tí... Sao bà có thể bỏ em đi...
Chị Mai đặt tay lên vai, an ủi:
_ Đừng đau buồn quá sẽ hại sức khoẻ... Bà em sẽ đau lòng...
Lam hất tay chị nạt, giọng hạ xuống:
_ Chị và mọi người ra hết đi. Ra hết đi. Bà cần yên tĩnh để nghỉ.
Cô quay vào phía bà, khẽ vuốt vào má bà, thì thầm:
_ Bà hãy nghỉ đi bà nhé! Lạnh thế này sao bà xuống bếp làm gì? Cháu đã nói rồi mà...
Nhưng không sao, bác sỹ nói bà sẽ khoẻ, ở bên cháu dài dài nữa mà. Bà có biết cháu làm bài tốt thế nào không? Cháu nghĩ cháu sẽ đạt giải nhất đấy...
Những người xung quanh đi ra ngoài. Chị Mai khóc thút thít:
_ Tội nghiệp con bé quá! Nó yêu bà nhất mà...
Một bà cũng quẹt nước mắt, thở dài:
_ Bà cụ còn kịp nhờ người gọi cô con gái nuôi về... Chắc cô ta sẽ về kịp vào chiều nay thôi.
Lam nắm lấy tay bà, đặt một nụ hôn vào đấy, thì thầm:
_ Bà mở mắt ra đi... Bà xem cháu này. Bà chẳng nói bà thích nhìn khuôn mặt cháu. Bà ơi, bà mở mắt ra đi... Tội nghiệp cháu quá bà ơi! Cháu không tin đâu. Bà đùa cháu hay là bà giận cháu vì việc gì đó...
Lam cứ thế mà nức nở mà kể lể... Cô muốn bà nghe thấy mà tỉnh dậy. Bà sẽ không để cô khóc hết nước mắt và nói khán cả giọng đâu. Lam sẽ chiến đấu với cái bóng tối vô hình đang chụp xuống đầu cô. Chiến đấu hết sức mình để giành lại bà!
_ Lam...
Lam từ từ ngẩng đầu lên. Mắt bà khẽ động đậy, Lam vội vàng dịch lại gần, hét lên nho nhỏ:
_ Bà ơi... Bà tỉnh rồi, cháu đây! Bé Lam của bà đây...
_ Lam...! – Bà nheo mắt lại, một giọt nước mắt chy ra... – Bà có lỗi với cháu... Cả đời bà... đã giấu cháu... Rồi người ấy sẽ kể cho cháu. Hãy tha lỗi cho bà...
_ Bà ơi, bà đừng nói thế! – Lam nắm chặt tay bà - Bà sẽ ở bên cháu mà. Bà hứa rồi đấy!
_ Lam, bà biết cháu khổ lắm... Cháu hãy vươn lên mà sống... Hãy biết quý trọng bản thân mình... Bà tin cháu... Bà yêu cháu lắm...
_ Bà ơi! – Lam gào lên khi thấy bàn tay bà xoãi trong tay cô - Đừng bỏ cháu bà ơi... Bà hứa rồi mà... Trời đất ơi! Sao lại thế này? Tôi có tội hay sao mà cướp của tôi người bà kính yêu nhất...
Lam ôm lấy cổ bà, lay lay:
_ Bà lại muốn đi hội với ông à? Bà trách cháu lừa dối bà ư? Vâng, bà tỉnh lại đi, cháu hứa sẽ không làm hại ai nữa, không căm thù người ta nữa... Cháu Lam của bà sẽ vô tư như xưa... Chỉ xin bà tỉnh lại, bà ơi!
_ Lam! – Chị Mai giữ tay cô trong tay- Em hãy để bà thanh thản ra đi. Đừng níu kéo nữa...
Lam giằng ra:
Bỏ em ra! Bà em sẽ nghe thấy tiếng em mà trở về... Ông sẽ cho bà trở lại... Bà ơi! Cháu van xin mà...
Giọng Lam đã khàn lắm rồi, song cô cố gào lên để bà nghe thấy, mà trở về. Hơn hai tiếng vật vã khóc lóc, kêu gào, Lam ngủ thiếp đi bên cạnh bà. Được một lúc, choàng tỉnh dậy, Lam lại khóc thét lên, lại kêu gào... Hàng xóm chỉ biết đứng nhìn mà xót xa...
Hơn 3 giờ sau, Bình, Xuyên, Quân, Thuỷ mang cân hoa quả đến thăm bà Lam. Đây là sáng kiến của Bình sau khi thất vọng vì không có Lam trong buổi liên hoan của nhóm. Trên đường tới, cả bọn nhao nhao vui vẻ, nhưng đứng trước cổng nhà thì lại lặng đi, không nhấc nổi chân vào. Bình cố ngăn cơn xúc động, đi vào trong nhà. Cái dáng quỳ dưới đất của Lam khiến cậu xót xa. Lam cứ gục đầu khóc, rồi khi ngẩng lên lại thì thầm không ra tiếng với người đã chết...
Chị Mai hỏi Bình khi thấy cậu đứng sững như trời trỗng giữa nhà:
_ Em là bạn Lam hở? Con bé không biết gì nữa đâu!
_ Chị... Bà mất bao giờ?
Chị Mai lau nước mắt:
_ Cách đây 3 tiếng! Lam cứ thế suốt.
Bình lại gần. Lam ngẩng lên, mếu máo:
_ Bà không sao đâu, Bình ạ... Tại bà mệt quá... Bà không thể biết Bình và các bạn đến thăm lúc này đâu. Bình ơi... Bình kêu bà tỉnh dậy hộ Lam đi... Lam đau họng quá...
Bình khẽ lau dòng nước mắt trên gò má trắng xanh của Lam. Cậu an ủi:
_ Lam bình tĩnh đi! Bà sẽ luôn ở bên Lam mà. Lam sợ gì kia chứ? Chỉ là chia tay tạm thời...
_ Chia tay tạm thời ... Lam cũng không muốn!
Lam ngất ngay trong tay Bình. Người cô mềm nhũn không còn sinh khí. Xuyên và
Thuỷ khóc nức nở khi nắm tay Lam lạnh giá. Quân điềm tĩnh hơn để hỏi chị Mai:
_ Lam không còn người thân nào nữa hay sao?
_ Chỉ có hai bà cháu thôi em ạ. à, còn cô con gái nuôi của bà ấy nữa. Có lẽ sắp về tới nơi...
Vừa lúc ấy có một chiếc xe hơi màu sữa đậu trước cổng. Một người phụ nữ chạy ào ra, theo sau là một người đàn ông ngoại tứ tuần. Người phụ nữ khóc nức nở bên xác bà Lam. Bà cũng quỳ lạy như Lam...
Người đàn ông nói với chị Mai:
_ Tôi là con rể của bà cụ... Tuy chỉ là nuôi nhưng tình nghĩa ruột thịt vẫn chảy trong máu chúng tôi. Cám ơn cô đã lo cho bà cụ và bé Lam... Giờ là nghĩa vụ của chúng tôi. Còn các cháu... Mong các cháu hãy ở bên Lam lúc này, con bé có lẽ sẽ còn bị sốc nữa.
_ Vâng ạ! – Cả bọn gật đầu.
Trong giường, Lam cựa mình tỉnh dậy. Chỉ một thoáng cô đã lao đến bên giường bà. Người đàn bà xinh đẹp khóc bên cạnh bà ngoại khiến Lam sựng lại. Cô lùi ra xa và không hề có một giọt nước mắt nào rơi nữa.
Người đàn ông ngồi xuống, thì thầm:
_ Lam! Cô chú đã về. Cháu yên tâm đi.
_ Tôi không quen biết với cô chú! – Lam lạnh lùng nói.
Mọi người sững sờ, chợt nhận ra Lam đã hoàn toàn tỉnh táo. Người đàn bà ngừng khóc, quay ra. Đôi mắt bà nhìn Lam yêu thưng.
_ Lam, trước khi đi... bà đã gọi cô về... cô có lỗi... có lỗi...
Lam đứng dậy, nghiêng đầu nhìn người đàn bà, phán xét bằng những lời xa lạ:
_ Bà tôi có thế nào cũng chẳng liên quan gì đến người xa lạ như cô. Tôi sẽ lo cho tang lễ của bà! Bà sẽ thanh thản ra đi, cô hiểu chưa?
_ Lam! – Người đàn bà nắm lấy tay cô níu lại – cho cô một cơ hội đi bé Lam!
Lam quay ngoắt đi:
_ Chỉ có bà tôi mới có quyền gọi tôi là bé Lam... Bé Lam... Bé Lam... Chẳng ai gọi tôi thân thương như thế từ nhỏ tới nay... Thế là hết rồi , Lam ơi!
Lam gục xuống, nức nở. Người đàn bà càng khóc ngất. Bình thấy thương quá, cậu kéo tay áo người đàn ông:
_ Bác... Thịnh?
_ Gì vậy Bình?
_ Bác đưa bác Lương ra ngoài đi, để cháu thử thuyết phục Lam xem!
_ ừ, cám ơn cháu nhé!
Ông Thịnh dìu vợ dậy, khẽ lấy tay lau những giọt nước mắt trên hai gò má hồng mịn của vợ. Quân tò mò hỏi:
_ Cậu quen hai người âý à?
Bình trả lời qua quýt:
_ ừ, bác ruột mìnhđấy!
Quân chưa kịp hỏi thêm thì Bình đã sà xuống chỗ Lam. Lam gạt nước mắt, gắt nhỏ:
_ Không thuyết phục được đâu! Bà là của tớ, chỉ riêng của tớ thôi.
Bình nhỏ giọng:
_ Kìa Lam! Hai bác ấy rất chân thành mà. Cậu phải hiểu rằng cậu là trẻ con, còn họ là người lớn. Mà việc này chỉ có người lớn làm được... Lam, bà cậu sẽ hiểu lòng cậu mà! Hãy cho bác ấy san sẻ cùng được không?
Lam nhìn người bà yêu dấu một lúc lâu rồi gật đầu. Đó là ý muốn cuối cùng của bà, Lam phải thực hiện. Bà ra đi đột ngột qúa, Lam thấy rất dợ, rất cô đơn, hụt hẫng. Lam không còn gì để bấu víu nữa, Lam sẽ trôi như cánh bèo hoang dại giữa dòng đời đầy nước lũ... Người bảo vệ cuộc đời Lam đã vĩnh viễn ra đi!
Hai ngày sau, tang lễ của bà đã hoàn tất. Lam trở thành cái bóng lặng lẽ trong ngôi nhà lạnh lẽo đó. Bà Lương cùng người chồng lặng lẽ không kém. Dường như họ hiểu nỗi mất mát lớn lao của Lam. Sự lặng lẽ của họ đỗng nghĩa với cái chết trong lòng của Lam...
Lam ngồi im trên ghế bành, lắng nghê lời khuyên nhủ của ông Thịnh:
_ Lam! Cháu phải cố gắng lên nghe không? Nếu cháu thấy không thể sống một mình được thì hãy lên nhà cô chú... Cô chú sẽ coi cháu như con!
Lam rùng mình. Lam chưa từng được ai gọi là "con" và Lam sợ tiếng "con" đó. Lam ngước nhìn bà Lương, ánh mắt vô hồn.
Bà Lương thì cố ngăn dòng nước mắt thương cảm, nói nghẹn ngào:
_ Về ở với... cô, nghe ... con!
Lam khẽ lắc đầu:
_ Cháu phải lo hưng khói cho bà, cho bố mẹ nên không thể rời đây!
Bà Lương khóc nấc lên, không ngồi vững nữa. Ông chồng phải đỡ lấy vai và vỗ về an ủi. Lam không thay đổi sắc mặt, lạnh lùng nói:
_ Cháu có thể sống được! Bà có để dành tiết kiệm cho cháu. Số đó đủ để cho cháu học hết đại học... Mà nếu không đủ cháu sẽ tự kiếm tiền được... không dám làm phiền cô chú nhiều!
_ Cô không thể để cháu bơ vơ được, con gái như vậy nguy hiểm lắm!
Lam cười nhạt:
_ Cháu ư? Thực ra cháu đã bơ vơ ngay từ khi lọt lòng rồi, chịu nhiều nguy hiểm rồi. Nên bây giờ, mọi thứ trở nên nhạt nhẽo và vô vị lắm.
Bà Lương chết sững người, đôi mắt bà mở to kinh ngạc. Bà không ngờ một đứa con gái 17 tuổi lại có thể lạnh lùng và sắt đá như thế. Những lời nói của nó như những mũi dao, đâm vào trái tim vốn đã nhiều tổn thưng của bà.
Ông Thịnh lắc đầu:
_ Cháu đừng cứng đầu nữa! Nếu cháu không về với cô chú thì cô chú cũng sẽ lo lắng cho cuộc sống của cháu. Cô chú sẽ thuê một người làm đến ở với cháu...
Lam chặn nhanh lời ông Thịnh bằng một câu nói lạnh lùng:
_ Cháu không thích và không muốn người khác lấy mất tự do của cháu! Cô chú mà thuê người thì cháu sẽ đi khỏi đây vĩnh viễn...
Bà Lương bật dậy, bực tức:
_ Thế cháu muốn thế nào? Chẳng lẽ cháu lại ương bướng thế?
_ Kìa em, bình tĩnh nào!
_ Anh bỏ ra. Em không ngờ nó lại thế. Chúng ta đã hết lòng vì nó mà nó thì lại thế... Nó chỉ vì tính ích kỉ thôi...
_ Vì tôi mất bố mẹ khi mới lọt lòng! – Lam lạnh lùng nói – nên xin bà đừng hỏi vì sao thế...
Bà Lương trợn tròn mắt, rồi ngồi sụp xuống như mất hết sức lực. Ông Thịnh thì cố nhìn xem trong đôi mắt đen láy kia có chút gì thưng hại không. Nhưng chẳng có gì, không có lấy một nỗi buồn, một niềm thương, chỉ là sự trống rỗng đến kinh sợ.
Lam tiếp tục cất giọng đều đều:
_ Ông bà có biết bây giờ tôi chẳng cần gì không? Có thể ngày xưa tôi cần tình thương và sự đùm bọc, nhưng ngày ấy lại chẳng có ai cho ngoài bà ngoại. Nay thì khác rồi... Tôi không cần gì cả... Nên đừng cho tôi... Tự nhiên ông bà xuất hiện, nhưng tôi chỉ thấy xa lạ... Tôi không thể hoà hợp được.
Ông Thịnh gật đầu:
_ Cháu đã nói thế thì chúng ta xin chịu thua. Được rồi! Chúng ta sẽ không can thiệp vào cuộc sống của cháu, nhưng cháu cần tiền sinh hoạt và học hành. Chúng ta sẽ cung cấp cho cháu đến hết đại học. Mỗi quý mười triệu... Nếu cháu muốn hơn thì...
_ Quá nhiều rồi! – Lam cắt ngang – Mười triệu cho ba tháng... Nếu hơn... có thể cháu sẽ vào bàn đèn mất... kìa, cháu chỉ đùa thôi mà... không đời nào cháu phá đời mình đâu... Cám ơn cô chú! Chúng ta dừng ở đây chứ?
Lam tin rằng họ đã phải chịu đựng cô rất nhiều khi phi nghe những lời tàn nhẫn đó. Nhưng Lam biết Lam có lý khi làm thế! Trong lòng Lam luôn chực trào ra nỗi hận thù vô bờ bến... Lam hận đời, hận người, và hận cả bản thân mình. Lam chua chát khi nhìn chiếc lá reo vui trong gió, Lam bực tức khi thấy một cô gái cười, Lam căm giận khi thấy đôi trai gái tự tình... Mọi thứ không làm vừa mắt, vừa lòng Lam... Cuộc đời đối với Lam chỉ là một hũ nút sâu và tối...
Lam áp tai vào đầu nghe của chiếc điện thoại cũ. Tiếng Phương ân cần ở đầu bên kia.
_ Mấy ngày qua em khoẻ không?
_ Em khoẻ!
_ Em làm bài tốt chứ?
_ Tốt lắm.
_ Sao có vẻ mất sinh khí thế. Đừng tưởng anh không biết mặt em lúc này nhé? Như bánh đa ngâm nước rồi.
Lam không cười được khi nghe tiếng cười ấm áp của Phương. Cổ họng cô nghẹn lại, nước mắt chực trào ra. Cô muốn kể hết với Phương biết chừng nào. Rồi cô sẽ được an ủi, tự ái của cô sẽ được vuốt ve... Nhưng làm vậy ích gì? Hai đứa xa cách nhau quá!
_ Sao vậy Lam? Có chuyện gì à?
_ Phương, có lẽ đây là lần cuối chúng ta nói chuyện với nhau qua điện thoại.
_ Sao thế? – Phương hốt hoảng hỏi lại.
_ Vì... Bà em... không đủ tiền để trả tiền điện thoại... Bà sẽ cắt không dùng nữa... mà anh cũng ít viết thư cho em thôi... Anh còn phải học mà... Chào anh!
_ Lam...
Lam hạ vội máy xuống và nhanh tay rút dây cắm điện thoại ra. Cô ngồi bất động trên ghế rất lâu... Cảm giác cô đơn dâng ngập lòng. Lam rút sáo và thổi. Tiếng sáo bi ai, não nề... Giá mà như con cuốc, thổi hết mình rồi chết thì hay...!
Lam nhìn chằm chằm vào xấp tiền mà ông bà Thịnh đưa cho trước khi đi. Bất chợt Lam bật cười. Tiền ư? Ôi! Những đồng tiền thương hại... Sao lạnh giá thế?
Lam co mình lại và bật khóc. "Bà ơi! Sao bà bỏ cháu một mình? Sao bà lại ra đi khi cháu còn nhỏ dại? Sao bà thương mà không thương ****t hở bà? Cuộc đời cháu sẽ ra sao đây? Người ta có mẹ có cha để mà được yêu thương và yêu thương lại... Còn cháu mẹ cha trở thành nỗi hận ngàn đời... Cháu hận, hận lắm! Sao họ sinh ra cháu mà lại không có trách nhiệm? Họ bỏ cháu cho bà để mà đi tìm hạnh phúc mới. Cháu là đứa trẻ vô thừa nhận, không nguồn gốc..."
Lam nắm chặt lấy bó tiền, nước mắt ri lã chã. Cô hét lên:
_ Tôi không cần tiền! Tôi căm thù bà, bà hiểu chưa? Bà tưởng bà cho tôi tiền là bà có thể xoá mọi hận thù trong tôi? Bà có thể lại là mẹ tôi... Tôi mà thèm tiêu tiền của bà ư? Không bao giờ!
_ Giá mà tôi có thể quăng thẳng nó vào mặt bà và hét lên rằng "bà ngốc lắm! Bà ác lắm!" Tôi có thể chấp nhận sống khổ sở thì bà cũng có thể chứ? Sao bà quăng tôi đi? Bà sợ đói rét ư? Ôi! Người đàn bà đáng ghét...
Đầu Lam lại nghĩ tới những lời kể lể xót xa của người đàn bà đó với bà ngoại cô. Làm sao một đứa tẻ 13 tuổi như Lam có thể chịu đựng được sự thật như thế? Giá mà cô đừng nghe thấy gì, thì bây giờ... Lam vẫn còn tôn thờ bố mẹ đã khuất của mình. Lam vẫn còn xác định được nguồn gốc dù đó chỉ là giả vờ, lừa phỉnh. Giờ Lam chẳng còn gì, chỉ còn lòng tự trọng bị tổn thưng trở thành một nỗi hận sâu kín...
Lam thôi không khóc nữa. Cô sẽ sống để trả thù đời, tr thù cái kiếp con gái khốn khổ của mình... Sống để mà thấy những nỗi đau khác có đau bằng nỗi đau của một con bé 14 tuổi không?
Lam cười khanh khách:
_ Tôi không cần tiền đâu. Tôi sẽ tự kiếm cho mình những đồng tiền cần thiết. Để rồi xem, con bé Lam sẽ có mặt nạ nào... Con bé Lam sẽ trở thành kẻ đáng sợ với tất cả mọi người...
----------
_Lam ơi! Chúc mừng cậu! – Thuỷ reo lên từ cửa lớp – Cậu đạt giải nhất rồi...
_ Thật ư? Chúc mừng Lam!
_ Tốt quá!
_ Đáng nể thật!
Bao nhiêu câu chúc mừng khen ngợi Lam đều không nghe thấy gì... Trước mắt cô là những sợi mây trắng bay lảng bảng. Rồi hình ảnh người bà ẩn hiện khiến nước mắt cô trào ra.
Bọn bạn im bặt. Thuỷ hẩy vai:
_ Sao thế? Vui quá ư?
_ Lam i! Tuyệt quá! – Quân, Xuyên và Bình đồng thanh từ ngoài cửa. Trên môi của ba người vẫn còn đọng nụ cười.
Lam lau nước mắt, khẽ cười:
_ Mình... vui quá! Cám ơn các bạn.
Bình hơi ngạc nhiên. Cậu không thể tin được Lam yếu đuối thế. Cậu còn nhớ ánh mắt lạnh lùng, căm giận của Lam ngày xưa, và cái cá tính mạnh mẽ không sợ bất cứ điều gì ấy nữa. Cũng có thể cái chết của bà đã làm cho Lam sợ hãi và trở nên yếu đuối. Nhìn Lam yếu đuối, Bình chỉ muốn làm một chỗ dựa vững chắc cho cô . Đôi bím tóc dài mềm mại đang lúc lắc và nụ cười buồn đang nở trên môi. Lam như một bông hoa còn e dè chưa muốn nở, vì một giọt sưng rơi mà càn e ấp hơn... Bông hoa hồng tuyệt vời!
Lam nghĩ đến bà và buổi tối nay. Một mình cô lại buồn bã đi lại như một cái bóng trong nhà, bà thì lặng im ở trên bàn thờ... Tối nay... Lam thấy sợ! Bóng tối đang bủa vây cô, nhấn chìm cô xuống đáy vực sâu. Bà i! Cháu đã chết thật rồi! Tối nay...
Buổi tối, Lam ngồi trước gương. Cô bỏ tóc giả ra, chỉ còn là những sợi tóc ngắn. Cô chi nó xuống và xịt lên đó một chút thuốc keo giữ thẳng tóc. Lam đã cắt tóc, thuê người ta làm một bộ tóc khác dài như mái tóc cũ. Cắt tóc để dứt khoát với quá khứ, với con người mình...
Lam tô một chút màu lên viền mi. Một chút đen khiến cho đôi mắt thêm huyền bí, sắc so. Một chút son môi cho tươi thêm khuôn mặt buồn bã ban ngày. Lam bận lên người chiếc váy màu xám, quàng lên cổ chiếc khăn voan dài. Cô đứng trước gương, bật cười một mình – tiếng cười đắng chát. Một con bé Lam đang tự nhuộm đen mình... Trời đất! Mày đang bước vào con đường trước kia của bà ta đấy. Mày đã trở nên xấu xa và đáng khinh ghét rồi. Phương mà thấy thì anh ấy sẽ rất đau lòng... Phương ơi! Em là con bé đáng thương...
Lam khẽ thu mình đi trong bóng tối. Cô sợ ánh sáng của những cột đèn. Nó là thứ có thể phải bày ra con người đau khổ của cô, ai đó sẽ cười khinh rẻ... Giá mà không có ánh sáng, tất cả đều tối như cuộc đời của cô...
Phòng trà "Sao đêm" hôm nay đông khách hn vì là ngày cuối tuần. Họ đưa nhau tới để tâm tình, để thưởng thức những giọng ca của những cô gái có số phận hẩm hiu. Và cũng có người đến để... kiếm hoa...
Lam ngồi co ro trên chiếc ghế nhỏ sau cánh gà sân khấu. Cô thấy lạc lõng giữa chốn náo nhiệt này quá. ở đây Lam có thể ngửi thấy mùi rượu, mùi bia, mùi của sự ghê tởm mà một cô bé như cô không nên thấy. Lam đã dối bà chủ ở đây là cô 19 tuổi, trượt đại học ở quê ra tìm việc. Bà ta thử giọng và đồng ý nhận cô vào làm với lương 300 ngàn một tháng. Với số tiền đó cùng với số tiền thu được do cho thuê cửa hàng, Lam đủ sống và học tập. Lam tin rằng mình sẽ không bao giờ động đến số tiền của bà ta...
Lam nhìn mấy cô tiếp viên và ca sĩ đang ríu rít với nhau cách đó một quãng. Hình như họ đang ca tụng cô gái đứng giữa họ. Có tiếng loa giới thiệu, cô gái bước ra. Đó là một cô gái đẹp. Cô ta cuộn những đợt tóc thành sóng ôm lấy khuôn mặt tái xoan hoàn hảo. Chiếc váy dài tận gót màu đỏ sậm, bó sát thân hình làm cô ta đẹp hẳn lên. Tiếng vỗ tay reo hò vang dội, sau là tiếng hát rất trong. Một cô gái khen:
_ Hay thật! Chị ấy xứng đáng khi được mọi người mến mộ!
_ Dĩ nhiên! Chị Huê mà lại! Đẹp thật!
Một cô gái khác quay ra, ánh mắt dừng lại ở Lam, cô ta nói khẽ:
_ Con bé mới vào đó! Trông non nhỉ?
_ Cũng đẹp!
_ Xời! Chẳng biết có ra gì!
Lam cúi xuống mặt đất, nhìn những ngón chân mình ngọ nguậy trong chiếc dép quai hậu. Ai cũng vì tiền mà đến đây nhưng họ cũng vẫn sợ kẻ khác cướp miếng ăn, chẳng chịu chia sẻ. Lam nhớ đến những người bạn của mình, họ rất ngây thơ và đáng yêu. Cuộc đời cho họ có gia đình và cho họ tiếng cười, Lam muốn khuyên họ hãy cố mà giữ. Như Lam thì chẳng có gì để được giữ... Lam là con số không.
_ Sau đây là màn trình diễn của ca sĩ nghiệp dư Ngọc Huyền!
Tràng pháo tay vang dội khiến Lam giật mình. Cô lập cập đứng dậy và vội vã đi ra, suýt chút nữa là va vào cô ca sỹ xinh đẹp vừa hát xong. Lam nghe thấy tiếng cười châm chọc.
Mặc kệ, Lam cứ đi ra và đưa mắt nhìn xuống. Những ánh mắt, những tiếng huýt gió, những lời khen sống sượng khiến tim Lam nghẹt thở. Lam muốn chạy trốn... Nhưng chạy trốn thì có gì mà ăn, mà sống? Phải tự nhuộm đen mình thôi Lam. Đeo mặt nạ vào...
Rất nhanh, khuôn mặt Lam được bao bọc bởi một lớp sương mù bí hiểm. Đôi mắt trở nên tối và đen. Lam cúi chào . Cô cười nhẹ:
_ Ngọc Huyền xin chào mọi người... Ngọc Huyền là người mới nên có gì sai sót xin bỏ qua cho và tiếp tục ủng hộ Huyền. Xin cám ơn!
Lại vỗ tay, Lam vung một tay lên, nhạc vút cao. Cô khẽ nhún mình theo dòng nhạc. Cô nghiêng đầu, đôi mắt trở nên long lanh không ít chàng trai ngồi dưới phải xiêu lòng. Giọng hát của Lam còn gây bất ngờ hơn. Ai cũng phải tán thưởng...
Một người ngồi im ở chiếc bàn bên góc phòng trà. Anh lặng lẽ nghe và khẽ thở dài. Hai lần gặp để lại ấn tượng sâu đậm trong anh. Mặc dù bị "xù" nhưng anh không hề giận dữ, chỉ cố điều anh buồn. Anh đã tự tìm đến rất nhiều vũ trường, phòng trà ở Hải Dương để gii sầu. Và không ngờ được gặp Ngọc Lam với cái tiên khác là Ngọc Huyền... Đâu mới là con người thật của em? Một cô bé trầm tư ngồi ngắm dòng sông trôi hay một cô gái dạn dĩ trên sân khấu
_ Vũ Nam! Vũ Nam!
Vũ Nam giật mình quay ra:
_ à... Thuỵ Huê!
_ Anh sao thế? – Huê ngồi xuống trên chiếc ghế bên cạnh, khuôn mặt có vẻ nũng nịu dỗi hờn – Em gọi mà anh không thèm nghe! Hay là bị cô bé Ngọc Huyền kia cướp mất hồn rồi?
Vũ Nam im lặng làm Huê bực bội. Cô cứ tưởng anh sẽ vỗ về và phân bua với cô ngay lập tức. Cô đã là người yêu của anh cơ mà? Dù chỉ là mấy tháng nhưng những quan tâm của anh đối với cô chẳng phải là tình yêu sao? Đêm nào anh cũng ngồi xem cô diễn, tặng cô những bông hồng thắm khiến bao nhiêu cô gái phát ghen lên. Rồi anh đưa cô về tận nhà. Nhưng sự im lặng này là thế nào?
_ Cô gái đó là người mới à?
Huê giận dỗi:
_ Anh đi mà hỏi người ta! Tôi không có biết!
Nam ngạc nhiên trước phản ứng của Huê, rồi anh chợt hiểu. Hơi bối rối một chút nhưng anh cố dịu giọng:
_ Quả thực gặp cô ấy anh hơi bất ngờ! Cách đây mấy tháng anh biết cô ấy với cái tên Ngọc Lam, giờ là Ngọc Huyền, nên...
Mắt Huê bỗng sáng lên, cô hết giận dỗi, nắm tay Nam hỏi gấp:
_ Thật không?
_ Phải, cô ấy là người mới à?
Huê gật đầu:
_ Vâng! Cô ấy vào xin bà chủ. Lúc ấy em thấy cô ấy tóc dài cơ...Giờ cắt đi trông có vẻ sắc so!
Lam đã hát xong và cúi đầu chào. Có một vài tiếng kêu đòi cô hát tiếp. Lam lắc đầu:
_ Em là người mới nên chỉ được diễn có thế. Lần sau em xin tận< tình. Tạm biệt!
Lam đi rồi, Vũ Nam vẫn ngẩn người ra. Thuỵ Huê kéo tay anh:
_ Anh có muốn gặp không? Em đưa anh vào.
Vũ Nam lắc đầu:
_ Không đâu! Chắc cô ấy quên anh rồi. Bây giờ chúng ta đi chi nhé? Theo đúng hẹn với em.
Thuỵ Huê cười tủm tỉm. Cô rất hạnh phúc khi được bên Vũ Nam. Hai mươi tuổi, Thuỵ Huê đã trở thành một cô gái giang hồ. Gặp được anh đời cô như có ngọn đèn dẫn đường. Chỉ cần có thế cũng đã là hạnh phúc.
Vũ Nam đi bên Huê mà lòng lại nghĩ đến cô gái khác. Hình nh Lam bí hiểm đêm nay trở thành nỗi ám ảnh lớn trong anh. Đôi mắt sâu đó có gì buồn bã và đau đớn... Nam muốn tìm hiểu quá!
Bình chống tayvào thành lan can, mắt hướng xuống sân trường. Có gì buồn lặng trong tim. Lam vừa từ chối sự quan tâm của cậu. Lam cho rằng Bình làm thế chỉ vì sự nhờ cậy của ông bà Thịnh. Dĩ nhiên đó là một phần nhỏ, còn phần lớn hn là Bình rất tự nguyện. Lam thì chẳng hiểu gì!
Thuỷ bước tới gần Bình, thở dài:
_ Lam nó từ chối đi thi quốc tế...
_ Sao? – Bình tròn mắt.
Thuỷ cười nhẹ:
_ Bình có biết Lam viện cớ gì không? Nó nói với thầy giáo là em không có tiền, em không có ai chăm sóc. Em không cần phải thi nữa, quá đủ rồi! Thầy giáo và nhà trường đã đề nghị giúp đỡ nhưng Lam không chịu...
Bình lắc đầu:
_ Lam bướng bỉnh lắm! Ai cũng m ước như Lam mà đâu có được... Cơ hội nghìn vàng mà...
Thuỷ dựa người vào lan can, mím môi:
_ Nhiều lúc Thuỷ ước được như Lam, nhưng rồi lại không muốn. Số Lam khổ quá! Vào mình, mình cũng không thể chịu đựng được. Mình giúp Lam nhé Bình? Tài năng của Lam cần được mọi người công nhận...
Bình gật đầu:
_ Được rồi! Bọn mình sẽ khuyên Lam và còn tiền thì nhờ bác Thịnh.
_ Không cần! – Lam hét lên từ phía sau làm Thuỷ và Bình giật mình quay lại. Lam cố hạ giọng để kiềm cơn giận – Tôi thật sự mong các bạn đừng can thiệp vào chuyện của tôi. Đó là quyết định của tôi, không ai có thể lay chuyển được. Bình mà nói chuyện với cô chú Thịnh thì ... chúng ta không có tình nghĩa gì đâu. Bạn bè chấm dứt. Nhớ đấy!
Lam bỏ đi, trông lạnh như một tng băng. Thuỷ trợn tròn mắt kinh ngạc:
_ Sao lại thế? Chúng ta có ý tốt mà? Lam lạ quá! Không thể tưởng tượng nổi. Lam dữ quá!
Bình vuốt vuốt tóc, bối rối:
_ Không thể giúp được khi Lam không cần! Khi chạm vào lòng tự trọng của bạn ấy thì thật là đáng sợ...
Bình nhìn thấy những vệt nắng sớm chiếu xiên thành từng hàng trên sân trường. Nắng xuân ấm áp và trong sạch. Giá như tâm hồn Lam cũng như thế: ấm áp và trong lành. Đừng có giá tuyết và mưa băng... Ôi! Người bạn lạ lùng, gần ngay trước mắt mà xa cách tận chân trời.
Tối thứ 7, Lam trang điểm nhẹ và khoác lên người chiếc quần Jean và áo thun giản dị. Đến phòng trà "Sao đêm" mất nửa tiếng nên cô cố đạp xe cho nhanh. Làm việc ở đó được một tuần và đã có nhiều người hâm mộ, Lam đã quen dần với môi trường ấy. Tuy có một vài nhân viên phục vụ ghét cô ra mặt nhưng cô vẫn bình thản. Lam cho họ không đáng phải bận tâm. Lam chỉ chú ý đến ánh mắt Thuỵ Huê mỗi khi cô ra sân khấu. ánh mắt đó có gì đó tò mò, lo âu lẫn cả sự căm ghét. Có lẽ Thuỵ Huê sợ cô cướp mất vị trí quan trọng trong phòng trà này ư? Lam ghét sự lo sợ. Lam cần tự tin để sống!
Bước vào phòng dành cho người biểu diễn, Lam thấy một chiếc ghita để hờ hững trên ghế. Lam cầm nó lên ngắm nghía. Rất đẹp nhưng có vẻ cũ. Lam thấy thích nó. Đây là cái đàn thứ hai, sau cái đàn của thầy giáo dạy cô khiến Lam thích thú. Lam chạm nhẹ vào dây, một nốt nhạc vút cao trong vắt.
_ Cô bé biết đánh đàn à?
Lam quay ra, nhận ra nụ cười của tay "bas" trong ban nhạc, cô cười cười:
_ Em chỉ biết sơ sơ thôi! Đàn của anh ư?
_ Anh đang tập để có thể độc tấu được! Nếu em thích thì cho em mượn tối nay đấy. Có thích biểu diễn một mình một đàn không?
Lam chép miệng:
_ Để thử xem!
_ Xời! Cẩn thận lại làm trò cười cho thiên hạ. – Con nhỏ phục vụ cạnh khoé.
Lam nheo mắt nhìn lại:
_ Thế thì cũng là một tiết mục biễu diễn đấy, cô bạn nhỏ không biết thế nào là nghệ thuật ạ!
Con nhỏ bực bội quay đi. Lam vuốt vê chiếc đàn, nói với tay "bas":
_ Em rất thích nó. Tiếng nhạc của nó rất hay. Cám ơn anh!
_ Không có gì!
Lam ôm cây đàn vào lòng, cảm nhận được sự sung sướng. Lam yêu âm nhạc cũng như võ thuật. Đó là sự kết hợp của yếu tố lãng mạn với hiện thực, kết hợp của đường nét mềm mại với đường nét cứng cỏi. Ngay từ nhỏ Lam đã muốn mình hoàn hảo: một cô gái có tâm hồn nhạy cảm nhưng vẫn khiến người khác nể sợ... Lam khẽ mỉm cười: cô gái có trái tim đá!
Vũ Nam ngồi vào chỗ thường ngày, anh gọi một chai rượu "rumb". Một tuần rồi, anh trông chờ điều gì chính anh không hề biết. Anh chỉ mong được thấy Lam, nghe Lam hát, nhìn Lam cười. Những lúc ấy, hồn anh rất nhẹ nhàng, thư thái. Lam lặng lẽ đi vào trái tim anh và ở đó mới như một vị nữ thần quyền năng.
Lam ra sau Thuỵ Huê. Cô ôm chiếc đàn khiến tất cả khán giả phải trầm trồ ngạc nhiên. Lam cúi đầu và cất giọng nhẹ nhàng:
_ Ngọc Huyền xin chào quý khán gi. Hôm nay Ngọc Huyề xin tặng các bạn một bài hát nổi tiếng "Yesterday". Nếu có gì không hài lòng xin các bạn bỏ qua cho!
Lam ngồi xuống chiếc ghế, cây đàn tựa vào người... Nụ cười trên khuôn mặt Lam trở nên thần bí. Mái tóc cô rủ xuống. Và đôi bàn tay lần trên từng sợi đàn. Lam ngẩng đầu lên, đôi tay bắt đầu nhịp nhàng... tiếng nhạc bật lên những nốt trầm.. Giọng hát của Lam trong như những hạt ngọc đính trên dòng nhạc đó. Vũ Nam lặng người lắng nghe. Anh có thể thấy những hạt ngọc rơi và vỡ oà trên nền sân khấu. Lam phát âm chuẩn đến nỗi khiến người nghe có cảm tưởng như được nghe người nước ngoài hát. Đôi bàn tay điêu luyện lướt đi lướt lại tạo ra những dòng nhạc trầm bổng đầy chất thơ. Tuyệt vời! Không còn gì để nói nữa!
Lam ngừng rồi mà không gian vẫn còn im lặng như ngủ mê. Có một vài tiếng vỗ tay và tiếp theo là những tràng dài. Khán giả réo gọi tên Lam.
Lam cười:
_ Xin cám ơn! Để đáp lại, Huyền xin hát tiếp một bài. Bài này Huyền rất thích... "Donna".
Lam dạo đàn và cất tiếng hát. Tiếng đàn run rẩy và giọng hát nghẹn ngào. Vũ Nam có thể thấy mái tóc Lam run lên, trái tim anh như có ai bóp nghẹn. Hình như cõi lòng Lam đang nức nở, vật vả... Trái tim Lam đang bị giày vò. Vũ Nam nắm chặt tay lại, mắt đăm đắm nhìn Lam. Cô yếu đuối và nhỏ bé quá! Một con chim non đang bị đày đoạ.
Hát xong, khán giả ùa lên tặng hoa, những bông hoa hồng được bọc bởi những đồng tiền "boa". Lam cúi đầu cám ơn. Vũ Nam là người lên sau cùng. Anh đứng trước cô khiến cô hơi bối rối. Vũ Nam tặng Lam một bông hoa hồng đỏ ****i gói trong tấm bóng kính, bông hoa duy nhất không được bọc tiền. Vũ Nam nói nhỏ:
_ Tặng vì tiếng hát của em!
_ Cám ơn! – Lam cúi nhẹ đầu rồi bước vào trong. Cô tránh những ánh mắt dò xét và tránh luôn đôi mắt đỏ lửa của Huê.
Tay "bas" cho Lam mượn đàn lại gần, khen ngợi:
_ Em đàn hay thật! Có nghề quá!
Lam vừa gỡ tiền ra khỏi cuống hoa vừa háy mắt:
_ Nhờ công anh đấy.
_ Không có gì! Có lẽ anh nên bỏ ý tưởng độc diễn...
_ Sao thế? Đừng bỏ! Em chỉ diễn một lần thôi, còn đâu của anh hết, được không?
_ ừ, cám ơn em.
Lam gật đầu. Cô chăm chú vào những bông hồng. Họ đều là những công tử nhà giàu nên "boa" rất rộng rãi. Một buổi tối như thế này Lam có thể kiếm tới năm trăm cho cả tháng. Ra cái nghề ca hát vừa có tiếng vừa có tiền. Người ta bán sắc đẹp và giọng hát để mua sự tồn tại của chúng. Cũng đáng lắm chứ!
Vũ Nam bước vào làm trái tim Thuỵ Huê reo lên. Lần đầu tiên anh vào chốn này kể từ khi quen cô. Thuỵ Huê lên tiếng:
_ Anh Vũ Nam!
Cô lại gần, ôm lấy cánh tay anh. Lam ngẩng lên, nheo mắt nhìn. Vũ Nam rút tay ra và lắc đầu với Huê. Huê giận dỗi quay đi. Lam vuốt lại đồng tiền cuối cùng và nhẹ nhàng đặt nó xuống xấp tiền.
Vũ Nam mỉa mai khi đứng trước mặt cô:
_ Ra đây là con người thật của cô?
Lam cất tiền vào ví, nghiêng đầu nói khẽ:
_ Vì cuộc sống cả mà! Rất vui vì gặp lại anh!
Rồi cô vả những bông hoa lại trong đó có cả bông hoa của Nam bỏ vào sọt rác gần đó. Vũ Nam sượng người đứng im. Lam khoác túi lên vai, nói lớn:
_ Cuộc sống thực dụng chốn này không cho phép bất cứ cái gì có liên quan đến hai từ "lãng mạn". Xin chào!
_ Xì! Đồ kênh kiệu! – Cô phục vụ lên tiếng khi thấy bóng Lam đã khuất.
Thuỵ Huê lắc đầu:
_ Cô bé đó có tài nhưng không biết khiêm tốn... Rồi sẽ bị đời đào thi!
Vũ Nam xọc tay vào túi quần, lặng lẽ bước đi. Huê vội chạy theo gọi lại:
_ Anh Nam... Anh đi đâu đấy? Còn chuyện đi chi của chúng ta?
Nam vẫn không quay lại.
_ Quên chuyện đi chi đi. Anh mệt!
Thuỵ Huê ngồi thụp xuống, nức nở khóc. Nam đã khác mất rồi.Anh không còn là của cô nữa... Không thể như thế! Lòng của anh thật đáng sợ Nam ơi!
_ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _
Lam không về ngay, cô vào gặp bà chủ quán. Bà ta có vẻ săn đón cô một cách thái quá. Lam nén một nụ cười khinh rẻ.
Vừa ngồi xuống ghế, cô vừa móc ra một xấp tiền và đùn về phía bà chủ. Cô lạnh lùng noí:
_ Đây là số tiền của bà. 40% đấy!
_ Kìa! Sao thế con? Người ta "boa" cho con vì con hát hay mà. Bác làm sao dám lấy, chỉ mong sao con ở đây làm suốt thôi.
Lam lắc đầu, cười nhạt:
_ Tôi sẽ làm ở đây. Và số tiền người ta cho tôi, tôi thiết nghĩ nên đưa cho bà gọi là tiền "bàn ghế". Có lẽ đó là luật làm ăn?
Bà chủ cười sung sướng, hết lời tâng bốc:
_ Con thật hiểu biết! Bác chưa thấy ai có tình nghĩa như thế. Cám ơn con nhé! Thật hay quá!
_ Chỉ mong là bà tạo điều kiện thôi!
_ ừ, ta hứa!
Lam đứng dậy, chấm dứt cuộc nói chuyện, đúng hơn là cô không muốn nhìn thấy mặt người đàn bà tham lam này. Một chút lặng buồn thoáng qua trong lòng Lam, cô trách mình sao lại sa chân vào chốn này, liệu có dứt ra đưc? Rồi những nhơ bẩn, nhục nhã sẽ theo cô suốt những năm tháng còn lại... không sao gột sạch!
Lam ngồi im nhìn trang giấy trắng. Đêm đã khuya rồi! Không gian im ắng lạ thướng. Lam chờ đợi một tiếng ho của bà... chờ đợi một tiếng gục đi ngủ của bà... chờ đợi bàn ay ấm nóng của bà... chờ mãi mà không thấy gì! Lam muốn khóc vì bị bỏ rơi, quên lãng. Bà ơi! Cháu phi làm thế nào đây? Cháu chờ mà bà mãi chẳng về... Bà không tội cho cháu ư?
Lam gục mặt xuống bàn, đôi vai run lên bần bật. Nếu mình ốm lúc này thì sao? Nếu chết lúc này thì sao? Chẳng một ai biết hết... Cô độc như chính con người mình... Sao ai đó sinh ra mình lại bỏ ri mình? Cho mình một cuộc sống nhưng là cuộc sống tàn tật lẻ loi. Mình là một lỗi lầm mù quáng của tạo hoá ư? Không được khóc nữa! Mềm yếu chỉ chuốc thêm đau khổ. Nỗi đau được chia sẻ thì sẽ vơi đi. Mình cần chia sẻ cho ai đó, càng nhiều càng tốt...
Lam chợt nghĩ đến những người con trai mà cô chủ động làm quen rồi chủ động chia tay. Họ đã đau khổ nhưng chỉ là một thời gian rồi lại lao theo đường cũ với tốc độ nhanh hơn. Cô chẳng biết có phi tại cô không, nhưng mỗi khi gặp họ, cô thấy họ nhìn cô với vẻ khinh khỉnh lắm. Mặc kệ họ! Đó là cái giá phải trả để họ biết thế nào là sự khước từ, bỏ mặc. Trong số đó, Lam thương nhất là Phùng. Chỉ vì anh kén chọn một người yêu hoàn hảo mà anh bỏ rơi không biết bao nhiêu cô gái. Khi anh tìm được rồi thì người đó lại rơi vào Lam. Tội nghiệp anh đã tin tưởng vào cô, vào tình yêu phù phiếm của cô. Đến lúc Lam chán, Lam đã viện cớ vào chuyện anh vẫn lén lút gặp người yêu cũ, mặc dù đó chỉ là một lần tình cờ họ gặp nhau. Lam dứt khoát từ bỏ, không màng đến những lời phân bua, van nài của Phùng. Phùng đã đi tìm cô không biết bao ngày, đến khi anh mệt mỏi thì Lam xuất hiện tay trong tay với một anh bạn mới. Thế là hết một mối quan hệ!
Lam không tin vào sự bền lâu của lòng tin. Lam coi khinh nó từ khi lòng tin thơ ngây của cô bị rũ bỏ. Mọi điều chỉ là tương đối và Lam cho những mối quan hệ kia cũng có giới hạn . Lam không đau khổ, không dằn vặt. Lam đã biến thành kẻ sắt đá vô tình.
Lam ngồi hẳn dậy. Đồng hồ chỉ 2h sáng. Lam mệt mỏi nhìn tờ giấy trắng dự định để viết thư cho Quyền đã nhoè nhoẹt nước mắt. Lam vò tờ giấy vứt xuống nền nhà và rú ra một tờ giấy khác. Lam bắt đầu viết...
"Anh Quyền thân!
Đây là lá thư cuối cùng em viết cho anh. Em phải chấm dứt chuyện này. Em không thể lừa dối anh nữa. Anh là người con trai đầu tiên em coi là một người bạn tốt và là người anh trai. Có lẽ vì hoàn cảnh của anh khiến em thấy có mối đồng cảm với anh, để rồi em giúp anh chứ không phi đẩy anh xuống như nhiều người con trai khác. Anh có tin khi em nói em rất xấu xa và ích kỉ? Hãy quên em đi và hãy tìm một cô gái mới có thể cho anh một tình yêu chân thật, một tình cảm trọn vẹn thiêng liêng...
Em tin là anh có thể mà! Đừng viết thư cho em nữa. Em đã tìm được một chốn rồi... Có vẻ được! Lần này em không vụ lợi, so đo nữa. Thông cảm cho em nhé anh?
Em thành thật chúc anh hạnh phúc.
Lam."
Lam gác bút và nở một nụ cười nhẹ nhõm. Quyền sẽ chỉ đau một thời gian rồi anh sẽ hiểu ra và cảm ơn cô đã làm việc này. Hạnh phúc của anh là do một cô gái khác đem đến chứ vĩnh viễn không phải là Lam. Lam chẳng còn gì để cho cả!
Cả bọn dành ngày chủ nhật để về thăm bà ngoại Xuyên ở Thanh Hà. Trời có vẻ nắng gắt vào giữa trưa nhưng buổi sáng thì mát và có gió nhẹ. Ngồi sau Thủy, Lam hích mũi lên để ngửi khí trời. Tâm hồn cô được trãi rộng và thấy thanh thản lạ lùng. Dường như lâu lắm Lam phải bó mình vào những khuôn khổ tính cách xa lạ, giờ cô trở về với con người thực. Thấy hạnh phúc qúa. Giá Phương ở đây, anh sẽ không còn thấy cô bé Lam trơ trọi nữa...
Lam nhìn thấy những cây vi đỏ rực, nặng trĩu. Thuỷ thốt lên:
_ Chà! Đẹp qúa! Ngon qúa!
Bình cho xe lượn lại gần, tỏ vẻ quan tâm:
_ Thuỷ mệt chưa
?
Thuỷ vô tư lắc đầu:
_ Mệt gì! Lái xe máy chứ có phải đạp xe đạp đâu.
Mặt Bình xệ xuống. Cậu muốn được như Quân và Xuyên, được chở làm phía sau và trò chuyện vui vẻ. Lam vỗ vai Thuỷ trêu chọc:
_ Con nhỏ này chẳng hiểu gì cả! ý là Bình muốn mời cậu ngồi lên sau xe của Bình đấy.
_ Có chịu dừng không: Tớ rút chìa khoá là nguy đấy:
_ Đừng! Dừng thì dừng! – mặt Thuỷ phụng phịu khi gim ga.
Xe Quân và Xuyên trờ tới. Xuyên hong hốt:
_ Xe sao thế? Sắp đến nơi rồi mà...
Lam đẩy Thuỷ ra, cười khuyến khích:
_ Gì mà ngượng ngùng... người ta đang đợi kìa... Đi trước nhé?
Lam gài số và phóng vút đi. Quân và Xuyên cũng biến sau khi để lại một chuỗi cười dài.
Chỉ còn lại Thuỷ và Bình đứng nhìn nhau ngượng ngùng. Bình rủa thầm mình vì cái tội lanh chanh không đúng lúc và đúng chỗ, giờ ra dở khóc dở cười thế này. Thấy Thuỷ bồn chồn, Bình thấy tội tội. Cậu ngồi lên xe, và nhẹ nhàng nói:
_ Thuỷ lên đi! Các bạn đi xa rồi kìa!
Thuỷ gật đầu. Trái tim cô có gì lạ lắm. Một mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa làm ngây ngất lòng người... Bình ngồi trước, vẻ vững vàng và tự tin. Bình khác xưa nhiều quá và Thuỷ thấy... thương lúc nào không hay...
Bà ngoại Xuyên là một người có khuôn mặt phúc hậu và giọng nói trầm ấm. Lam nhìn bà và muốn khóc. Bà ngoại cô cũng hiền như thế, tốt như thế nhưng lại khổ sở hơn nhiều. Bà ngoại Xuyên vuốt tóc đứa cháu yêu, đôi mắt âu yếm nhìn bọn Lam.
Xuyên ríu rít kéo tay bà, hỏi:
_Bà nhận ra ai đây không?
_ Nhận ra chứ! Thằng Quân đây mà. Cao ghê nhỉ? Còn đây?
Xuyên chỉ vào từng người giới thiệu:
_ Đây là Thuỷ, còn đây là Bình và cuối cùng là Lam bà ạ!
Bà ngoại nheo mắt nhìn ba đứa, gật đầu khen:
_Ai cũng đẹp cả! Vào nhà đi. Ông không có nhà đâu...
Lam nhướng mắt nhìn ra xa. Một khu vườn xanh ngắt với những cây vi to, những cây ổi mơn mởn. Thuỷ rỉ rả nhỏ vào tai cô:
_ Đẹp nhỉ? Vi sai trĩu quả!
Lam gật gù. Trong đời Lam chưa từng được nhìn thấy những cây vi sai quả như thế. Quả đỏ ối, uốn câu trên những cành nhỏ, sương làm chúng đỏ tươi như màu môi của cô thiếu nữ...
Bà ngoại mạng ra một khay nước chanh mát lạnh. Bà cười tưi:
_ Uống đi rồi ngồi nghỉ! Bà đang làm dở cơm dưới bếp!
Bà quây quả đi, Thuỷ cũng đứng dậy:
_ Để tớ xuống đấy giúp bà!
Xuyên cười lắc đầu:
_ Thuỷ cứ nghỉ đi! Hêt mệt rồi hẵng làm...
Lam trêu chọc:
_ Thuỷ thì biết mệt gì... Cần phi trổ tài cho người ta "lác mắt" chứ!
Thuỷ liếc xéo Lam, dỗi:
_ Lam toàn... Lam xấu lắm!
Lam chu môi:
_ Bản tính rồi! Mình ra ngoài vườn đây. Vi trước mũi thì sao ngưng thèm...
Nói rồi Lam chạy tót ra vườn. Hình như Lam nghe được tiếng của gió, của lá cây, của hương vải... Tâm hồn Lam lâng lâng. Sự yên bình của khu vườn tác động mạnh mẽ vào lòng Lam. Trong phút chốc Lam quên hết mọi thứ, hồn trong sạch như một đứa trẻ s sinh. Lam khẽ hát một bài nhỏ, đưa tay bẻ một chùm vải rồi ngửi sát mũi. Chà! Đây chính là hồn của quê hương đây! Quê hưng cũng có hồn và Lam tin hồn của Lam cũng thm mát thế...
Lam trèo lên một chạc ba, vừa nằm vừa ăn những quả vị ngọt. Nắng chiếu xiên qua những khe hở của vòm lá như những sợi vàng lóng lánh. Những sợi vàng này mà đính vào chiếc váy dạn hội của nàng công chúa Tuyết thì thật đẹp. Lam chợt bật cười... Làm sao lại để bộ phim hoạt hình trẻ con đó ảnh hưởng mãi đến bây giờ? Có lẽ đó là điểm sáng duy nhất trong tâm hồn Lam chăng?
_ Lam đang chuẩn bị làm thơ à? – Bình lên tiếng sau một lúc đứng lặng im để ngắm nhìn Lam.
Lam quay ra và nhoẻn cười:
_ Lam làm gì có tài! Lam chỉ đang nhớ về một bộ phim hoạt hình thôi! Nó hay lắm.
Bình tựa người vào gốc cây, tay vung vẩy chùm vải;
_ Ăn thôi!
_ Ném đây! – Lam vẫy vẩy tay – Vải nhà bà Xuyên ngon tuyệt. Lam rất vui. à! Thủy chắc đang ở dưới bếp?
Bình gật đầu dau khi ném cho Lam chùm vi:
_ Cùng với Quân và Xuyên! Bà làm món gì lạ lắm...
Lam hít hà mũi, cười tưi:
_ Đã lâu rồi Lam không được ăn những món ăn ngon... Lam toàn ăn cơm bụi thôi.
_ Sao? – Bình ngạc nhiên.
_ Lam làm sao có thời gian mà nấu ăn cơ chứ? Chà! Giờ Lam cứ như kẻ hành khất ấy... Buồn lắm!
Bình không nói gì. Cậu mân mê quả vải trên tay, lòng mơ hồ cảm giác xót xa... Một cơn gió thoảng qua khiến những quả vải lay lay, lá cây xào xạc. Bình ngước nhìn Lam, thấy cô bạn đang tóp tép ăn một cách vô tư. Bình thấy bất nhẫn. Cậu hỏi, nghe giọng mình lạ lạ:
_ Quyền còn viết thư cho cậu chứ?
Lam nh một hạt vi xuống, lắc đâu:
_ Không! Tớ đã viết thư xin anh ấy đừng làm thế nữa... Ngại lắm!
_ Thật ư? – Bình cố giả ngạc nhiên,thực ra lòng đang reo vui hớn hở.
Lam chợt trở nên tư lự:
_ Tớ chỉ muốn có những tình bạn thật đẹp thôi, còn chẳng thích những cái lằng nhằng khác. Quyền không nghĩ thế... Vậy là không hợp nhau đúng không?
Bình cười nhẹ:
_ ừ! Nhưng...
Lam nhẩy xuống đất, lắc đầu:
_ Tớ không chê trách gì tình bạn của cậu và Thuỷ hay Quân và Xuyên đâu. Mỗi người một quan điểm mà...
_ Sao cậu lại nghĩ tớ và Thuỷ? – Bình nhăn mặt hỏi lại.
Lam cười tủm tỉm:
_ Ánh mắt Thuỷ rất chân thành... Và tớ không thích nhìn những giọt nước mắt trên khuôn mặt cậu ấy... Cậu đừng làm Thuỷ khóc! – Lam trở nên trang nghiêm – Nếu không sẽ biết tay tớ... Thôi, về thôi...
Lam đi trước và tránh cái nhìn bất lực của Bình. Lam không thích làm tổn thương thêm một ai nữa... Mệt mỏi quá rồi! Trái tim cô đang dần nguội lạnh với tất cả mọi thứ. Hoá đá mất rồi!
Cả bọn đến tối mới về và còn mang theo rất nhiều vải. Lần này Lam đòi lái xe của Thuỷ, bắt buộc cô bé phải ngồi sau Bình. Lam lờ đi ánh mắt buồn của Bình và cười tươi như hoa hàm tiếu. Lam vừa đi vừa ăn. Bất chợt nhớ đến buổi biểu diễn đặc biệt của tối nay, cô vội vã nhìn đồng hồ. Sắp muộn rồi! Lam quay qua nói với Thuỷ:
_ Thuỷ, cho tớ mượn xe, mai trả được không?
Thuỷ và Bình tròn mắt chờ đợi:
_ Tớ có việc cần bây giờ! Bye nha...
Lam phóng vút đi với vận tốc kinh hồn. Bình và Thuỷ nhìn theo lo lắng. Lam cứ như một ngôi sao bận bịu, bay hết cả vũ trụ mà không hề mệt mỏi. Không biết đâu là chốn dừng chân vĩnh viễn...
Biểu diễn xong Lam ngồi thu vào một góc với dáng vẻ mệt mỏi. Những bông hoa quấn tiền vẫn để hờ hững trên ghế. Lam thấy nhức đầu... Tâm hồn trống vắng kì lạ. Lam đã làm việc như một người máy và Lam không muốn ngừng lại. Lam sợ một điều gì đó, vô hình nhưng lại mạnh mẽ đến mức nều Lam ngừng Lam sẽ không thể sống nổi. Đó là bi kịch của Lam chăng? Làm thế nào để thoát ra, để trở lại như cũ? Lam nhắm mắt lại và thấy mình đang cười vui vẻ bên một người... Ôi! Con người đó giờ rất xa xôi... Người đó là chúa trời thanh cao còn cô là tín đồ mang đầy tội lỗi. Tiếc nuối có ích gì khi Lam chọn con đường này nhỉ? Và người mãi xa!
Vũ Nam nhẹ nhàng ngồi xuống chiếc ghế cạnh Lam. Anh im lặng quan sát cô. Một nét quyến rũ đến mê hồn khi cô chau mày. Nam lại nhớ tới hai bím tóc ngịch ngợm xưa kia và bật cười. Con người ta dễ thay đổi quá!
Lam giật mình, mở mắt và hét lên:
_ Anh định làm trò gì vậy?
Vũ Nam bối rối trước ánh mắt lạnh lùng không sinh khí của Lam. Anh trả lời lấp liếm:
_ Có làm gì đâu! Đừng mỏi chân thì tìm ghế ngồi thôi.
Lam nhếch môi, châm chọc:
_ Thuỵ Huê không ở đây đâu. Anh chờ vô ích.
_ Tôi không chờ Huê! – Nam lấy lại bình tĩnh, mắt chiếu thẳng vào mắt Lam, cương quyết – Tôi chưa bao giờ chờ đợi một cô gái nào cả. Lam nhún vai, vơ đống hoa để lên đùi và nhanh nhẹn gỡ tiền ra. Hành động này làm Nam rất bực bội. Anh nắm tay Lam và kéo mạnh:
_ Theo tôi! Bỏ tất cả đó!
_ Không! – Lam giằng lại nhưng không đủ sức. Cô bị kéo theo Nam. Những bông hoa rơi lả tả trên nền gạch. Hoa và tiền đồng nghĩa với những tảng băng lạnh buốt trong cuộc đời Lam.
Vũ Nam ấn Lam vào ô tô, khuôn mặt khó đăm đăm. Lam cũng không phản ứng gì nữa, đôi mắt lờ đờ như mất hết sinh khí. Xe đã đi rất xa và Lam đã ngủ rồi. Vũ Nam mở một băng nhạc nhẹ. Hồn Nam trở nên nhẹ nhàng hẳn đi. Anh quay sang nhìn Lam, bắt gặp cái chép môi rất dễ thương của cô, anh cười nhẹ. Cô gái này có những thời khắc rất lạ lùng! Trông cô như một thiên thần nhỏ, mỏng manh dễ biến mất...
Trời về đêm, gió thổi mát rượi. Nam cứ cho xe chạy với vận tốc cao. Rồi không lâu sau, anh nghe thấy tiếng rì rào của biển và mùi mặn nồng của nó. Vậy là đã đến biển! Nam muốn nhờ biển để gội sạch những ưu tư phiền muộn trong Huyền – cô gái mà từ lâu anh thầm yêu.
Cho xe dừng lại cách bãi biển quãng xa, Nam kéo cửa kính ô tô xuống. Gió biển thổi ào ại mát rượi. Ánh trăng vằng vặc chiếu xuống dịu dàng ôm ấp khuôn mặt thanh tú của Huyền. Nam cảm thấy ngây ngất trong lòng. Huyền ngủ rất đẹp, thơ ngây và ngoan hiền quá đỗi. Anh cứ muốn thấy hình ảnh này mãi...
Lam cựa mình và choàng mở mắt. Cô chợt nhớ ra mình đang ở đâu và bấn loạn nhìn sang phía Nam. Nam cười thật hiền:
_ Em tỉnh rồi hả?
Lam không thấy nét lạnh lùng nào trên khuôn mặt đẹp ấy. Cô thấy ánh trăng lan khắp ô tô. Cô ngẩng mặt lên và vô thức đẩy cửa xe.
Biển!... Tiếng sóng vỗ ào ạt... Tiếng gió vi vút mơn man. Lam đưa tay ra như hứng lấy tất cả. Cô bỗng bật cười khanh khách, cúi xuống bỏ giầy và chạy chân trần trên cát. Nụ cười thật đẹp dưới ánh trăng. Vũ Nam đứng trên bờ, như say như tỉnh trước khung cảnh thơ mộng đó. Lam ùa vào với nước, hất tung những bọt trắng lên cao, cao mãi. Rồi cô chợt lặng người đi... cúi xuống nhìn mặt biển tối thẫm. Cô bật khóc nức nở. Sóng vỗ ào ạt làm ướt hết người cô. Lam cứ khóc, lấy tay ôm mặt khóc. Vũ Nam hoảng sợ, chạy vội đến. Anh không thể hiểu được vì sao đang cười như một đứa trẻ, cô lại bật khóc như một người đang đau khổ, dằn vặt. Nam toan ôm cô vào lòng an ủi thì Lam ngẩng đầu lên, chậm chạp nói:
_ Không cần đâu! Tôi biết cách trấn tĩnh mà!
Những giọt nước mắt chợt ráo trên đôi mắt đen thăm thẳm của Lam. Lam nhìn ánh trăng, lạnh lùng nói:
_ Lần đầu tiên tôi được ra biển... Đúng! Đây là niềm mơ ước nhỏ bé của tôi. Tôi sẽ cùng đi với bà ngoại. Bà cũng đã hứa thế! Giờ thì chỉ có mình tôi chơi vơi giữa đêm tối...
Nam hiểu phần nào cảm xúc của Lam, anh kéo tay Lam vào bờ:
_ Lạnh lắm! Em ướt hết...
_ Mình đừng về vội nghe anh – Lam van nài bằng một giọng hết sức dịu ngọt – Em muốn ở gần biển nhiều hơn...
Vũ Nam gật gù:
_ Anh cũng thế! Anh muốn gần em và hiểu em hơn. Cuối cùng em là Huyền hay Lam?
Lam chau mày:
_ Em là Huyền! Một viên ngọc đen lóng lánh...
_ Làm bạn với anh nhé? – Nam đột ngột đề nghị.
Lam nghiêng đầu:
_ Thuỵ Huê thì sao? Anh đừng nói...
_ Đúng... Thụy Huê chỉ là một cái bóng thay thế em khi anh không tìm ra em... Anh chỉ muốn được làm bạn của em, một người bạn chân thực... Hãy giúp anh biết thế nào là tình yêu thật sự!
Lam im lặng không nói. Cô khẽ rung người khi một cơn gió thổi qua. Nam khoác chiếc áo của anh vào người cô rồi ân cần:
_ Anh dẫn em đi thay đồ nhé!
_ Vâng!
Lam ngoan ngoãn đi bên anh. Cô rất lặng, ngay hơi thở cũng không rõ ràng. Nam vẫn còn một chút lo sợ mơ hồ, nhưng anh tự hứa với lòng mình sẽ không để Lam đi mất!
Vào đầu năm học, Lam đã xin thầy không cần phải theo đội tuyển quốc gia nữa. Thầy có vẻ không hài lòng về cô... Viên ngọc mà thầy tìm thấy lại không muốn để thầy đẽo gọt cho thêm bóng bẩy. Thầy tin Lam sẽ như Phương, nổi trội và làm rạng danh trường. Nhưng Lam khhông màng tới, cô cắt bỏ những giờ học thêm không cần thiết. Cô chú trọng học đều các môn để kết quả tốt nghiệp được tốt hơn. Mặc dù vậy, cái đầu thông minh của Lam vẫn là thứ nhất của lớp, không ai vượt qua nổi.
Lam vẫn đi làm thêm và trở thành một ngôi sao nổi tiếng ở các phòng trà. Những ông chủ sành điệu muốn gặp Lam nghe Lam hát rất nhiều. Nhờ vậy, Lam kiếm được rất nhiều tiền và tự do hơnvề mặt thời gian. Vũ Nam càng ngày càng tha thiết yêu cô. Anh muốn cô chấm dứt việc hát hò nhưng cô không chịu. Không đời nào Lam muốn mình làm gánh nặng cho người khác. Dù biết Nam rất giàu nhưng cô đâu cần tiền... Lam chẳng cần gì...
Mà không, Lam đang rất cần một thứ... Nó quan trọng như cuộc sống của cô... Người cho cô thứ ấy không ai khác là Phương. Phương của cô sẽ cho cô sự tự tin vào cuộc sống, cho cô nụ cười hạnh phúc và xoá đi những hận thù trong cô. Những lá thư của Phương rât mặn nồng, và Lam luôn chờ những lá thư ấy. "Em có hay khóc như ngày xưa không? Anh chỉ mong em đừng khóc... Anh sợ môt kẻ nào đó sẽ thay anh lau nước mắt hộ em. Sao mà anh ghét khoảng cách thế! Giá mà anh có cánh để được bay về bên em ngay lúc này..." Lam đã từng khóc gục trước những hàng chữ ngọt ngào này. Cô thấy mình đã không còn xứng đáng với Phương! Hai năm rồi, sao anh vẫn còn thế? Sao không hờ hững với Lam? Sao không viết thư, không bặt tin tức? Như thế Lam sẽ nhẹ nhõm hơn...
"Em không thể nào đuổi kịp theo anh nữa. Em hụt hơi mất rồi! Anh sắp đến đỉnh cao và đừng từ bỏ nó vì em... Không nên ngonh đầu lại để nhỡ một nhịp chân!"
Ở phương trời xa, Phương không hề hay biết anh đang mất Lam dần dần. Anh cứ cố gắng hết mình để hoàn thành xuất sắc những việc được giao và ngày đêm chăm chút cho chậu hoa đá nhỏ. Cây hoa không phụ lòng người. Nó cứ lớn dần lên, xanh tốt và đẻ thêm con. Mỗi khi nhớ tới Lam , Phương lại ngồi ngắm nó, thủ thỉ với nó trong niềm hạnh phúc vô biên. Anh tin vào tương lai, c hai sẽ chung bước đường tới thiên đường hạnh phúc!
Bình cảm thấy buồn chán vào những buổi cuối năm học. Sự hờ hững của Lam khiến cho mọi thứ trở nên nhạt nhẽo. Trong năm qua, cậu đã cố gắng rất nhiều vì Lam. Dù sao, đó cũng là một kết quả tốt đẹp cho niềm tin của cậu. Giờ chỉ muốn phá phách một chút...
Một thằng bạn cũ trước đây hẹn Bình ra quán nói chuyện. Bình không thích lắm song vẫn đi theo bạn.
Đó là một sàn nhảy nổi tiếng trong thành phố thì đúng hơn là quán. Bình cố len qua đám người nhốn nháo để ra phía bàn có người bạn. Cậu bạn cười nhăn nhở:v
_ Sao? Tưởng tu rồi chứ?
Bình ngồi xuống, thờ :
_ Chưa hẳn thế! Nhưng sao cậu lại hẹn tớ ra đây thế? Nói trước là tớ không thể làm những việc như trước kia đâu. Chán lắm!
Cậu bạn nháy mắt:
_ Đúng là Bình khác rồi! Nhưng không sao. Tớ vẫn muốn chỉ cho cậu một điều hay lắm. Hiện tượng năm nay đấy. Rất nhiều công tử nhà giàu từ Hà Nội, Hải Phòng... đến đây, chỉ muốn chiêm ngưỡng một đêm thôi đấy!
Bình không tò mò lắm nhưng vẫn lịch sự hỏi lại:
_ Hiện tượng gì?
Cậu bạn hí hửng tưởng Bình đã nổi máu "dân chơi" nên nói với vẻ bí mật:
_ Chỉ chốc lát nữa thôi, cậu sẽ biết!
Bình hừ nhẹ:
_ Vớ vẩn! Tớ chán ồn ào bát nháo lắm rồi...
Bình vừa dứt lời thì bản nhạc cũng kết thúc. Mọi người tản vào các bàn xung quanh sàn nhảy. Không gian im lìm đúng vài giây. Bình nheo mắt: chẳng lẽ xuất hiện một cái gì kì lạ lắm sao?
Vừa lúc ấy, một cô gái rẽ đám đông bước lên sàn nhảy. Khán giả có vẻ kích động, nhất là các chàng trai. Cô gái mặc bộ váy màu đen bó sát người. Bình thầm công nhận đó là dáng của một cô người mẫu thật sự. Cô gái cúi xuống chào , mái tóc ngắn rủ xuống, che gần hết khuôn mặt.
Cậu bạn khều tay Bình:
_ Đó là Ngọc Huyền, 20 tuổi. Ca sĩ phòng trà nổi tiếng đó. Hát hay và xinh đẹp lắm!
Bình thờ nhìn lên. Cậu thấy ghét nơi này. Nó quá xô bồ và toàn là những sở thích ngông cuồng cả. Bình gần như đoạn tuyệt được với con người xưa kia rồi. Cậu chợt nhớ tới Lam, nhớ đến nao lòng.
Dù không muốn nhìn cô ca sĩ phòng trà nhưng do chiếc bàn của cậu ở vị trí quá thuận lợi, Bình vẫn có thể thấy cô ca sĩ ấy. Lần đầu Bình nhìn lướt qua. Không có gì đặc sắc khi cô ta nhảy, rồi bất chợt, một luồng điện chạy dọc sống lưng, cậu ngồi sững sờ nhìn ca sĩ. Đúng là Lam, chứ không phải ai khác... Nhưng chỉ giống khuôn mặt thôi, còn mọi thứ khác xa hoàn toàn. Bình không tin được có hai người không hề quen mà giống nhau thế, trừ khi họ có họ hàng máu mủ... Nhưng Lam là con một, bố mẹ đã mất từ sớm, không bao giờ có anh chị em. Bình lại tự cười thầm mình, cô gái kia đâu thể là Lam mà nghi ngờ.
"Mãi mãi trong em lắng đọng, chuyện buồn trôi theo cơn gió, đêm nay em mơ giấc mơ bình yên giữa đêm mênh mông.
Thế nhé xa nhau có buồn, chuyện buồn em chưa dám nói, đêm nay chia li suốt đời đừng quên giấc mơ tuyệt vời..."
Giọng hát ấy làm lòng Bình đau nhói. Mọi nghi ngờ vừa chớm tan đã bùng lên dữ dội. Phải, giọng đó là giọng của Lam, Bình không thể lầm lẫn. Anh yêu và thường sống trong giọng hát đó khi một lần ghi trộm lại giọng hát không đệm đàn của Lam. Không thể giống nhau đến mức đó được!
Bình nhìn Lam. Đôi mắt Lam long lanh như muốn nói điều gì đó với khán giả, nụ cười thật hiền... Nhưng Bình đâu biết Lam chẳng nhìn thấy gì ngoài một màu đen vô hồn và nụ cười kia chỉ có xác mà không có tâm linh. Lam cứ hát, cứ cười và cứ tự khóc thầm trong lòng. Vì đâu mà cô phải dấn thân vào chốn gió mưa này? Vì đâu mà cô trở nên cô độc bơ vơ? Sao ngày xưa, Lam không chết yểu đi nhỉ?
Cậu bạn thấy Bình không rời mắt khỏi cô ca sĩ, hắn hí hửng khoe:
_ Rất đẹp và rất tài năng. Nàng có thể đánh đàn ghi ta nữa đấy. Sao? Mê rồi à? Khó lắm đấy! Cô ta đòi giá cắt cổ cho mỗi tối chỉ ngồi nghe cô ta hát thôi...
Bình gằn giọng:
Tớ muốn nghe cô ta hát! Bao nhiêu?
_ Phải liên hệ với bà chủ qủan lí của cô ta...
Bình quay phắt vào, nói như ra lệnh:
_ Cậu đi hỏi đi. Tối mai... Đúng, tối mai là cái hẹn của tớ... Bao nhiêu cũng được...
_ ờ, chờ chút...
Bình khẽ gật đầu. Trên sàn nhảy, một vài đôi bước ra, hoà vào điệu slow tình tứ. Lam đứng giữa, quay cuồng với bài hát. Bình thấy căm giận quá... Sao lại ra nông nỗi này hở Lam? Chẳng lẽ vì tiền ư? Vì tiền mà bạn có thể dứt bỏ con người ngây thơ của mình, dứt bỏ cả vinh quang đang chờ đón...?
_ 5 triệu! Cậu thấy sao?
Bình khẽ nhếch môi:
_ Được!
Cậu bạn có vẻ tiếc nuối. Dù là một tay ăn chơi nhưng với số tiền ấy cậu có thể làm được rất nhiều việc... Thế mà Bình lại không quan tâm. Cái cách ném tiền qua cửa sổ ấy vẫn như xưa, dù cho bây giờ Bình nổi tiếng với giải nhì quốc gia rồi...
Bình ngồi ngấm ngầm quan sát Lam. Lam vẫn cười tươi như không hề có gì. Bình không tin... Lam đóng kịch giỏi lắm! Giờ Bình ghét giả dối quá đi. Bình chỉ muốn tạt tai cho Lam mấy cái, và mong nhờ đó mà Lam tỉnh ngộ, thôi ngay cái trò xấu xa ấy đi. Nhưng Bình làm sao đủ can đảm? Lam luôn là người phía trên Bình...
_ Lam này, sao dạo này tóc xơ thế?
Bình chú ý lắng nghe tiếng Thuỷ hỏi nhỏ. Lam ve vuốt tóc rồi bình thản trả lời:
_ Mình không có thời gian để quan tâm như xưa...
_ Tiếc thật! Hồi mới vào, Thủy rất thích mái tóc của Lam. Nó dài đen mượt như suối ấy.
Lam khẽ cười, không nói gì. Cô nhớ có lần Phương cũng khen cô để tóc dài trông thật hiền. Giờ thì không biết anh có thấy thất vọng không? Chắc chắn là có...
_ Ui! Đau quá! – Lam vội vàng đưa tay giữ tóc – Sao Bình lại làm thế?
Bình hi bối rối, rồi cậu cười tươi như trêu chọc:
_ Trông như đuôi bò nên tớ thử giật xem có phải con bò nào để quên không?
Lam nheo mắt:
_ Thử à? "Ông" cố ý thì có!
v
Mà Bình cố ý thật. Cậu lợi dụng lúc Lam không để ý để giật thử, không ngờ Lam "nhạy" quá. Có lẽ con nhà võ nên các giác quan đều phát triển thế!
Bình ngó ra xa, nghiêm giọng nói;
_ Tớ không bao giờ cố ý làm cậu đau đâu, dù bất cứ hoàn cảnh nào. Cậu phải tin tớ chứ?
Thuỷ và Lam tròn mắt nhìn Bình. Bình thấy nản quá, quay đi với vẻ bất cần. Lam cũng cười nắc nẻ, quay về với câu chuyện không đầu không cuối của mình với Thuỷ.
Buổi học có vẻ căng thẳng vì thầy giáo kiểm tra kiến thức cũ trước khi lớp bước vào kì thi tốt nghiệp. Bình lơ đãng nhìn Lam, tự vạch ra kế hoạch cho buổi tối nay. Cậu sẽ làm cho Lam phải khuất phục.
Tối, Lam nhận điện của Vũ Nam qua chiếc di động mà anh tặng. Vũ Nam đang ở trong miền nam để gii quyết việc gia đình. Hình như là nội anh ốm nặng. Lam thăm hỏi qua quýt cho đúng thủ tục và điều nay khiến Lam vui. Lam thấy nhạt nhẽo. Mọi sinh lực của cô như bị hút cạn từ lâu... Lam nhìn lại giá sách và thèm muốn được mở chúng ra vào lúc này... Tối nay, Lam sẽ kiếm cho cả tháng! Phải cố lên chút nữa thôi...
Đến vũ trường vừa kịp lúc, Lam trang điểm qua loa rồi bình thản đi vào căn phòng có vị khách "sộp" đang ngồi chờ. Cô gõ cửa và không đợi mời, tự động bước vào. Người khách ngồi quay lưng về phía cô, tay cầm một lon bia. Lam lại gần, cúi đầu chào:
_ Chào anh...
_ Cô biết tôi còn trẻ? – Bình cất giọng mỉa mai.
Lam hơi ngờ ngợ. Giọng nói này quen quá... Cô ngẩng đầu nhìn lên. Suýt chút nữa Lam thốt lên tiếng kêu thảng thốt. Trước mặt cô, Bình ngạo nghễ nhìn. ánh mắt như xuyên thấu tâm hồn cô... Lam vội cúp mắt:
- Vì tôi thấy tay... anh rất đẹp! – Lam thấy ghê sợ lời mình nói.
Bình nhếch môi:
_ Cám ơn! Cô ngồi xuống đi... Cô có biết mình rất đẹp không?
Lam ấp úng:
_ Bình ... bình thường thôi! Tôi... tôi đến đây để hát... anh nghe... Anh chọn bài đi...
_ "Những lời dối gian"!
Lam ngỡ ngàng nhìn Bình. Cô tưởng như Bình đã biết hết, và đang mỉa mai cô... Bình nhướng mắt:
_ Sao? Cô không hát được à?
_ Không..không phải... tôi...
Bình cười mỉa mai:
_ Vì cô tưởng tôi nói trúng tim đen chứ gì?
_ Làm gì có!
_ Sao lại không? Định giấu Bình này đến bao giờ?
Lam uất ức đến mức không thốt lên được câu nào nữa. Bình ngồi thằng dậy, nói rành rọt:
_ Cô không phải là Huyền! Cô là Lam!
_ Không! – Lam lấy được phần nào bình tĩnh, cô hét lớn - ông anh nhầm tôi với ai rồi...
Bình tu một hi bia, mắt nhìn Lam không chớp. Cái nhìn của cậu khiến Lam thấy nhột nhạt. Cô gắt khẽ:
_ Xin đừng nhìn tôi như thế!
_ Sao không? Tôi không ngờ Lam lại thế! Cần tiền đến mức tự bán rẻ đời mình... Tôi tưởng Lam kiêu hãnh lắm cơ mà?
Lam im lặng, vờ như không hiểu gì. Bình đặt mạnh lon bia xuống bàn, hét lên:
_ Thôi ngay cái trò gi vờ đó đi... Tôi biết bạn là Lam rồi... Đừng tưởng thằng Bình này ngốc mà thích làm mưa làm gió. Lừa dối đến thế là cùng! Sao mà... tôi ghét thế!
Lam dường như không chịu được hơn nữa, cũng hét lên:
_ Tôi là thế đó! Đừng sỉ nhục tôi ... hãy về đi!
Bình ngồi phịch xuống ghế như mất hết sức lực. Sự thật đã rõ mà Bình vẫn chưa thoát được cơn mê. Trong lòng anh như có sóng gió...
_ Sao Lam làm thế? – Bình cố kiềm cơn giận – tiền bác Thịnh đưa cho không đủ sao? Nếu không đủ, sao Lam không nói, Bình cũng tận tình giúp đỡ mà...
_ Vì Lam không muốn nhận sự giúp đỡ của bất kì ai.
_ Lam có biết vợ chồng bác Thịnh rất yêu quý Lam không? – Bình hạ giọng thiết tha – và cả Bĩnh nữa, Bình...
Lam phẩy tay:
_ Lam không quan tâm. Dù thế nào Lam cũng đã chọn con đường đi cho riêng mình rồi. Bình đừng can thiệp, chẳng ích lợi gì đâu. Bình đi vòng qua bàn, ngồi xuống cạnh Lam. Cậu thấy thương Lam quá. Một người con gái cô độc làm sao. Cậu phải làm gì đó cho Lam, giúp Lam thoát khỏi chốn vẩn *****cnày.
Bình lấy giọng nghiêm túc:
_ Thôi Lam ạ, đừng làm khổ mĩnh nữa. Lam hãy nghĩ kĩ xem, Lam có thể suốt đời như thế này ư? Tưng lại của cậu là ở trường học. Hãy bỏ công việc này và chú tâm vào kì thi sắp tới... Lam phải để bà hãnh diện chứ?
Lam tựa người vào ghế, thở dài:
_ Lam cũng có ý định thôi từ lâu rồi nhưng còn nhiều việc. Bình yên tâm. Tớ sẽ nghe lời cậu. Quá đủ cho một cuộc đời rồi!
Bình mỉm cười sung sướng. Bình tin Lam sẽ làm thế vì Lam là con người thánh thiện. Mặc cho Lam chỉ coi Bình là bạn, Bình vẫn đứng ra bảo vệ Lam tới cùng. Cái thế giới nhơ nhớp này không thể vấy bẩn cô. Nhìn Lam tươi cười hát karaoke, Bình thấy vui lây. Buổi tối hôm nay, Bình đã làm một việc có ý nghĩa. Bác Thịnh và bác Lương sẽ rất vui mừng!
Qua kì thi tốt nghiệp Lam gặp lại Vũ Nam trong ngôi nhà của anh. Anh có vẻ vui và kéo Lam lại gần mình. Lam hỏi lấy lệ:
_ Bà nội thế nào hả anh?
Vũ Nam tưiơ cười:
_ Bà khoẻ lên rồi... Bà bo, bà còn muốn nhìn cháu dâu nữa.
Lam nhíu mày:
_ Cháu dâu?
Vũ Nam lấy từ túi áo vest ra một hộp nhỏ vuông được bọc nhung. Lam đoán đó là một chiếc nhẫn cầu hôn. Cô không ngờ mối quan hệ này lại kết thúc nhanh thế!
Vũ Nam vẫn vô tư đặt chiếc hộp vào tay Lam, nói với vẻ hạnh phúc lẫn mong chờ:
_ Tặng em đấy! Mong em hãy nhận lời từ món quà này!
v
Lam chẳng ngạc nhiên hay sửng sốt trước chiếc nhẫn tuyệt đẹp của Nam. Cô đóng ngay lại, thở dài:
_ Em không thể nhận nó được đâu!
_ Sao? – Nam sửng sốt – Em và anh đã yêu nhau như thế rồi còn gì. Em cũng cần phải thoát khỏi môi trường này thôi!
Lam đặt hộp quà xuống bàn, lặng lẽ ngồi im. Đôi mắt cô vô hồn khiến Vũ Nam bồn chồn. Anh nắm tay cô, dỗ dành:
_ Anh biết em chưa muốn ràng buộc sớm nhưng anh không muốn mất em... Dù gì em cũng đã 20 tuổi rồi... Em lại xinh đẹp thế này, bao nhiêu người đàn ông...
_ Đó không phải là vấn đề chính yếu! Nếu anh tin tưởng em thì không có vẫn đề gì! – Lam nghiêm mắt nhìn anh – Em tin anh còn lí do gì đang giấu em!
Vũ Nam cười gượng. Lam luôn nhìn rõ tâm can anh. Cô rất sâu sắc chứ không hời hợt như những cô gái anh quen. Và vì thế mà anh thấy yêu cô hơn rất nhiều.
Anh cất giọng trầm:
_ Em nói thế thì anh không giấu nữa... Anh muốn cưới em sớm để ba mẹ anh đừng ép anh vào điều không thích. Em biết đấy, gia đình anh rất giàu, ba mẹ anh lại có tư tưởng phong kiến, gia trưởng. Ông bà muốn anh phải cưới một cô gái môn đăng hộ đối...! – Nam ngừng một chút để quan sát Lam, rồi tiếp – và ba anh đã bắt anh đi xem mắt cô gái ấy, một cô gái đẹp, con nhà giàu.
_ Vậy thì quá tuyệt rồi còn gì! – Lam khiêu khích – Tương lai anh đang rộng mở trước mắt anh đấy.
Vũ Nam lắc đầu, trách móc:
_ Sao em nói thế? Em thừa biết anh thật lòng với em mà. Chỉ có em mới cho anh thấy một tình yêu thật sự. Anh đã thẳng thừng từ chối lời bố mẹ và tuyên bố sẽ đưa em vào đó để ra mắt.
_ Họ sẽ không chấp nhận em đâu! – Lam chua chát – một cô gái giang hồ không học thức như em làm sao dám "chòi mâm son"...
Vũ Nam tròn mắt nhìn Lam. Anh không tin Lam của anh lại có thể hạ thấp mình như thế. Lam thường rất tự tin và kiêu hãnh cơ mà!
Lam cười nhạt:
_ Em lại là đứa con bị bố mẹ bỏ rơi nữa chứ! Em không có gốc gác lẫn gia đình... Em chỉ có tấm thân đã vấy bẩn. Anh chấp nhận được nhưng gia đình danh giá của anh thì không.
Vũ Nam ôm lấy khuôn mặt cua Lam trong lòng hai bàn tay, anh phận bua:
_ Không đâu! Em là cô gái tuyệt vời, làm sao ai có thể chê được. Anh sẽ không làm em khổ nữa. Hãy đồng ý đi, Lam nhé!
Lam chớp mắt, giọng nhão ra:
_ Không thể!
Nam buông thõng tay, thất vọng. Khi đáp máy bay ra đây anh đã mơ tưởng đến nụ cười rực rỡ của Lam với hạnh phúc mà anh đem đến. Rồi anh sẽ có một gia đình hạnh phúc, tươi vui! Chưa bao giờ anh lại nghiêm túc với ước mơ như thế. Vậy mà Lam lại phản ứng nhạt nhẽo và xa lạ...
Lam hiểu tâm trạng hụt hẫng của Nam nhưng cô có yêu đâu mà nhận lời. Đối với cô, Vũ Nam như một người bạn để cô có thể nấp sau anh, chống chọi trước những cặp mắt "háu đói" của bọn khách phòng trà... Cô muốn chấm dứt ở đây để bước sang một đoạn đời mới... Và cô tin rồi Vũ Nam cũng sẽ được hạnh phúc với cô gái yêu anh trọn vẹn!
Lam hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói;
_ Em sẽ không đi hát nữa!
Nam nhướng mày, ánh mắt anh lại bừng lên những tia hi vọng. Song Lam đã dập tắt nó ngay:
_ Em sẽ làm lại từ đầu và vì thế phải chấm dứt tất cả những gì liên quan đến nó... trong đó có cả chuyện của chúng ta...
Vũ Nam sửng sốt, anh như muốn nhảy dựng lên vì bất ngờ. Lam không đợi anh nói, cô chậm chạp cất lời:
_ Em không trong sạch như anh nói và nghĩ đâu. Điều đầu tiên em dối anh là em không phải 20 tuổi, em chỉ mới 18 tuổi...
_ Sao? – Nam lặng đi, rồi vớt vát – Không sao! Anh có thể bỏ qua mà. Nhưng xin em...
Lam vẫn lạnh lùng;
_ Trước khi quen anh, em đã có rất nhiều mối quan hệ... Em chủ động làm quen với họ và chủ động chia tay, khiến họ đau khổ...
Lần này thì Nam hoàn toàn sụp đổ. Mắt anh mở trừng trừng nhìn Lam vẻ kinh hãi. Nhưng Lam không hề xao động. Dường như mối xúc động của anh không làm cô quan tâm:
_ Em cũng muốn chúng ta chấm dứt ở đây... Cám ơn anh vì những gì anh đã mang lại cho em...
_ Cô im đi! – Nam hét lên. Anh bật dậy một cách bực tức – Cô có biết cô là hạng người nào không? Hình như cô là kẻ vô lương tâm thì phải? Cô dày xéo lên những tấm lòng chân thật...
Cô quả là... độc ác...
Lam lạnh lùng:
_ Em còn ác hơn nhiều... Anh thì em còn kính nể chứ người khác thì em còn tàn nhẫn hơn nữa...
Đôi mắt Vũ Nam trở nên ngây dại. Anh không còn đủ bình tĩnh để kiềm chế hành động của mình, nên anh đã tát Lam một cái đau điếng. Lam hơi xoay người đi, song không kêu ca một câu nào.
Vũ Nam càng điên lên, anh gằn giọng:
_ Tôi không ngờ cô lại thế... Tôi thật là còn ngu dại lắm... Một con bé vắt mũi chưa sạch dạy khôn cơ đấy? Cô đang làm tổn thương lòng tự trọng của tôi... Thôi, được rồi! Để thoát khỏi cô, tôi sẽ không bao giờ quay lại đây nữa, cô toại nguyện rồi chứ?
Lam khẽ gật đầu:
_ Vâng! Em cám ơn anh. Anh lúc nào cũng rất bao dung. Thật sự thì em coi anh như một người bạn tốt, không bao giờ coi anh như bọn con trai đáng ghét ấy!
Vũ Nam mỉa mai:
_ Cám ơn! Vĩnh biệt nhé!
_ Khoan, còn cái nhẫn...
Vũ Nam quay lại ở ngưỡng cửa, anh lạnh lùng:
_ Tặng cô coi là kỉ niệm một chiến thắng... Nếu không thích thì vất đi.
Tiếng đóng cửa mạnh không làm Lam bận tâm. Cô cười nhẹ, nhưng nụ cười chua chát và đắng cay quá đỗi. Một kết thúc có hậu cho cả hai đấy chứ? Nam đã nhận ra bộ mặt độc ác, vô lương tâm của cô và rồi anh khinh rẻ cô... Lần đầu tiên khi chia tay, cô không phải là người ngạo mạn mắng nhiếc đối phương. Giờ cô lại như một khẻ bại trận với trái tim chảy nước đá lạnh. Hình như cô thấy thương cho Vũ Nam quá. Cô biết anh thât lòng với cô và thật lòng muốn cô cùng anh xây dựng một tổ ấm. Cô đã gây lỗi với anh... Thật sự cô ác quá!
Lam bần thần nhìn chiếc nhẫn. Cô hình dung ra nụ cười rạng rỡ của anh khi đi mua nó. Tội nghiệp anh! Cô sẽ giữ nó để một lúc nào đó cô tặng lại cho vợ anh, người phụ nữ yêu thương anh. Lúc ấy hạnh phúc của anh mới thật sự trọn vẹn. Quá khứ, hiện tại, tương lai của anh sẽ chỉ là người vợ của anh mà thôi!
"Vũ Nam, mong anh hạnh phúc. Anh đã hiểu thế nào là tình yêu thật sự rồi còn gì... Và sau đó anh sẽ còn tìm được tình yêu vĩnh cửu của mình nữa đấy. Em sẽ đến chúc mừng anh, người bạn tốt của em!"
Hoa Của Đá
Ông bà Thịnh đang vui vẻ dùng bữa sáng thì cô người làm mang vào một gói quà được bọc rất kĩ. Bà Lương hỏi khẽ:
_ Cái gì vậy?
Cô người làm phác tay tỏ vẻ không biết:
_Người đưa thư vừa mang đến... Cháu nghĩ là quan trọng lắm!
Bà Lương đón món quà, lật đi lật lại vẻ tò mò. Ông Thịnh nheo mắt:
_ Hay là của thằng Phương? Nó là chúa thích bất ngờ lắm. Em mở ra xem đi.
Bà Lương cảm thấy lo sợ hơn là vui mừng. Có gì đó như thôi thúc bà mở quà nhưng cũng có thế lực khác ngăn cản bà lại: nguy hiểm lắm!
Cuối cùng, trước sự khuyến khích của chồng, bà run run bóc lớp giấy bọc. Bên trong là một hộp các tông loại nhỡ. Bà Lương dùng dao rạch những chiếc băng dính ra và bàng hoàng nhìn món quà bên trong. Bà ngồi phịch xuống, bần thần. Ông Thịnh ngạc nhiên, lại gần. Ông nhíu mày:
_ Sao kì lạ thế? Không phải của thằng Phương rồi... à, có thư này.
Ông Thịnh lật lá thư lên, bên dưới còn vài cái nữa. Bì thư được phong kín. Ông nhìn dấu bưu điện, kinh ngạc:
_ Sao thế này?
Bà Lưng thở hắt ra:
_ Những lá thư này là của em..., em gửi cho con bé Lam.
Ông Thịnh lập cập lật tung món quà lên, dưới đáy là một lá thư không có phong bì. Bà Lương run rẩy cầm lên, đôi chân bà như nhũn ra. Ông Thịnh như hiểu được tâm trạng của vợ, ông ôm lấy vai bà như làm chỗ dựa tinh thần.
Bà Lương như hoa mắt bởi những dòng chữ rất lạnh lùng và ngắn gọn:
"Tôi xin trả lại ông bà số tiền ông bà cho hơn một năm qua. Tôi không tiêu đến một đồng nào đâu. Tôi thành thật cám ơn lòng tốt của ông bà. Nhưng dù sao, tôi và ông bà cũng là người dưng.
Xin tạm biệt.
Lam."
Nước mắt trào ra và rơi không ngừng trên khuôn mặt dày dặn gió sương của bà Lương. Nhìn những đồng tiền mới được gửi trả về, lòng bà như xát muối. Lam đã phụ tấm lòng bà! Và khủng khiếp hơn, Lam sống bằng cách nào trong thời gian đó... Bà đã hại người bà thương yêu nhất rồi...
Ông Thịnh dằn tờ giấy xuống bàn, bực bội:
_ Nó thật là vong ơn... Em không phải khóc như thế...
_ Nhưng nó là con em, anh hiểu không? Đứa con mà em đã mang nặng đẻ đau... nhưng lại bỏ nó mà đi... Em có tội...
Ông Thịnh lắc đầu. Ông thương vợ đến cháy lòng. Cả đời bà đã chật vật khổ sở nay lại đau đớn vì con...
Bà Lương vẫn không thôi nức nở:
_ Nó làm sao mà sống khi không dùng tiền của chúng ta... Và hình như nó biết hết rồi...
Ông Thịnh khẽ kéo đầu vợ vào lòng mình an ủi;
_ Thôi, đừng khóc nữa em... Bây giờ để anh gọi điện hỏi Bình xem nó có biết gì về Lam không? Nó vẫn còn đi học thì không sao đâu. Em phấn chấn lên đi. Đợi anh một chút!
Bà Lương khẽ gật đầu. Bà lật lại những lá thư của mình, lòng không khỏi đau xót. Lam không thèm bóc một lá thư nào. Nó nhất quyết coi bà là người dưng. Sao nó lại lạnh lùng thế? Bà không thể hiểu nổi nó dù chỉ là một chút. Ôi! Bà thèm được vuốt ve mái tóc của nó, thì thầm vào tai nó những lời xin lỗi thật lòng nhất... Đứa con yêu quý của bà, bà sẽ làm tất cả để chuộc lại lỗi lầm xưa kia.
Ông Thịnh nhìn dáng vợ ngồi mà lòng bồn chồn thương cảm. Cái tin mà Bình vừa cung cấp khiến cho ông chần chừ. Vợ ông chắc chắn dẽ bị sốc dữ lắm!
Bà Lương ngước lên, lo lắng hỏi:
_ Sao rồi hả anh? Bình nói thế nào? Lam có sao không? Anh nói đi!
_ Bình tĩnh đi em! - Ông Thịnh cố lấy giọng thật nhẹ – Cũng không có gì lớn lắm. Lam nó không sao đâu... Nó không còn ở Hải Dương nữa, đến Hà Nội rồi.
Bà Lương hấp tấp:
_ Thế anh có biết...
_ Không! - Ông Thịnh lắc đầu – Không một ai biết cả. Thằng Bình cũng rối lắm.
Bà Lương ngồi bất động rồi oà khóc như trẻ con. Vậy là bà mất đứa con gái rồi ư? Nó biến mất trong chốn phồn hoa đô hộ này... Nhỡ như có gì xảy ra? Rồi đời nó cũng như đời bà thì sao? Ôi, lúc đó bà sẽ chết mất!
Ông Thịnh dịu dàng:
_ Lương... Anh tin bé Lam không sao đâu. Nó là một con bé cứng rắn và biết cách sống lắm. Anh sẽ cho người đi tìm nó, được chứ?
_ Vâng, em cám ơn anh.
Hình ảnh bé Lam lầm lũi đi vào chốn bảo bùng khiến con tim bà nổi cơn đau. Bà không thể sống yên nếu con gái bà khổ sở ngoài đời được!
-------------
Lam rụt rè bước vào một vũ trường lớn. ở đây chưa ồn ào lắm nên Lam không thấy hết được quy mô của nó. Có một vài người đang lau dọn. Lam lại gần một cô gái, hỏi nhỏ:
_ Chị ơi... cho em hỏi một chút!
Cô gái cởi mở:
_ Em hỏi cái gì?
_ Em muốn tìm chủ vũ trường...
_ à! Bà chủ hả? Em đến xin việc ư? Vậy thì ngồi đây chờ chị đi gọi nhé?
Cô gái bỏ đi cung với nụ cười khích lệ. Một vài cô gái khác cũng nhìn Lam vẻ tò mò, vẻ như thầm đánh giá. Lam ngó xung quanh tỏ vẻ lạ lẫm. Cô khẽ cười thầm trong lòng. Có lẽ ai cũng tưởng là một cô gái quê ra kiếm việc...Và vẻ ngơ ngác của Lam làm hài lòng người chủ đang đứng ở đằng xa. Bà ta lại gần, và tự nhiên ngồi xuống ghế. Lam vội đứng dậy, chào bà ta. Đó là một người phụ nữ ngoài ba mươi, người gầy thon, khuôn mặt xinh đẹp một cách sắc so mặn mà. Đặc biệt Lam ấn tượng nhất là đôi mắt được kẻ chì rất đậm của bà ta. Trông có vẻ rất lạnh lùng, tàn nhẫn.
_ Sao? Cô định xin việc?
Lam nhìn thẳng vào mắt bà ta, thẳng thắn gật đầu:
_ Vâng ạ!
Người đàn bà nhếch môi:
_ Cô khá lắm! Vậy cô muốn làm gì? Người như cô rất lí tưởng đấy!
Lam cười nhẹ:
_ Cám ơn bà đã quá khen! Thực ra trước khi vào đây tôi đã xem qua thông báo. Bà cần một người pha chế rượu, đúng không?
Người đàn bà thoáng sửng sốt. Bà nhìn lại Lam. Cái vẻ ngơ ngác như biến mất, thay vào đó là sự tự tin, bản lĩnh. Lam rắn rỏi:
_ Tôi muốn công việc pha chế rượu, được không ạ?
Người đàn bà mỉm cười:
_ Đó là việc của nam giới. Liệc cô có làm nổi không? Cô có đủ kinh nghiệm và đủ nhanh không? Quán tôi đắt khách lắm.
Lam gật đầu đầy tự tin:
_ Tôi làm được, xin bà cứ thử việc...
Người đàn bà tỏ vẻ háo hức muốn thử tài Lam. Bà ta gật đâu và dẫn Lam vào quầy. Bà ta gọi thêm một người nữa, có lẽ là một tay sành rượu.
Bà ta nói:
_ Cô hãy pha một loại rượu làm hài lòng ta và người này!
_ Dạ! – Lam gật đầu. Cô lướt nhìn những lô rượu các màu sắc và các loại tên. Cô hơi nhíu mày. Không ngờ thế giới của ... rượu lại phong phú thế. Cô chỉ muốn chấm dứt sự nghiệp ca hát bèo bọt thôi mà! Không ngờ chỉ vì tính nổi hứng bất ngờ cộng với con người kiêu ngạo đã làm cô đến mức này. Giờ không làm được thì còn mặt mũi nào?
Lam quyết tâm rồi, không thể thất bại được. Với lại việc pha chế rượu an toàn hơn là hát. Cô lấy đại một chai rượu xuống. Màu rượu đỏ sậm, mùi hăng hắc. Mới ngửi qua Lam đã thấy choáng. Chắc là rượu mạnh rồi! Cô đọc tên của nó và thấy quen... Hình như xưa kia cô có biết qua thành phần của nó. Lướt mắt qua lần nữa, Lam chọn loại rượu có màu vàng sậm. Thành phần của nó có vẻ hợp với loại đỏ kia. Màu hòa trộn thanh xanh dịu dàng, vị cũng dịu dịu và thơm mát. Lam trộn hai thứ đó và cho thêm một chút nước thơm. Cuối cùng cô rót ra hai ly, gắp vài viên đá vào.
